Mi pareja y yo cambiamos los roles de crianza de los hijos durante una semana para ver quién se divierte más, y esto es lo que sucedió

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Si usted es como yo, secretamente deseaba tener un intercambio de Freaky Friday cuando era adolescente. Tal vez fueron las elecciones de moda pop-punk de Lindsay Lohan las que me hicieron sentir nostalgia a principios de la década de 2000, pero esa película siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Además de las faldas a cuadros y los collares negros, lo que más me gusta de la película es el mensaje final. Alerta de spoiler: mamá e hija se van más agradecidas por haber caminado una milla en sus zapatos (botas de combate y tacones de aguja puntiagudos, respectivamente). Una visita reciente me hizo pensar en cómo sería cambiar los "roles" de crianza tradicional con mi esposo.

Como feminista acérrima, me gustaría creer que mi pareja y yo compartimos la misma responsabilidad no solo en nuestro matrimonio, sino también en la crianza de nuestro hijo. Sin embargo, si soy completamente honesto, ocasionalmente caemos en algunos tropos parentales clásicos. Él puede ser el padre duro a veces y tiendo a errar por el lado de los mimos. También tenemos una configuración bastante tradicional, aunque no intencional, cuando se trata de trabajar. Mi esposo tiene un trabajo fuera de la casa, de lunes a viernes, de nueve a cinco, mientras que yo tengo dos trabajos: un entrenador de habilidades cognitivas donde trabajo con niños solo un par de días de la semana durante unas pocas horas, y redacción independiente . Debido a la naturaleza de mis dos trabajos, soy el principal cuidador de nuestro hijo mientras mi esposo está en el trabajo.

Para él, está celoso de que me quede en casa y juegue con nuestro hijo todo el día y, para mí, siento envidia de que la cara de mi hijo se ilumine tan pronto como papá entra por la puerta ya que lo ha extrañado todo el día. También hay un inconveniente. Mi compañero puede enojarse cuando la casa no está limpia, ya que yo he estado en casa y me siento frustrado porque piensa que debo pasar mis días perezosamente en el sofá mientras los platos se amontonan.

El experimento

Así que pensé que era hora de un cambio de viernes extraño para ver si la hierba era realmente más verde en el otro lado. Sin embargo, la logística iba a ser complicada. Obviamente no pudimos cambiar de trabajo, pero eso no significaba que no pudiéramos cambiar nuestros roles de padres. Si tuviéramos que usar etiquetas, él es el Enforcer y yo soy el Pushover cuando se trata de nuestro hijo.

Así que acordamos que durante siete días, haríamos todo lo posible para adoptar los estilos de crianza del otro. Esto también significaba llamarse mutuamente cuando nos equivocábamos. Si lo atrapaba siendo demasiado firme o si él me atrapaba, diríamos algo. Estaba emocionada de ver si saldríamos de la experiencia con un final de Hollywood o si solo tendríamos un niño confundido.

Día 1: El padre "divertido"

Una de las primeras cosas que no pude esperar a hacer en nuestro intercambio fue tener la oportunidad de dejarte llevar. A menudo me sentía celoso de mi marido cuando regresaba a casa del trabajo e inmediatamente se lanzó a un combate de lucha espontánea con nuestro hijo mientras yo salía a orinar solo por primera vez. No es que mi hijo y yo no nos divertamos cuando estamos solos en casa, pero hay una cierta novedad y emoción allí con mi esposo. Desde que se fue la mayor parte del día, y la memoria de mi hijo es la de un pez de colores, papá es el juguete nuevo y brillante al llegar a casa.

Así que el primer día, lo cambiamos un poco. Cuando mi esposo llegó a casa del trabajo, todavía pasaba tiempo con nosotros, pero a un nivel mucho más moderado. Después de la cena y la hora del baño, tuve que ser yo quien corriera y luchara con nuestro hijo. No voy a mentir ¡Que era una maravilla! Permitirme la libertad de ser rudo y caer me sentía realmente liberador. Por una vez llegué a ser el padre divertido.

Pero cuando le pregunté a mi esposo cómo se sentía acerca de las cosas, obtuve una versión ligeramente diferente. "¿Quién dijo que no eres el divertido? Quiero decir, ¿por qué no podemos ser los dos divertidos? Le expliqué mis sentimientos al respecto, cómo sentí envidia de la relación ruidosa que tenían mientras estaba en segundo plano. Él respondió que sentía que estas eran todas las restricciones que me estaba imponiendo. "Nadie ha dicho que tú tampoco puedas hacer todas estas cosas", dijo. "Lo sé", le dije, "pero sentí que ya cumpliste el rol de padre divertido en la vida de nuestro hijo; así que, ¿para qué molestarse?

Mi esposo, el filósofo que es, dijo: "No se está entrometiendo, se está uniendo ".

Día 2: Entrenamiento de sensibilidad

La gente a menudo dice que "tuve suerte" con mi esposo. Si bien no niego que soy afortunado de tenerlo en mi vida, es injusto atribuir sus grandes rasgos a la suerte. Me dicen que es parecido a un unicornio porque le gusta cocinar, limpiar, y no le importa cuidar niños. Pero aclaremos una cosa: no es cuidar a los niños cuando es su propio hijo.

