Hacer la lactancia materna menos difícil
amamantamiento
Los estudios de Niles Newton sobre los problemas de lactancia materna en las nuevas madres en la década de 1950 encontraron que el 80% de las mujeres experimentaban dolor en los pezones, lo que no parece sorprendente cuando era una práctica común frotar el alcohol en los pezones.
Sesenta años después, somos menos liberales con el alcohol, pero parece que ha habido poco progreso para las mujeres que inician la lactancia materna. En un nuevo hospital público "para bebés" y en un hospital privado igualmente bien equipado en Melbourne, un estudio reciente realizado por la Universidad de La Trobe encontró que casi el 80 por ciento de las madres primerizas experimentaron dolor en el pezón y el 58 por ciento sufrió por daño en el pezón.
Estudios anteriores han encontrado que aunque la razón más común dada por las mujeres para interrumpir la lactancia antes de que hubieran planeado fue "no tener suficiente leche", el dolor en el pezón con frecuencia era un factor contribuyente. Algunas mujeres se niegan incluso a comenzar a amamantar debido al miedo y la expectativa de dolor.
Para nuestra propia investigación, reclutamos a 360 madres primerizas, preguntándoles sobre las prácticas y los problemas de la lactancia materna después del parto. El grupo fue rastreado hasta ocho semanas después del parto.
Las madres en nuestro estudio estaban bien situadas para lograr una lactancia materna óptima. Muchos fueron reclutados en las clases de lactancia materna que el hospital ofrece a las mujeres embarazadas; Fueron educados, motivados y apoyados para amamantar. Todas las mujeres tenían la intención de hacerlo durante al menos ocho semanas, la mayoría durante seis meses o un año.
Los hospitales amigables con los bebés, como aquel en el que se realizó nuestro estudio, facilitan las prácticas que ayudan a las mujeres a comenzar a amamantar con éxito: el contacto temprano piel a piel, el inicio de la lactancia materna una hora después del nacimiento y el alojamiento de bebés con sus madres en lugar de en una guardería.
Una parte importante de la acreditación para bebés es asegurar que se hayan implementado políticas específicas para promover y proteger la lactancia materna, lo que incluye la capacitación integral del personal para ayudar a las mujeres a amamantar.
A pesar de estar bien posicionados para embarcarse en la lactancia materna, los desafíos que enfrentaron las mujeres en nuestro estudio fueron significativos. Del casi 80 por ciento que experimentó dolor en el pezón en la primera semana después del nacimiento, el 20 por ciento todavía experimentó dolor significativo en el pezón después de ocho semanas.
Casi una de cada 10 mujeres sufrió daños en el pezón hasta dos meses después del parto.
A pesar de esto, nuestros resultados muestran el claro compromiso de las mujeres con la lactancia materna. Las mujeres en nuestro estudio perseveraron con la lactancia materna a pesar de los desafíos, y el 94% continuó amamantando al final del estudio, ocho semanas después del parto.
Solo el 6 por ciento de los bebés en el estudio fueron alimentados completamente con fórmula, y el 13 por ciento recibió alimentación con leche materna suplementada con fórmula.
Las mujeres australianas, en general, quieren amamantar a sus bebés; El 96% de las nuevas madres comienzan a amamantar, pero solo el 30% de los bebés son amamantados durante un año completo. Menos del 3 por ciento de los bebés alcanzan la meta óptima de lactancia materna de dos años, lo que garantizaría el inicio más sólido para los bebés y el menor riesgo para la salud a largo plazo de las madres.
Entonces, ¿cuál es el camino a seguir para ayudar a la próxima generación de madres nuevas?
Existen muchas barreras para la lactancia materna, y los factores que influyen en las decisiones de las mujeres sobre cómo alimentarán a sus recién nacidos van más allá de la capacidad física para lactar.
Los bebés recién nacidos están programados para amamantar, pero a veces se les impide usar sus habilidades e instintos para buscar y agarrarse al pecho correctamente porque interpretamos mal sus señales. Los libros sobre el cuidado del bebé, aunque parecen ofrecer consejos de expertos, a veces prescriben rutinas y reglas que socavan la lactancia materna.
Los factores políticos, sociales, culturales y personales contribuyen a la capacidad individual de la mujer para amamantar. El apoyo es un factor clave en la iniciación exitosa de las mujeres y la continuación de la lactancia materna, de parte de familiares, profesionales de la salud (como la Asociación Mundial de Lactancia Materna) y la comunidad.
El éxito de la lactancia materna no debería depender de la suerte de tener un vecino que amamantó o tropezó con un gran video en Internet.
Deberíamos poder asegurar a las mujeres que es posible lograr una lactancia cómoda y exitosa en un período de tiempo que también les permita disfrutar de la maternidad temprana.
Miranda Buck es enfermera neonatal, asesora en lactancia y candidata a doctorado en la Universidad La Trobe.
La profesora asociada Lisa Amir es una médica general y asesora en lactancia. Trabaja en medicina de lactancia materna en el Royal Women's Hospital de Melbourne y en la práctica privada. Es investigadora principal en Mother & Child Health Research en la Universidad de La Trobe, y es editora en jefe de International Breastfeeding Journal.
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