¿Es seguro el embarazo después del cáncer de mama?
Las mujeres que han tenido cáncer de mama en etapa temprana y se quedan embarazadas no tienen mayores probabilidades de recurrencia y muerte que las que no quedan embarazadas, según los resultados publicados por el estudio más grande que haya explorado el problema.
El estudio es el primero en centrarse específicamente en la seguridad del embarazo para las mujeres cuyos cánceres son alimentados por el estrógeno. Los investigadores dijeron que sus conclusiones deberían disipar las preocupaciones entre algunos médicos y pacientes de que el embarazo, que resulta en un aumento en los niveles de estrógeno, podría poner en riesgo a estas mujeres al estimular el crecimiento de cualquier célula cancerosa que pueda permanecer en el cuerpo después del tratamiento.
"A largo plazo, tener un embarazo es seguro", dijo el autor principal del estudio, Matteo Lambertini, oncólogo del Instituto Jules Bordet en Bruselas. "Estábamos muy felices de ver eso".
El estudio retrospectivo involucró a 1, 200 mujeres en Massachusetts y en Europa que fueron seguidas durante una década. Casi el 60 por ciento de las mujeres tenía cáncer con receptor de estrógeno positivo. Los resultados se presentaron como un resumen en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica en Chicago.
En un artículo de 2013 en el Journal of Clinical Oncology, los mismos investigadores informaron sus hallazgos de cinco años: el embarazo no aumentó el riesgo de una recurrencia de cáncer. Pero decidieron que era importante seguir a los pacientes durante más tiempo y, como informaron el sábado, los resultados a 10 años no mostraron diferencias en la recurrencia.
Según informaron los investigadores, dado que muchas mujeres jóvenes tienen hijos en edades más avanzadas, ya no es tan inusual que desarrollen cáncer de mama antes de completar sus planes familiares. Aproximadamente la mitad de las mujeres jóvenes con la enfermedad dicen que quieren tener hijos, aunque solo el 10 por ciento realmente queda embarazada después del tratamiento, lo que refleja en parte los problemas de fertilidad causados por las terapias.
Las mujeres en el estudio fueron diagnosticadas antes de los 50 años y antes de 2008; en ningún caso el cáncer se diseminó más allá del seno. Los investigadores compararon a cada paciente que quedó embarazada con pacientes que no lo hicieron pero que tenían características tumorales y de tratamiento similares. El tiempo medio desde el diagnóstico hasta la concepción fue de 2, 4 años.
Jennifer Litton, oncóloga del MD Anderson Cancer Center en Houston, que no participó en el estudio, dijo que los últimos datos eran "muy tranquilizadores", pero agregó que las mujeres jóvenes que han tenido cáncer de mama aún enfrentan varios problemas difíciles.
Las personas con cáncer con receptor de estrógeno positivo, por ejemplo, a menudo toman tamoxifeno después de la cirugía para reducir el riesgo de recurrencia. Pero la terapia se recomienda durante cinco a 10 años, y las mujeres no pueden quedar embarazadas mientras la toman porque el medicamento puede causar defectos de nacimiento.
Lo que no está claro es si las mujeres que interrumpen temporalmente su tratamiento con tamoxifeno para tener un bebé enfrentan un mayor riesgo de recurrencia. Esa pregunta está siendo abordada por un gran ensayo clínico llamado POSITIVO, que se está llevando a cabo en docenas de lugares en los Estados Unidos, el Mundo, Canadá, Europa y Japón. Ningún dato de ese estudio estará disponible por algunos años, dijo Litton.
Otro tema difícil para los sobrevivientes más jóvenes de cáncer de mama es el efecto del tratamiento contra el cáncer en su fertilidad. Debido a que la quimioterapia y el tamoxifeno pueden afectar la capacidad de las mujeres para tener hijos, los médicos aconsejan a los pacientes que reciban asesoramiento sobre fertilidad antes de comenzar cualquier tratamiento.