'The walking dead': niños pequeños que tragan pilas de botón
"¡Ayuda! Mi hijo pequeño se tragó un botón de la baterÃa. "Denise Macfadyen buscó en Google a los pocos segundos de que su hijo de tres años, Trent, le dijo que se habÃa tragado una pequeña baterÃa brillante.
PodrÃa ser fatal, dijo el primer resultado de búsqueda. El segundo resultado fue la lÃnea directa de venenos. La Sra. Macfadyen llamó, y su personal se coordinó con el Westmead Children's Hospital para garantizar que Trent fuera tratado a su llegada.
Trent tuvo la suerte de poder decir lo que habÃa sucedido. Muchos niños pequeños y bebés no pueden, y esos casos son difÃciles de diagnosticar.
"Los llamo los muertos vivientes", dice la pediatra Dra. Ruth Barker, de esos niños que se tragan una baterÃa sin que nadie los escuche, vea o sepa.
En 2013, Summer Steer fue el primer niño de Worldn en morir después de tragar una baterÃa de litio o "botón", pero nadie lo sabÃa. Los médicos enviaron dos veces a la niña de cuatro años a casa después de que la llevaron al hospital con "caca negra". Un hospital de Brisbane encontró más tarde una pequeña baterÃa de litio atorada en su esófago, pero ya era demasiado tarde.
El verano murió de pérdida de sangre, dijo el Dr. Barker. "Caminó con (la baterÃa) dentro durante dos semanas. Creo que para cualquier padre, lo que fue devastador fue que la baterÃa estaba dentro de ella y no lo sabÃan".
A medida que las baterÃas de los botones se vuelven más omnipresentes en los artÃculos del hogar, como los controles remotos de televisión, las cámaras, los relojes y las básculas, los niños se lesionan con mayor frecuencia, según un estudio del Dr. Barker, jefe de la Unidad de Vigilancia de Lesiones de Queensland.
Se han reportado nueve casos de lesiones graves en NSW y Queensland este año, casi el doble de lo esperado. Cada semana ingresan en el hospital unos 20 niños que se tragan las baterÃas (a menudo como Trent, que piensa que son chupas). Todos los dÃas, la lÃnea directa de Venenos recibe una llamada de un padre que teme que un niño se haya tragado una baterÃa. También aproximadamente un adulto mayor llama todas las semanas, porque se tragó una baterÃa de un audÃfono.
Los médicos y los grupos de consumidores, incluida Choice, están presionando para que el gobierno federal se mueva más rápido en su promesa de declarar ilegal vender un producto inseguro en World. Dicen que las lesiones y las muertes solo se detendrán cuando se cambie la ley.
Una encuesta realizada por Choice encontró que el 80 por ciento de los Worldns ya pensaban que era ilegal vender productos inseguros, pero no lo es.
La Comisión Mundial de la Competencia y el Consumidor respalda el cambio y dice que la prevención es la única forma de detener las lesiones y las muertes.
"Si realmente queremos tomar en serio la seguridad del producto, debemos evitar que las mercancÃas inseguras ingresen al mercado", dijo la vicepresidenta de ACCC, Delia Rickard.
El Tesoro Federal está evaluando los costos de introducir un nuevo estándar de seguridad y está considerando quién debe ser responsable cuando los productos son defectuosos.
La Sra. Rickard dijo que era una reforma grande y compleja en la que la gente estaba trabajando activamente, pero tomarÃa un poco de tiempo.
TodavÃa tiene que ser aprobado por el Gabinete Federal, dijo.
Se reportaron 3, 000 lesiones y muertes por productos inseguros reportados a la ACCC el año pasado. La Sra. Rickard dijo que estos eran "solo la punta del iceberg".
Muchos padres son reacios a reportar lesiones por temor a la censura por parte de otros. Alguien tiene que lesionarse para que un producto sea retirado del mercado. Hay alrededor de 600 retiros de productos inseguros cada año, pero muy a menudo los productos idénticos a los retirados se venden en lÃnea o por importadores de versiones más baratas.
La Sra. Rickard dijo que los problemas con las pilas de botón ilustraban la necesidad de introducir un estándar de seguridad general.
"En este momento no es ilegal vender productos inseguros. Tenemos un régimen que es reactivo, por lo que, cuando se reconoce que es un producto inseguro en el mercado, hay una serie de pasos que podemos tomar para eliminarlo".
Sarah Agar, la jefa de campañas y polÃticas del defensor del consumidor y editora, Choice, dijo que una serie de temas de seguridad de productos de alto perfil han resaltado la necesidad de un cambio en la ley.
"Estamos viendo que las lavadoras de Samsung se están incendiando, estamos viendo cómo explotan las termomixes y los niños se lesionan con las pilas de botón", dijo Agar.
Solo un pequeño número de productos de Worldn están sujetos a estándares de seguridad obligatorios o voluntarios, y muchos estándares están obsoletos. Una encuesta de Choice sobre productos sujetos a un estándar obligatorio o voluntario encontró que el 98 por ciento de las cunas portátiles y el 68 por ciento de las cunas no eran seguras, por ejemplo.
La Sra. Agar dijo que era imposible para los reguladores inspeccionar cada producto. "Necesitamos una regla general que diga que todos los productos deben estar seguros".
Estos dÃas las pilas de botones están en todas partes, dijo el forense investigando la muerte de Summer. Y nadie descubrió la fuente de la baterÃa que la mató.
Las normas para juguetes para niños de hasta 36 meses inclusive dicen que el compartimiento de la baterÃa debe estar seguro para que no pueda ser abierto por un niño y los botones expuestos.
Mientras que las baterÃas de los juguetes de calidad que venden los minoristas de renombre generalmente están aseguradas de manera segura, las de los productos domésticos comunes son menos seguras. El peligro es mayor en artÃculos novedosos y productos económicos como las luces de té que se venden en lÃnea y en tiendas de descuento. Muy a menudo, los regalos baratos que se venden en las ventas del DÃa del padre de las escuelas a cargo de las asociaciones de padres y ciudadanos para recaudar fondos pueden ser peligrosos.
La madre de Trent, la Sra. Macfadyen de North Rocks, purgó la casa de las baterÃas, incluidas las calculadoras y los controles remotos. La fuente de la baterÃa que Trent tragó fue un juguete para un niño mayor, no cubierto por la norma, que su hermano de ocho años, Kobe, habÃa abierto mientras experimentaba para ver si las baterÃas de botón eran magnéticas.
Cuando uno se atasca, es "peor que el ácido", dijo Jared Brown, director del Centro de Información sobre Venenos de NSW en Westmead Children's Hospital.
Las baterÃas de botón de 3 voltios y 20 mm suelen ser las peores, ya que pueden contener una carga de hasta 10 años y son lo suficientemente grandes como para albergar el esófago de un niño. Cuando entran en contacto con fluidos corporales, como moco o saliva en un ambiente cálido y agradable, crean un circuito que libera una sustancia como la sosa cáustica, que es un álcali fuerte que puede quemar el tejido.
Como muchos expertos, el Dr. Barker dice que la prevención es la única forma real de detener estas lesiones y erradicar el riesgo.
La industria a menudo responde a los informes de lesiones y muertes ofreciendo una etiqueta de advertencia: "Me gusta decir que una etiqueta de advertencia es una admisión: dice que sabemos que este producto es peligroso pero no lo hemos rediseñado", dijo el Dr. Barker.
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