Dejé de alabar a mis hijos por una semana, y esto es lo que aprendí

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Existe una cantidad infinita de razones por las que la crianza de los hijos es difícil, pero ¿hay algo que solo hace que esta tarea ya imposible sea aún más difícil? Las opiniones y los consejos de los expertos en crianza de los hijos sobre la manera “correcta” de criar a los hijos están cambiando constantemente . Érase una vez, los niños eran azotados con regularidad y nadie llevaba cinturones de seguridad. Luego, se trataba de la autoestima y la crianza de los helicópteros y la entrega de trofeos de participación para que nadie se sintiera herido. Pero hoy, a los padres se les está diciendo un mensaje diferente: tal vez alivie un poco las cosas centradas en el logro. Y, oh sí, probablemente no deberías alabar tanto a tus hijos.

Muchos de nosotros, los Millennials, crecimos con padres que nos dijeron que éramos talentosos y especiales. Tuvimos la suerte de participar en todo tipo de actividades destinadas a enriquecer nuestro aprendizaje y darnos una ventaja para que todos pudiéramos ir a universidades de lujo y obtener títulos y vivir vidas que se suponía eran más fáciles que las de nuestros bien intencionados. padres y abuelos. Tenemos todo tipo de cosas que nuestros padres nunca tuvieron. Pero ahora que hemos crecido? La opinión popular parece ser que, bueno, tal vez esa no fue una buena idea.

No me malinterpreten, la crítica acumulada sobre los Millennials en general (que somos adormecidos, titulados, adultos perezosos que casi apestan en todos los sentidos) está supergeneralizada y, francamente, es totalmente injusta. Pero después de convertirme en padre, no puedo evitar preguntarme si hay una manera mejor y más equilibrada de criar a nuestros hijos. No me malinterpretes, quiero que mis hijos tengan confianza. Pero también quiero criarlos para que sean resistentes, para que puedan manejar mejor la realidad de crecer en un mundo que ya sabemos que puede ser realmente, extremadamente brutal a veces (¿nuestros padres crecieron siendo acosados ​​y gordos? Avergonzado por los trolls en línea? No, no, no lo hicieron.

Entonces, ¿qué podemos hacer realmente para ayudar a nuestros hijos, de acuerdo con la ciencia? Una gran cantidad de artículos en los últimos años han discutido las implicaciones de alabar a los niños, y la conclusión parece ser la siguiente: demasiados elogios son dañinos y estresantes, y también un elogio vago e inespecífico. No solo deberíamos relajarnos totalmente con todo el "buen trabajo" y los "¡eres tan inteligente!", Sino que deberíamos esforzarnos más para hacerles cumplidos útiles y significativos: "¡lo intentaste realmente! "O, " Realmente me gusta la forma en que no se dio por vencido ". Según la profesora de la Universidad de Stanford, la Dra. Carol Dweck, cuya investigación se especializa en mentalidad, motivación y comportamiento de autorregulación, el elogio general de" tiene tanto talento " limita el crecimiento de los niños, haciéndolos temer a fallar (como el fracaso teóricamente demostraría a sus padres que no son realmente tan talentosos). Por otro lado, los elogios específicos y significativos les dan a los niños el aliento que necesitan para continuar abordando nuevos o tareas difíciles, creando confianza alrededor de sus habilidades para aprender nuevas habilidades.

El experimento

Era totalmente una niña a la que se le dijo que era muy inteligente y talentosa y, honestamente, era bastante estresante. A pesar de que sé que hay cosas mucho peores que un niño puede experimentar en la vida que decirle constantemente lo maravillosos que son (un problema total de # el primer mundo si alguna vez hubo uno), sobrevalorar a mis propios hijos aún era algo que quería tener en cuenta. para evitar. Y, sin embargo, cosas como “¡buen trabajo!”, “¡Camino a seguir!” Y “¡eres tan inteligente!” Continúan saliendo de mi boca de forma regular.

