¿Por qué Australia no tiene más bancos de leche materna?
Después de complicaciones graves, el bebé de Chloe * nació prematuramente. Chloe se puso muy mal y fue confinada a cuidados intensivos mientras su bebé, Ollie *, era atendido en la sala de neonatología.
- La leche materna es la última tendencia para los fanáticos del fitness.
La condición de Ollie era tocar e ir, y había una posibilidad real de que no lo lograra. Fue un momento aterrador y difícil para la pareja y la familia de Chloe. Durante su estadía en el hospital, cuando Chloe se recuperó del parto y las complicaciones, el bebé Ollie recibió leche materna de donante alimentada por sonda.
A medida que pasaban los días, con apoyo las 24 horas, Ollie se fortaleció. Los médicos le dijeron a Chloe que la leche donada había hecho una gran diferencia.
"Estaré eternamente agradecida con las mujeres que donaron su leche cuando no pudiera alimentar a mi bebé", dice Chloe. "Es algo tan importante para los bebés prematuros, especialmente, lo que hizo toda la diferencia".
La neonatóloga Gillian Opie, del Mercy Hospital for Women, dice que los bancos de leche, como el que ayudó a llevar la leche al bebé Ollie, desempeñan un papel fundamental en el suministro de alimentos ricos en nutrientes para los bebés.
"La leche materna proporciona factores inmunes de apoyo esenciales y una nutrición apropiada específicamente diseñada para bebés humanos", dice ella. "Es bien sabido que proporcionar leche materna a los bebés reduce su susceptibilidad a las infecciones y alergias".
"Las investigaciones indican que cuando el suministro de leche materna por parte de la propia madre es insuficiente, la leche materna donada pasteurizada es una opción eficaz y aceptable".
El Dr. Opie señala que los bebés prematuros pueden tener dificultades para tolerar los alimentos, por lo que la leche materna, que es fácil de digerir y absorber, es ideal. Cuando las madres no pueden producir leche o no pueden extraer suficiente, la leche de donante es la mejor alternativa.
World tiene solo cuatro bancos de leche que se quedan sin unidades de cuidados intensivos neonatales del hospital: el Mercy Health Breastmilk Bank en Victoria, el PREM Bank del King Edward Memorial Hospital en Western World, el RBWH Milk Bank en Queensland y el RPA de Sydney.
Entonces, cuando no hay duda de que los bancos de leche son importantes, ¿por qué no tenemos más de ellos en World?
Según el Dr. Opie, hay una serie de razones. "Los bancos de leche materna son costosos de establecer y administrar. No están financiados por los departamentos de salud, por lo que se deben obtener fondos filantrópicos para brindar el servicio", explica.
Otro tema radica en la compleja política que regula el uso de los bancos de leche. Si bien existen directrices internacionales vigentes, hay muchos aspectos de las leyes nacionales y estatales que hacen que el establecimiento de nuevos bancos de leche sea un gran desafío, en particular la Ley de tejidos humanos y la Ley de seguridad alimentaria.
"Actualmente, el gobierno federal preferiría centrarse en apoyar la lactancia materna en lugar de recursos directos para establecer las directrices de Worldn para la operación de los bancos de leche materna", señala el Dr. Opie.
Además de esto, el proceso exhaustivo que deben realizar los donantes antes de donar leche es costoso y requiere mucho tiempo. "Los donantes deben someterse a un riguroso control de estilo de vida y luego a una serie de análisis de sangre, financiados por el banco de leche materna, antes de que puedan ser aceptados", explica el Dr. Opie.
Y eso es todo antes de que comience el complicado proceso de pasteurización y almacenamiento de la leche donada: "El procesamiento consiste en pasteurizar la leche a 62.5 grados Celsius durante 30 minutos, luego enfriarse rápidamente antes de congelar para un posterior almacenamiento. Cada lote se prueba antes y después de la pasteurización".
Otro grupo, Mother's Milk Bank, tamiza y pasteuriza la leche donada antes de pasarla a las familias agradecidas. El primer banco de leche administrado por la comunidad en el mundo, funciona con fondos donados y está compuesto por voluntarios; se basa en Tweed Heads de NSW y presta servicios en el norte de Nueva Gales del Sur y el área del sudeste de Queensland, incluyendo Brisbane y Gold Coast.
Pero los bancos formales de leche no son la única ruta para las familias que buscan leche de donantes. Charlene se dirigió a una comunidad informal para compartir la leche cuando necesitaba obtener más leche para su bebé, que tenía una severa atadura de lengua. "Encontré donantes a través de un grupo de Facebook llamado 'Leche humana 4 bebés humanos' y me conecté con madres en mi área que tenían leche para donar", explica.
Por supuesto, la leche compartida a través del grupo de Facebook no pasa por el mismo examen riguroso que usan los bancos de leche materna, pero Charlene dice que esto no era una preocupación para ella.
"Las mamás siempre fueron muy abiertas con respecto a su salud, por lo que no era algo que me preocupara", explica. "Mi esposo y yo nos sentimos cómodos con la decisión que tomamos".
Charlene aconseja a las madres interesadas en obtener leche de donantes de manera informal para hacer muchas preguntas. "Creo que es importante hacerle preguntas a la madre donante con respecto a su salud general, medicamentos, dieta y ejercicio", dice ella.
Al igual que Chloe, Charlene dice que siempre estará agradecida con las mujeres que donaron su leche.
"Le han dado a nuestra hija el mejor comienzo de la vida", dice ella. "Es algo hermoso, ¡sigue compartiendo ese oro líquido!"
* Los nombres han sido cambiados.