El gemelo que mi bebé nunca sabrá
Julie Cook nunca había oído hablar de la desaparición del síndrome de las mellizas hasta que le sucedió. Ella comparte su historia.
En el cajón de mi habitación, hay una carpeta que estoy guardando para la posteridad. Contiene todas mis notas de maternidad anteriores: exploraciones fetales, lecturas de la presión arterial, incluso (algo innecesariamente, por lo que mi esposo me dice) resultados de pruebas de orina relacionadas con el embarazo. Soy, sin duda, un poco de acaparador.
Mi hija Adriana tiene ahora seis meses. Sé que debo deshacerme de los resultados de las pruebas anteriores, pero planeo mantener los escáneres de Adriana para mostrarle cuando sea mayor. También he guardado los escaneos de mi hijo Alex de cinco años, y él a menudo los mira, maravillado de que una vez fue tan pequeño.
Son muy importantes para mí, estos primeros contornos granulados de mis hijos. El escaneo de 12 semanas en particular, anunció el comienzo de una nueva vida. Pero hay veces en que las exploraciones de Adriana pueden hacerme un poco más pequeña, porque se suponía que iban a ser dos bebés, y en la exploración puedo ver claramente a la pequeña gemela muerta de Adriana.
No puedo comparar mi experiencia con la angustia de una muerte fetal o una pérdida tardía en el embarazo. La gemela de Adriana murió temprano, tan temprano, de hecho, que algunos podrían argumentar que esta pérdida apenas cuenta. Si hubiera estado embarazada antes de la edad moderna del ultrasonido, nunca hubiera sabido que llevaba gemelos.
Lo que sucedió en mi caso se llama síndrome de gemelo desaparecido (VTS, por sus siglas en inglés), en el cual un embarazo comienza con gemelos, pero uno luego muere y generalmente desaparece, absorbido de nuevo en el cuerpo de la madre.
En mi examen de 12 semanas en abril del año pasado, vi al bebé, ahora a mi hija Adriana, pateando. Entonces el sonógrafo se detuvo y dijo: "Hay dos".
Luego añadió en voz baja: "Eran dos".
El gemelo dos estaba allí, un tercero más pequeño que Adriana, completamente formado, acurrucado en su propio pequeño saco. El gemelo dos había muerto alrededor de las ocho semanas de gestación, me dijeron. Sin embargo, cuatro semanas después, en el escaneo de 12 semanas, todavía estaba allí.
Después del shock, estaba lleno de preguntas. ¿Cómo saldría el gemelo muerto? ¿Lo malgastaría? ¿Qué pasa con el gemelo sobreviviente? ¿Estaba en riesgo?
El ecografista explicó que normalmente el gemelo muerto no pierde el tiempo en el sentido habitual; Se absorbe de nuevo en el cuerpo. Simplemente se desvanece, de ahí el nombre.
Triste y en shock, pasé las siguientes semanas buscando en Google. Me horrorizó leer que VTS podría representar un riesgo ligeramente mayor de peligro para el segundo gemelo; Podría indicar un mayor riesgo de parálisis cerebral. En lugar de deambular en una bruma alegre y embarazada, me convertí en una verruga obsesiva de preocupación. Ni siquiera me atreví a comprar ropa de bebé.
Afortunadamente, mi escaneo de 20 semanas mostró que el gemelo sobreviviente estaba creciendo bien. Pero de nuevo, me encontré buscando en la pantalla el contorno sombrío de la gemela muerta.
"Todavía está allí", dijo el ecografista, señalando una leve mancha. Ella nos dijo que se estaba haciendo más pequeño; en otro escaneo probablemente no estaría allí en absoluto. Se sentía muy extraño: un gemelo estaba creciendo, el otro no.
Me hizo preguntarme: los escaneos pueden tener enormes beneficios, pero ¿también tienen un inconveniente? Mayor tecnología significa mayor conciencia. Pero la ignorancia a veces puede ser dicha.
Joe Aquilina, consultor obstetra y ginecólogo en St Bartholomew's y en el Royal London Hospital, dice que el VTS siempre ha ocurrido, simplemente estamos más conscientes de ello ahora, gracias al desarrollo del ultrasonido en los años ochenta. Un VTS temprano puede deberse a una anomalía cromosómica, o puede deberse a que un gemelo toma más sangre de la madre, donde hay una placenta compartida. Un VTS posterior puede estar asociado con defectos cerebrales como la parálisis cerebral.
Saber cuándo murió el gemelo es importante, dice, ya que una fecha posterior puede tener implicaciones para el momento del parto.
Añade: "Si estamos hablando de una pérdida desde el principio, digamos, en menos de ocho semanas, entonces es probable que un caso de ignorancia sea una bendición y es mejor para una mujer no saberlo". Pero cuando la desaparición de un gemelo es posterior, por ejemplo, entre las 12 y las 16 semanas, puede indicar un problema en el gemelo sobreviviente y también puede llevar a un parto prematuro ".
Antes de la ecografía, una madre ni siquiera sabía que había perdido una gemela, aunque a veces, si una gemela hubiera muerto más tarde en el embarazo, habría un signo revelador, incluso al nacer. Las parteras a veces encuentran evidencia de un gemelo pequeño y muerto adherido a la placenta, congelado para siempre en el desarrollo detenido. Se le conoce como feto papyraceus. La partera se desharía de la secreción junto con los restos de la gemela muerta, tal vez con un asentimiento silencioso a un compañero de enfermería o ayudante. Las madres no necesitaban saber.
El Dr. Peter Pharoah, profesor emérito de salud pública en la Universidad de Liverpool, es un experto en VTS. Está de acuerdo en que el riesgo de complicaciones para el embarazo restante depende de la etapa en la que muere el gemelo, pero agrega: “También es importante saber si se trata de un solo huevo que se ha partido o dos huevos separados. Si son dos huevos separados, entonces cualquier anomalía o problema con el gemelo muerto probablemente no afectará al otro. Si los gemelos son el resultado de la división de un huevo, puede haber problemas.
“También depende de si los gemelos comparten una placenta o no. Esto se debe a que si un gemelo toma más flujo de sangre, puede causar problemas que podrían dañar uno o ambos, afectando a órganos como el corazón, los riñones o los intestinos ".
En su investigación, el Dr. Pharoah descubrió que donde los gemelos murieron en las últimas etapas del embarazo, la prevalencia de parálisis cerebral en el sobreviviente fue más de 50 veces superior a la normal.
Entonces, ¿qué tan común es VTS? "Es imposible saberlo", dice. “Particularmente como cuando se ve a un gemelo muerto en una exploración o si se encuentra un feto papiráceo en la placenta, no se registra. Creo que debería registrarse como una muerte, incluso si murió antes de las 24 semanas. Es importante registrar esto porque puede tener implicaciones importantes para el gemelo sobreviviente ".
Podría haber pasado mi propio embarazo preocupándome, pero tuve un final feliz con el nacimiento de mi bebé rebotante y saludable. Aún así, había una extraña mezcla de pena y alegría cuando nació mi bebé: alegría por haberlo logrado y tristeza por haber tenido un hermano o una hermana que ahora nunca sabría. Y de vez en cuando me pregunto si Adriana "extraña" a su gemela en algún nivel subconsciente.
El Telégrafo diario