Como resultado, decidí intentar seguir el ejemplo de Dweck durante siete días. Quería hacer un esfuerzo muy concentrado para evitar elogiar demasiado a mis mellizas de 3 años, o en formas que no serían útiles para ellas, y luego quise reflexionar sobre lo que realmente era poner estos puntos psicológicos. Las teorías en práctica como una madre cotidiana de dos.

La práctica hace la perfección

Mis gemelos, Reid y Madeleine, podrían haber nacido con 20 minutos de diferencia, pero son bastante opuestos en lo que respecta a sus personalidades. Maddie es divertida y conversadora, pero toma tiempo para calentarse con nuevas personas o nuevas situaciones; Reid es más serio y no es tan hablador, pero es fuerte, activo y totalmente encantador con los extraños. A Reid le encanta correr y escalar y es increíblemente fuerte y ágil, pero Maddie puede ser un poco torpe y no siempre se siente muy segura con sus movimientos como lo hace su hermano. Así que cuando recientemente decidió que patear pelotas de fútbol y lanzar y atrapar "como un jugador de béisbol" iba a ser su nueva cosa favorita, sabía que esta sería una excelente manera de poner en práctica la directiva del "tipo específico de elogio".

Madeleine realmente luchó al principio. Realmente no podía patear bien la pelota, la mayoría de sus lanzamientos terminaron detrás de ella cuando tenía la intención de lanzar hacia el frente, y sus habilidades de captura eran inexistentes. Pero su entusiasmo era alto, y solo porque ella no era naturalmente una prodigio atlética (ella es mi hija, después de todo) no significaba que no debería disfrutar el proceso de aprendizaje. Así que pasamos mucho tiempo esa semana "jugando béisbol y fútbol" (lo que realmente solo significaba patear y lanzar la pelota de un lado a otro y gritar).

Por mucho que quisiera gritar, "¡yay! ¡Buen trabajo! ”Después de cada uno de los intentos (fallidos) de Madeleine, específicamente traté de contener ese impulso. Una cosa que notó Dweck es que en realidad no sirve de nada elogiar los esfuerzos fallidos pensando que va a aumentar la autoestima de alguien. En cambio, cada vez que ella lograba hacer contacto con la pelota, yo decía: "¡hurra, lo hiciste! ¡Pateaste la pelota! "A Madeleine le encantó este cumplido, y pronto comenzó a decirlo ella misma:" ¡Lo hice, mamá!

Pero, ¿qué es lo que más me sorprendió? A medida que pasaba la semana, ella realmente mejoró. Ella fue capaz de patear la pelota muy bien, pudo lanzarme la pelota directamente a mí la mayor parte del tiempo, e incluso hizo algunas capturas. Cada vez que jugábamos, hablábamos sobre lo mucho que se estaba poniendo mejor, y le conté lo orgullosa que estaba de que seguía practicando y tratando, y que su arduo trabajo realmente estaba dando sus frutos. Me sorprendió lo mucho que estaba disfrutando el proceso y cómo no parecía molestarla en absoluto cuando echaba de menos o se equivocaba. A mitad de la semana, incluso se echaba a reír y decía: “¡inténtalo, inténtalo de nuevo!” Cuando faltara o cantaría la canción de Daniel Tiger's Neighborhood que le recordé al comienzo de la semana., eso dice, "sigue intentándolo, y te mejorarás".

Pensaba en mí mismo cuando era niño, lo terriblemente antiestética que era y lo mucho que detestaba los deportes, ya que eran un recordatorio constante de algo en lo que era tan descaradamente terrible . Sabía que una pequeña semana de lanzar y atrapar no iba a cambiar la vida de Madeleine, pero fue una experiencia tan positiva y divertida para los dos que definitivamente pensé que mis esfuerzos conscientes de alabanza eran valiosos. No se estaba frustrando cuando echaba de menos, pero lo más importante es que no se estaba alejando de esta experiencia pensando: "¡Soy una superestrella del deporte y tengo mucho talento!"

