Un exitoso ensayo de alergia al maní trae esperanza de curación
Olivia May no está muy interesada en los cacahuetes, pero su exposición a ellos puede ser un salvavidas.
La niña de siete años ahora puede tolerar el maní después de que los investigadores de Melbourne le hayan dado un nuevo tratamiento, pero pregúntele si le gustan y la respuesta es un "nooooo" definitivo.
Olivia se encontraba entre más del 80 por ciento de los niños con alergias al maní que podían tolerar el maní después de recibir un probiótico y aumentar las dosis de maní, en un estudio dirigido por el Instituto de Investigación Infantil Murdoch.
Cerca de 60 niños de 1 a 10 años fueron asignados al azar para recibir el tratamiento diario o un placebo durante 18 meses, antes de que se evaluara su capacidad para tolerar el maní dos a cinco semanas después.
Los investigadores descubrieron que más del 80 por ciento de los niños que recibieron el tratamiento pudieron tolerar el maní al final del ensayo, en comparación con menos del 4 por ciento en el grupo de placebo.
La investigadora principal, profesora asociada Mimi Tang, dijo que los resultados fueron emocionantes, en lo que fue el primer paso hacia el desarrollo de una cura para la alergia al maní.
Dijo que las tasas de alergia a los alimentos estaban aumentando en el mundo occidental, probablemente debido al aumento de la higiene que causa una exposición reducida a una amplia gama de bacterias necesarias para desarrollar un sistema inmunológico saludable. Uno de cada 10 niños en el mundo tiene alergia a los alimentos y el 3% es alérgico al maní.
El profesor Tang dijo que el consejo actual para las personas con alergias alimentarias era evitar ingerir la sustancia, que a menudo era difícil y una fuente de preocupación.
Si bien el hecho de administrar dosis crecientes de maní se había mostrado prometedor como una forma de desensibilizar a los pacientes de los efectos adversos, el profesor Tang dijo que el Santo Grial era encontrar una manera de apagar permanentemente la alergia subyacente. Dijo que combinar la inmunoterapia oral con un probiótico, un tipo de bacteria buena que mejora el equilibrio de la flora en el sistema digestivo, podría ser la clave para una solución a largo plazo.
Los niños que demostraron tolerar los cacahuetes en el ensayo ahora los incluyen en su dieta diaria. El siguiente paso es hacer que dejen de comer cacahuetes durante otras ocho semanas y luego probarlos nuevamente para ver si su tolerancia a los cacahuetes permanece.
El profesor Tang advirtió que los padres no deben probar el tratamiento en casa, enfatizando que algunos niños en el ensayo tuvieron reacciones adversas, como dolor abdominal, vómitos y urticaria. Los niños con antecedentes de anafilaxia grave, que incluyen colapso o efectos cardiovasculares adversos, fueron excluidos del estudio, publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology .
Olivia, cuyas alergias se manifestaron por primera vez cuando sus labios se hincharon después de comer un sándwich de mantequilla de maní a los 2 años, ahora es un renuente converso de maní que ocasionalmente come la parte superior de un helado Drumstick para obtener su dosis diaria.
Sarah Bridgeman, de 10 años, también recibió la inmunoterapia y el tratamiento con probióticos como parte de la prueba y ahora puede comer cacahuetes, para alivio de sus padres, que durante mucho tiempo se han preocupado por las reacciones alérgicas de una ingestión accidental.