Embarazo, alcohol y TDAH
El diagnóstico del trastorno del espectro alcohólico fetal en los niños puede estar lleno de problemas.
No es culpa del doctor, de verdad. El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se ha convertido en una etiqueta aceptable para pegar en los niños en estos días. Todos conocen la prevalencia del TDAH; Parece explicar mucho sobre el comportamiento de los niños pequeños, en particular. Más particularmente, localiza la fuente del problema en el niño. Los padres, y la sociedad, están exentos de cualquier responsabilidad.
Pero ¿y si el problema es otra cosa? ¿Qué pasa si, como médico, sabe que la joven madre puede haberse tomado en exceso por beber, no muy a menudo, según usted entiende, durante su embarazo? ¿Qué pasa si la madre (que ama y adora a su hijo absolutamente, de eso no hay duda) está un poco nerviosa de vez en cuando? ¿Alcanza entonces la etiqueta del trastorno del espectro alcohólico fetal (FASD) para su hijo?
Porque si lo haces, las cosas cambian. Para empezar, el médico ahora está culpando a la madre por la condición mental del niño. Implica, no, afirma, que ella bebió durante el embarazo, cuando el Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica ahora recomienda enérgicamente que una madre no debería hacerlo. Pero el otro efecto es que elimina los pocos elementos de apoyo del gobierno que están disponibles.
Además, es probable que no pueda estar completamente seguro de su diagnóstico. No hay mucha información sobre FASD, mientras que todos han escuchado sobre el TDAH.
Y las ramificaciones son enormes: los doctores que etiquetan a estos niños como FASD, en lugar de TDAH, son enormes. Para empezar, la situación actual realmente se adapta a la industria del alcohol, y esa es una gran consideración si eres un político. La industria del tabaco es grande, pero el juego y el alcohol.
Bueno, ahí es donde está el dinero real. Te enfrentas a Goliats como tú a tu propio riesgo.
Cuando el NHMRC cambió su advertencia para instar a las futuras madres a evitar el alcohol por completo, el Daily Telegraph de Sydney publicó una historia en la que criticaba los consejos de los médicos. Como era de esperar, tal vez, secciones importantes de la industria parecen poco dispuestas a aceptar incluso esta simple advertencia. Sin embargo, todo lo que estaba tratando de hacer era educar a las madres que si bebían cuando estaban embarazadas, sus hijos corrían el riesgo de sufrir un daño cerebral significativo. La evidencia sugiere que esto se concentra en los lóbulos frontales del cerebro. Esto puede resultar en deficiencias cognitivas e incapacidad para concentrarse y cooperar con otros, síntomas similares a los del TDAH.
El presidente de un comité parlamentario que investigó el FASD, Graham Perrett, tiene la sede de Moreton, la sede laboral más marginal en Queensland. Tiene dos posibilidades de ser devuelto después de la próxima elección: Buckley y ninguna. Quizás es por eso que está preparado para hacer algo al respecto.
"Tengo un niño de siete y cuatro años y el consejo que recibimos como pareja fue que la bebida extraña no me dolió", dice.
Pero ahora, dice, el mejor consejo médico ha cambiado. "El pensamiento médico ha evolucionado, no solo no se emborracha, sino que no se bebe".
Perrett no es el único diputado que está seriamente preocupado por este problema. La Dra. Sharman Stone, miembro de la sede victoriana rural de Murray, ve el costo del consumo excesivo de alcohol y el terrible costo humano, particularmente entre las comunidades indígenas de su electorado. Ella ha sido una fuerza impulsora, alertando a sus colegas sobre los costos humanos y financieros del problema.
El comité que investigó el problema no estaba, como era de esperar, investigando las ramificaciones médicas o económicas de este problema. En cambio, se dejó al Comité Permanente de Asuntos Sociales y Jurídicos para hacer las 19 recomendaciones claras que se encuentran al final de este breve pero horrible informe. El informe fue presentado el año pasado. El gobierno no ha indicado cuándo o cómo actuará para implementar cualquiera de estas sugerencias, a pesar de la evidente necesidad de una acción urgente.
Por supuesto, la dificultad es que hacer algo requeriría asumir el status quo. Eso es algo que ningún gobierno quiere hacer en un año electoral, particularmente cuando significa convertirse en un enemigo de una industria que tiene muchos recursos. ¿Y qué es un poco de daño cerebral, aquí y allá?
Nicholas Stuart es un escritor de Canberra.