Se ha demostrado que la contaminación del aire llega a los bebés en el útero, ¿deberíamos preocuparnos?
La contaminación del aire puede ser inhalada por mujeres embarazadas, con un residuo de hollín que llega a la placenta, según un estudio reciente.
El estudio, presentado en el Congreso Internacional de la European Respiratory Society, se suma a la evidencia existente que vincula la exposición a la contaminación del aire con bajo peso al nacer, parto prematuro, mortalidad infantil y problemas respiratorios infantiles.
La científica investigadora, la Dra. Lisa Miyashita, dice que el estudio es una prueba más de que hay que hacer algo con respecto a la contaminación del aire.
"Hemos sabido por un tiempo que la contaminación del aire afecta el desarrollo fetal y puede continuar afectando a los bebés después del nacimiento y durante toda su vida", dijo.
"Nos interesó ver si estos efectos podrían deberse a las partículas de contaminación que se desplazan desde los pulmones de la madre hasta la placenta. Hasta ahora, ha habido muy poca evidencia de que las partículas inhaladas entren en la sangre desde los pulmones".
La doctora Miyashita y su equipo estudiaron a cinco mujeres embarazadas que no fumaban en Londres con embarazos sin complicaciones y encontraron que pequeñas partículas de carbono se habían introducido en la placenta para cuando nacieron al menos dos de los bebés.
El investigador, el Dr. Norrice Liu, dijo que el equipo encontró más contaminación de la que esperaban.
"Nuestros resultados proporcionan la primera evidencia de que las partículas de contaminación inhaladas pueden pasar de los pulmones a la circulación y luego a la placenta", dijo el Dr. Liu. "No sabemos si las partículas que encontramos también podrían moverse hacia el feto, pero nuestra evidencia sugiere que esto es realmente posible. También sabemos que las partículas no necesitan ingresar al cuerpo del bebé para tener un efecto adverso, porque si tienen un efecto en la placenta, esto tendrá un impacto directo en el feto ".
Si esto es motivo de preocupación para las madres embarazadas en el mundo no está claro.
"Para ser honesto, no sabemos lo suficiente sobre la contaminación del aire y cómo puede dañar al feto a corto y largo plazo", dice Kathy Fray, comadrona principal, autora y consultora privada internacional de maternidad.
"Lo que puedo decir es que el monóxido de carbono de los vehículos es el smog principal de las ciudades en general, y sabemos por la gente que fuma cigarrillos que el monóxido de carbono puede causar bebés ligeros, delgados y de mal humor relacionados con el crecimiento".
Kathy dice que sin que se realicen estudios a gran escala, donde también hay un seguimiento a largo plazo de cómo lo hicieron esos niños en la infancia y en la edad adulta, es difícil sacar conclusiones.
"En realidad, todo es hipotético", dice ella.
Kathy dice que es importante considerar el riesgo de contaminación del aire en contexto.
"Uno de los mayores factores de riesgo para los bebés no nacidos, estadísticamente, es que su madre conduce un automóvil. Los accidentes de vehículos son uno de los mayores peligros del feto, pero no esperamos que nuestras madres dejen de conducir".
Si las futuras madres están dispuestas a hacer lo que puedan para optimizar la salud de su hijo por nacer, Kathy tiene un último consejo.
"En mi experiencia de cuidar a cientos de mujeres embarazadas, creo que con padres saludables y cariñosos, es decir, no los extremos de los drogadictos o los alcohólicos, el mayor factor de riesgo que puede controlar es que las mujeres insisten constantemente en que estoy bien" mientras estoy haciendo frente con días largos y estresantes de trabajo, embarazadas pesadas, generalmente trabajando hasta 36-37 semanas.
"Es bastante loco, este síndrome de la Súper Mujer. Se olvidan de que, aunque pueden no ser insalubres, tampoco son de su salud normal.
"Prácticamente todas las mujeres solteras que he tenido con un parto prematuro, una toxemia preeclampsica o un bebé con crecimiento restringido son mujeres que trabajan entre las 32 y las 33 semanas en su trabajo habitual, que creo que no deberían ser".
El mensaje es simple: la contaminación del aire puede potencialmente causar algunos problemas de salud, pero se requieren más pruebas antes de que nos mudemos al país y, mientras tanto, usted y su bebé le harían un gran favor si disminuye la velocidad y se lo toma con calma.