Si bien es un esposo y padre maravilloso, a veces sus habilidades de sensibilidad no son todo lo que podrían ser. Básicamente, se equivoca en el lado de "Oh, estás bien", cuando ocurren los accidentes. Aprovechando al máximo la defensa de "Hey, son las reglas del experimento, hombre", realmente me aseguré de que mi esposo entendiera lo importante que era para mí que él realmente intente escuchar a nuestro hijo cuando parecía perturbado o molesto. Y como nuestro hijo es un tornado ambulante, no tuvimos que esperar mucho para que eso sucediera.

Todos fuimos al parque un día después del trabajo, en el que desempeñé el papel de empujador de columpios y explorador pirata, y mi esposo fue el cuidadoso cuidador. Fue muy interesante verlo mirar a nuestro hijo. Normalmente él estaría a su lado, metiéndose en problemas juntos. Pero hoy fue más observador, más atento. Así que cuando nuestro hijo se derramó en el parque, mi esposo fue el que se lanzó y lo consolar. Fue un poco extraño para mí no ser el que me tranquiliza, pero al mismo tiempo fue reconfortante ver a mi esposo de 6 pies y 1 pulgada ser dulce y tranquilo con nuestro pequeño tot.

Día 3: El "Enforcer"

Además de nunca sentirme como un padre divertido, sabía que en realidad tampoco cumplía el rol de ejecutor. De la misma manera en que me aseguré de enfatizar la importancia de ser sensible con mi esposo, me recordó que no podría rendirme tan fácilmente si tomáramos este experimento en serio. Realmente nunca me gusta admitir que soy un presa, pero sé que tiendo a decir "sí" a nuestro hijo con más frecuencia de la que probablemente debería. Quizás esto es parte de la razón por la que no he comido una sola comida en su totalidad en casi dos años.

El tercer día hice un esfuerzo concertado para emular las características sensatas del estilo de crianza de mi esposo. Una cosa es decir "no", pero otra es seguirlo. Así que cuando mi hijo decidió jugar un animado juego de Throw All The Clean Laundry en el salón, supe que no podía dejarlo pasar. Por lo general, le pido que lo limpie tres o cuatro veces y luego lo hago yo mismo. ¡Pero no hoy!

No logré exactamente que limpiara todo el desorden, porque es un niño pequeño y realmente no hace nada por más de unos pocos minutos, pero logré que hiciera la mayor parte del tiempo. En su mayoría parecía molesto con mi nueva severidad. Sin embargo, no me desconcertó como pensé que lo haría. Mi hermana bromea que cuando sea mayor seré como Amy Poehler en Mean Girls, queriendo ser más amigas y menos cumplidor de las reglas. Pero cuando se trata de eso, se sentía bastante empoderado al hacer que mi hijo realmente siguiera con algo.

Día 4: Fuera y sobre

Durante los próximos días, mi esposo y yo queríamos poner a prueba nuestras habilidades de intercambio de roles de los padres al salir de nuestra zona de confort. En el cuarto día decidimos que la playa sería la manera perfecta de facilitar las cosas. El parque había sido un recorrido seco, pero realmente queríamos ver cómo sería en el entorno más impredecible de la playa. Nuestro hijo está en el lado tímido, así que la playa también funcionó para nosotros, ya que podríamos estar un poco más aislados si quisiéramos estar.

Habiendo terminado las clases de natación, nuestro hijo es más aventurero cuando se trata de agua ahora. Le encanta saltar a la piscina y probablemente salpique por horas si lo dejamos. Sin embargo, el océano rebelde es una historia ligeramente diferente. Las olas y el fuerte tirón de la corriente definitivamente pueden asustar a cualquiera, especialmente a un niño pequeño. Por lo general, mi esposo lo recogerá y jugará con él, pero hoy tomó un enfoque más reflexivo.

Caminamos con nuestro sol hacia el agua, con los ojos muy abiertos y fijos en las olas. Mi esposo se agachó a su lado y, de hecho, le habló de eso. Esto puede no parecer un gran problema, pero en realidad es bastante conmovedor. Le he dicho a mi esposo desde que nuestro hijo era un bebé que creo que los bebés pueden entender lo que decimos, incluso si no pueden hablar. Mi esposo siempre se ha burlado de la idea. Entonces, cuando se tomó el tiempo de hablar con él, intentó calmar sus temores y le aseguró que estaríamos allí con él, eso demostraba que le importaba a un nivel diferente.

Día 5: ¡Mamá divertida ataca de nuevo!

Continuando con nuestras aventuras, nos detuvimos en Best Buy para comprar y divertirnos. Mientras mi esposo se fue a examinar los últimos lanzamientos en Blu-ray, decidí que nos divertiríamos un poco. Normalmente no disfruto vagando por los pasillos de las tiendas de electrónica, pero estaba listo para este experimento. Eso significaba renunciar a aburridos paseos en carrito de compras en favor de demostraciones de juegos interactivos.