Me di cuenta de lo fácil que habría sido decirle ese tipo de cosas con la esperanza de que la hiciera disfrutar de lo que estaba haciendo y tener confianza, pero en realidad, no habría sido de mucha ayuda para ella. .

(Impaciente

Mi hijo es, bueno, bastante destructivo. Sin querer destructivo, pero destructivo, no obstante. Él es más o menos la razón por la que no tenemos cosas buenas, y por qué muchas de nuestras cosas se rompen regularmente. Pero por mucho que le guste romper cosas, también disfruta tratando de arreglar las cosas.

Tenemos un par de taburetes de IKEA de madera para los niños que usamos para todo tipo de cosas, y no pasó mucho tiempo antes de que empezaran a desmoronarse. No importa cuántas veces volví a atornillar la pieza superior, mi hijo siempre se las arregló para volver a quitarla, y luego casi de inmediato, trató de volver a armarla.

Últimamente, me había dado cuenta de que se había rendido antes y antes cuando tenía problemas para volver a armar el taburete. "¡Mamá, arréglalo!" Gritaba de frustración, y eso era algo en lo que realmente quería trabajar (la vida es frustrante, ¿sabes?). Sé que la paciencia es algo que requiere MUCHO tiempo y práctica para aprender (¡y muchos adultos pasan por la vida sin haber aprendido nunca esa habilidad!), Pero ¿qué mejor momento para comenzar que cuando aún es pequeño?

Decidí sacar el taburete y desarmarlo específicamente.

"Oye Reid", le pregunté. "¿Crees que puedes ayudarme a arreglar esto?"

Estaba muy emocionado por mi solicitud, y entró de lleno. Pero no pasó mucho tiempo hasta que se hartó y arrojó la parte superior del taburete por la frustración. Intenté mantenerme calmado y alentador.

"Hmm, me pregunto si tal vez intentaste ponerlo de otra manera. Intenta, intenta, intenta otra vez ..."

(¡Esa canción de Daniel Tiger es un gran problema en nuestra casa!)

"Intenta, inténtalo de nuevo", murmuró en voz baja mientras intentaba la tarea.

Efectivamente, esta vez, la parte superior encajó en su lugar (tal vez con un poco de sigilo empujando a mamá, pero como sea).

"¡Wow, Reid! ¡Sigues intentando y lo has resuelto! ¡Podrías haberte rendido, pero no lo hiciste!"

Estaba tan emocionado por su logro, así que aplaudimos y dimos un gran salto e hicimos un pequeño baile feliz. Y luego le traje el otro taburete roto.

"¿Quieres intentarlo de nuevo? Realmente podría usar tu ayuda y paciencia".

Estaba muy emocionado de trabajar en el segundo taburete, pero esta vez, me aseguré de no ayudarlo cuando no estaba prestando atención. Pronto se frustró y dijo: "¡Mamá, ayuda!"

"Oh, creo que puedes averiguarlo", le dije. "Intenta, vuelve a intentarlo, ¿recuerdas?"

Tomó un tiempo, y algunos casi se derrumbaron, pero finalmente, la pieza encajó en su lugar, y él gritó: "¡Lo hice!" más que emocionado de haberlo hecho de nuevo.

En este caso, me di cuenta de que realmente me ayudó a estudiarlo con la intención de ser muy específico. Como Reid a menudo lucha para frustrarse fácilmente y tirar cosas, quería asegurarme de enfatizar su paciencia. Después de todo, no era solo que había hecho un "buen trabajo", o que era genial que hubiera tenido éxito, era realmente impresionante que perseverara y lo descubriera a pesar de que era difícil para él .

