El cáncer no es razón para evitar hablar con un bebé.
Como recién casada de 29 años de edad, no poder tener hijos fue la primera preocupación de Sara D'Angelo cuando le diagnosticaron cáncer cervical en mayo de 2011.
"Me acabo de casar en 2009 y estábamos buscando tener una familia", dijo.
"No me había impactado que fuera cáncer, y mi vida probablemente era más importante en ese momento".
La Sra. D'Angelo dijo que mientras los médicos estaban sopesando sus opciones de tratamiento, su principal preocupación era descubrir cómo podía preservar su posibilidad de tener un hijo.
La oficial de educación de la Autoridad de Tratamiento de Reproducción Asistida Victoriana, Kate Bourne, dijo que las discusiones sobre la preservación de la fertilidad se pasaban por alto a menudo después de un diagnóstico de cáncer, y las investigaciones realizadas por la Red de Cáncer Juvenil de Victoria y Tasmania mostraron que menos de la mitad de los pacientes jóvenes estaban informados de sus opciones.
La red auditó recientemente los registros médicos de 171 pacientes de entre 15 y 25 años diagnosticados de cáncer en 2009, y encontró evidencia de una discusión sobre la fertilidad en solo el 39% de los casos.
La Sra. Bourne dijo que los avances en el tratamiento del cáncer habían mejorado la supervivencia a largo plazo de los pacientes con cáncer, pero los efectos de la quimioterapia y la radioterapia en los óvulos y los espermatozoides hicieron que muchos de ellos fueran estériles.
Dijo que los jóvenes con cáncer debían discutir sus opciones con los especialistas en fertilidad antes del tratamiento, pero que muchos oncólogos no abordaron el tema porque no entendían bien las opciones ni a dónde referir a los pacientes.
Para la señora D'Angelo, su determinación por encontrar las opciones la llevó a un servicio de preservación de la fertilidad en el Royal Women's Hospital y en la clínica de Melbourne IVF, donde eligió congelar seis embriones antes de someterse a radioterapia y quimioterapia.
La coordinadora médica de la clínica, Kate Stern, dijo que atendió a unos 150 pacientes nuevos al año, compuestos por hombres, mujeres y adolescentes de todo el mundo.
Ella dijo que congelar el tejido ovárico y los huevos era una de las opciones para las mujeres, junto con la congelación de embriones si tenían pareja. Para los hombres fue posible congelar los espermatozoides o tomar tejido testicular de niños que aún no habían sido sometidos a la pubertad.
El Dr. Stern dijo que los especialistas en fertilidad se estaban volviendo cada vez más optimistas sobre la capacidad de los sobrevivientes de cáncer para concebir utilizando métodos de preservación, y discutirlos se estaba convirtiendo en una parte esperada de su manejo.
"Muchos de los estudios de supervivencia hablan sobre este enojo, arrepentimiento y resentimiento. Están curados de su cáncer y se sienten realmente enojados porque nadie discutió [la fertilidad]", dijo.
La Sra. D'Angelo fue eliminada de cáncer en mayo y está agradecida de haber tenido la oportunidad de almacenar embriones antes de su tratamiento. Ahora está considerando la subrogación, que es su única opción para concebir un hijo con su esposo, debido al daño a su útero por la radioterapia.
"Fue un desenfoque absoluto para nosotros. Tienes una enfermedad que pone en peligro tu vida y luego se produce un impacto en tu fertilidad", dijo. "Nos dijeron directamente que la subrogación sería nuestra única opción. Ahora estoy mejor, si no tuviera esa opción, no sé dónde estaríamos, porque la adopción es muy difícil".
"Hemos recibido ofertas de las personas que nos rodean y las estamos explorando. Es un proceso largo y largo, pero estamos pensando en emprender ese viaje con otra pareja".