A los trabajadores de cuidado infantil se les paga menos que a los paseadores de perros, y lamentablemente, eso ni siquiera es sorprendente
Si trabaja en educación o cuidado infantil, esta noticia no será una gran sorpresa, aunque esperamos que atraiga el problema a una mayor atención nacional: un informe publicado por el Instituto de Política Económica (EPI) la semana pasada reveló que los trabajadores de cuidado infantil hacen Menos que entrenadores de perros e incluso conserjes. De hecho, hacen menos que casi todo el mundo.
Los trabajadores de cuidado infantil, que incluyen niñeras, empleados de guarderías y empleados de preescolar, ganan casi un 40 por ciento menos que todos los demás trabajadores, lo que significa que las personas que cuidan a los niños muy probablemente no pueden pagarlos. El autor del informe, Eli Gould, escribe que "A pesar de la naturaleza crucial de su trabajo, la calidad del trabajo de los trabajadores de cuidado infantil no parece ser valorada en la economía actual".
Una de las razones citadas para la enorme brecha de ingresos es el desglose por género de la propia industria. El noventa y cinco por ciento de los trabajadores de cuidado infantil son mujeres, e históricamente las industrias dominadas por mujeres pagan menos en general. E incluso si los hombres están en el campo, si el trabajo es visto como "trabajo de mujeres" (como en el caso del cuidado infantil), los empleadores establecen salarios más bajos.
La socióloga Paula England, que ha escrito extensamente sobre la brecha salarial de género, resumió las estadísticas depresivas pero verdaderas durante un discurso de 2010 sobre la igualdad salarial en el Frances Perkins Fellow de la Academia en el Newseum en Washington, DC. "Es como si hubiera un sesgo cognitivo hacia el pensamiento de que si las mujeres realizan trabajos, no pueden valer mucho. La inercia institucional consolida este sesgo en las estructuras salariales". Por supuesto, esto no es un reflejo del nivel de habilidad necesario para el trabajo, es solo que las personas que gravitan hacia el trabajo de alguna manera han sido catalogadas como "menos valiosas" debido a su carrera. De hecho, esa misma persona que trabaja en el cuidado de niños se muda a un trabajo más dominado por los hombres, su salario aumentará.
Y ahora, para la parte terriblemente irónica: a pesar de la baja compensación del trabajo de cuidado infantil, el cuidado infantil en sí es extremadamente caro. En la mayoría de los estados (y esto es aterrador), el cuidado infantil es más caro que la universidad, según otro análisis reciente del EPI. Aunque varios estudios han demostrado lo importante que es para el desarrollo de un niño, el gobierno todavía tiene que hacer que el recurso sea más accesible y asequible para los estadounidenses (al igual que el permiso parental pagado).
De acuerdo con un estudio realizado en 2014 por el Centro de Investigación Pew, el aumento del costo del cuidado infantil es una de las razones por las que también ha habido un aumento en el número de madres que se quedan en casa. Incluso con el ingreso de dos ingresos, muchas familias encuentran que es más rentable que un padre se quede en casa en lugar de tener que pagar por el cuidado infantil. Y con el EPI estimando que casi el 40 por ciento de los trabajadores de cuidado infantil viven al doble del nivel de pobreza, las perspectivas para el campo son sombrías. Especialmente teniendo en cuenta el hecho de que su bajo salario suele ir acompañado de una falta de beneficios, una realidad que lleva a muchos trabajadores de cuidado infantil a luchar solo para mantenerse a sí mismos, y mucho menos a una familia. Como resultado, el EPI informa que los trabajadores de cuidado infantil están huyendo cada vez más del campo para empleos mejor remunerados (que, ¿quién podría culparlos?). Sin embargo, al mismo tiempo, la demanda de más trabajadores de cuidado infantil y opciones de cuidado infantil de alta calidad continúa creciendo.
Una cosa es segura: sin algún tipo de cambio, y pronto, parece que el sistema actual se romperá bajo la tensión.