Prestar atención

Al entrar en este experimento, traté de pensar cuándo era más probable que arrojara el inútil "¡Oh, buen trabajo!" o, "eres tan impresionante!" tipo de cumplidos, y me di cuenta de que era más a menudo cuando solo jugábamos, y, específicamente, cuando realmente no me interesaba o prestaba tanta atención (eso suena mal, lo sé, pero jugar con niños pequeños a veces es aburrido ). Así que quería intentar ver cómo cambiarían mis respuestas a los gemelos cuando intentaba estar más presente y consciente de lo que estaba diciendo.

A Madeleine le encanta colorear y hacer garabatos, pero es algo que normalmente uso como una técnica de distracción cuando estoy ocupado haciendo otra cosa, como cocinar la cena ("ooh look, crayons!"). Pero esta vez me propuse sentarme con ella y participar, lo que ella pensó que era genial.

Por supuesto, al ser el adulto que soy, me limité a colorear dentro de las líneas y usar solo colores que tuvieran sentido (haciendo que la piel del perro se dore y las hojas en los árboles). Madeleine, por otro lado, hizo esa cosa maravillosa que hacen los niños cuando son jóvenes y usó todos los crayones y toda la página para dibujar. Era un gran lío de garabatos y colores al azar, y se veía bastante impresionante.

"¡Mira mamá!" dijo ella mientras estaba coloreando.

"¡Wow Maddie! ¡Realmente me gusta cómo usaste todos los colores! Es tan vibrante".

"¡Sí lo es!" ella contestó felizmente (la mejor parte de los niños de 3 años en mi opinión es que aún no han captado el indicio social de ser innecesariamente humildes).

Luego decidió que deberíamos cambiar los dibujos, y también cubrió mi papel de color (también dibujé algunos garabatos de colores en su página, por una buena medida).

Al final, nos sentamos y miramos nuestros dibujos, y tuve que admitir que fue muy divertido.

"¿Cinco para el trabajo en equipo?"

"¡Cinco para el trabajo en equipo, mamá!"

(Y ni un "buen trabajo" a la vista.)

¿Es "Eres tan inteligente" realmente tan malo?

Una semana de elogio consciente no iba a demostrar mucho sobre el efecto que mis palabras tienen en la autoestima de mis hijos, pero una cosa que aprendí más que nada fue que los comentarios que hago cuando en realidad estoy prestando atención tienden a ser muy diferente de lo que digo cuando estoy pasando por los movimientos. Por supuesto, no podemos ser súper atentos las 24 horas, los 7 días de la semana, y los padres son humanos, ya veces solo queremos hacer y decir lo que sea más fácil, y sé que a veces los aplacaré con cumplidos vacíos a veces. Pero me mostró que tratar de pensar en lo que les digo y por qué fue un ejercicio realmente útil. Después de todo, no solo quiero que mis hijos piensen "Mamá piensa que soy genial, por lo tanto, yo soy genial" (¡aunque quiero que ellos piensen eso!). Quiero que piensen "Mamá vio que estaba trabajando duro", o "Mamá se dio cuenta de que seguí intentando", o incluso "Mamá se dio cuenta de que mi imagen era muy colorida". No es una gran, vida o muerte, "arruinarás a tus hijos para siempre si no haces esta" diferencia, pero es un cambio bastante fácil que no tengo ninguna razón para no lograrlo.

Sin embargo, al final del día, creo que todos debemos tomar este tipo de recomendaciones con calma. Todos estamos tratando de hacer lo mejor que podemos, y probablemente todos vamos a arruinar algo. A pesar de que la crianza de los helicópteros se ha vilipendiado con los años, no hay duda de que detrás de ese estilo de crianza están los padres que realmente quieren hacer lo correcto por sus hijos. Y seamos honestos, si lo peor que hacemos como padres es decirles a nuestros hijos que son increíbles, ¿es realmente tan terrible?

Sin embargo, una cosa es segura: este experimento significó que presté más atención a mis hijos esta semana. Y eso es absolutamente algo bueno.