La razón científica de los recién nacidos huele tan bien.
Cuando cualquiera de mis amigos tenga bebés, ellos saben que yo estaré en el centro de la oficina central para visitarlos en el hospital.
Claro, quiero ver al nuevo humano diminuto que crearon y hacer ruidos de arrullo a ellos, y escuchar su historia súper larga e involucrada del nacimiento, completa con toda la sangre y las entrañas que todos se olvidan después del primer mes más o menos. Pero más que eso, quiero oler la cabeza de su bebé.
Cabeza de bebé recién nacido: no hay otro olor como este.
El olor dura solo unas pocas semanas, y luego es reemplazado por el olor general del bebé, que es menos agradable porque abarca el vómito y el vómito lechoso.
En realidad, nadie sabe qué causa el olor único en los recién nacidos, pero la teoría más popular es que tiene algo que ver con la vernix caseosa, la sustancia blanca en la que están cubiertos los bebés mientras aún están en el útero, y en ocasiones cuando nacen por primera vez.
Pero ahora sabemos la razón por la que está ahí: la evolución.
El profesor de anatomía Johannes Frasnelli dijo a la revista New York que el aroma a recién nacido está diseñado para evitar que dejemos a nuestro bebé debajo de un árbol y nos detengamos en la playa en esas primeras semanas difíciles.
"Como cualquiera que tenga un bebé sabe, los recién nacidos no son demasiado divertidos para estar cerca. Duermen, comen y te hacen cambiar los pañales. Aun así, la mayoría, si no todos los padres, dicen que tener un bebé es una de las mejores experiencias". dijo Johannes.
"Así que, por supuesto, debe haber mecanismos que permitan un vínculo muy fuerte entre los padres, especialmente las madres y el bebé. Creemos que el olor de los bebés está involucrado en uno de esos mecanismos".
Johannes fue coautor de un estudio en 2013 en Frontier Psychology que monitoreaba la actividad cerebral de 30 mujeres cuando estaban expuestas a una serie de olores. Quince habían dado a luz recientemente, y 15 nunca habían dado a luz.
Cuando estuvieron expuestos al olor de un pijama de un niño de dos días, la actividad neuronal aumentó en las mismas áreas del cerebro relacionadas con la recompensa que se activan cuando se disfruta de una comida o se consume cocaína.
Así que un bebé es como un hábito de drogas de clase A. Pero más caro, y con menos sueño.
Lo que es interesante notar es que, aunque la respuesta fue más fuerte en las nuevas mamás, hubo una reacción positiva en todas las mujeres.
La respuesta de los hombres a ese olor a bebé recién nacido aún no se comprende.
Por supuesto, no es solo su aroma seductor lo que nos convence de que deberíamos cuidar a los bebés. También están diseñados para ser ridículamente lindos, con ojos grandes, mejillas regordetas y esos sonidos de arrullo en los que son tan buenos.
"Los bebés nos atraen a través de todos nuestros sentidos", dijo Morten Kringelbach en un artículo de la Universidad de Oxford, "lo que ayuda a que la belleza sea una de las fuerzas más básicas y poderosas que moldean nuestro comportamiento".