Mientras mantenemos las cosas de género neutral en nuestra casa, a nuestro hijo le gustan algunas cosas que algunas personas clasificarían como tradicionalmente hombres. Puede que solo sea un niño, pero ya le encantan los videojuegos. Una de sus cosas favoritas es usar el controlador de juegos de mi esposo (sin pilas) y jugar junto con papá. Así que me emocioné por tener la oportunidad de compartir su adoración de todo lo digital.

Tan pronto como dimos la vuelta a la esquina y vio la pantalla gigante con personajes coloridos dando vueltas, apenas pudo contener su emoción. En lugar de distraerlo o recordarle que caminara lentamente, corrí con él a la demostración. Aunque realmente no parecía entender cómo funcionaba el juego o lo que estaba haciendo, eso no importaba. Él estaba teniendo el mejor momento de su vida y yo tenía que ser parte de ello.

Día 6: Papá Oso

Todos conocen los términos "Mamá Oso" y "Mamá Tigre", pero los papás también pueden ser tan fieramente protectores con sus cachorros. Aunque mi esposo odia la confrontación más que cuando lo hago ver Project Runway conmigo, con gusto se pondrá de pie para defender a su bebé. Así que cuando fuimos al área de juegos para niños en el centro comercial, también conocido como el quinto anillo en el Infierno de Dante, mi esposo estaba ansioso por encontrar el equilibrio entre el protector y el cuidador.

Si bien los dos no se excluyen mutuamente, quería asegurarse de que estaba realmente sintonizado con el papel que normalmente desempeño en este escenario. No me muevo excesivamente, pero siempre estoy al alcance del oído en caso de caídas o travesuras. Y si alguna vez has estado en algún lugar de juegos para niños, sabes que el caos y la calamidad corren desenfrenados. Entre los gritos y los chillidos, encontramos un área suave para relajarnos un poco.

Me encantó ver las expresiones similares en sus caras. Ambos tomaron silenciosamente la escena desenfrenada y se quedaron colgando hacia atrás. Afortunadamente no hubo matones en la zona de niños ese día, pero Papá Oso estaba al acecho. Cuando un niño, un poco más grande y más enérgico que nuestro hijo, entró en su espacio personal, mi esposo definitivamente logró un gran equilibrio al intervenir de manera calmada y cuidadosa. Después de eso, nuestro hijo lo había superado definitivamente y estaba listo para irse, y nos complació complacerlo.

Día 7: Dos mitades.

A lo largo de la mayor parte del experimento, mi esposo y yo nos turnamos para ser el centro de atención. Un día, yo estaba en el centro y era el padre espontáneo y, otro día, mi esposo tenía la oportunidad de brillar como el cuidador sensible. Para nuestro último día decidimos compartir el enfoque. Después de todo, la igualdad parecía ser el tema principal del desafío de todos modos. Así que el día siete hicimos un día informal de recados mientras manteníamos nuestros roles parentales cambiados.

En nuestra primera parada, fuimos a recoger pan de Panera. Una tarea simple, pero no necesariamente así con un niño inquieto. Dejé que mi esposo fuera el que persiguiera a nuestro hijo mientras yo hacía el pedido y ponía una cara severa si se volvía demasiado loco. Luego fuimos a la tienda de comestibles donde tuvimos la oportunidad de vernos en acción y apreciar las diferentes perspectivas. Él tuvo que sentir lo que es estar constantemente en servicio de pastoreo y tuve que experimentar la presión de implementar las reglas sin rendirme.

Al final del día, mi esposo y yo no solo estábamos físicamente exhaustos de hacer recados, sino que estábamos emocionalmente pasados ​​caminando muchos kilómetros en los zapatos del otro. Nuestro hijo, por otro lado, estaba perfectamente contento con su globo gratis.

¿Era la hierba más verde en el otro lado?

Cuando todo fue dicho y hecho, mi esposo y yo, sorprendentemente, aprendimos más, no el uno del otro, sino de nuestro hijo. Él no se asustó cuando mamá era ruidosa o cuando papá era sensible. Y tampoco estaba confundido ni resistido al cambio. Me di cuenta de que algunos de los complejos que tenía para participar en el experimento eran problemas que yo mismo había construido. La sociedad ha recorrido un largo camino, pero todavía parece haber ciertas estructuras binarias en su lugar. Afortunadamente, nuestro hijo todavía no lo sabe y espero que nunca tenga que hacerlo.

Nuestro hijo nos enseñó que no importaba de quién obtuviera la disciplina y el amor, siempre y cuando la obtuviera. Podría tener dos papás, dos mamás, un padre soltero, padres adoptivos, abuelos o algún otro tipo de tutor, y aún así tendría una infancia saludable y feliz siempre y cuando recibiera un espectro completo de atención. Así que estoy agradecido de que mi esposo pueda ofrecer el yin a mi padre yang. Y estoy muy agradecido de haber recibido el final de Freaky Friday que esperaba.