Honestamente, creo que he terminado de amamantar para siempre
He pasado un total de cinco años de mi vida amamantando bebés. Mirando hacia atrás, estoy feliz de que pude amamantar físicamente a mis cuatro hijos porque sé que no siempre es algo que todas las mujeres puedan hacer. Y aunque reflexiono sobre esos años con cariño, también soy bastante positivo si tuviera la opción otra vez en la línea, por ejemplo, si tuviera otro bebé, no amamantaría de nuevo. Por un lado, una parte de mí ni siquiera sabe realmente si alguna vez elegí amamantar a mis hijos porque lo quería, o simplemente porque estaba tan arraigada en mí que era algo que debía y tenía que hacer. Creo que he terminado de amamantar para siempre, y estoy de acuerdo con eso.
Incluso antes de comenzar a amamantar, la decisión de si amamantar o no amamantar no parecía ser una opción en absoluto. Sabía que amamantaría simplemente porque estaba en la escuela de enfermería cuando estaba embarazada de mi primer bebé y se discutieron los beneficios de amamantar a su bebé. Quería ser una "buena" mamá, y nos dijeron que las buenas mamás amamantaban al final de la historia. Me sentí con suerte cuando no tuve ningún problema real en los primeros días de la lactancia porque mi hija se enganchó de inmediato y mi leche llegó bastante rápido. Pensé que la lactancia siempre sería así de simple, y sentirlo como "natural".
Pensé mal
Al principio, todo parecía estar lleno de lactancia. Pero luego fui hospitalizado con mastitis, y el momento no podría haber sido peor. En realidad, acababa de salir del hospital después de contraer una infección renal dos días después del parto, solo para regresar al hospital una semana más tarde con otra fiebre 105 que me hizo tan delirante que realmente no puedo recordar mucho de lo que sucedió, aparte de Mi esposo literalmente me ordeña en la habitación del hospital. (¡La maternidad es glamorosa!) Mi mastitis no fue detectada por unos días cuando me llenaron de antibióticos, asumiendo que mi infección renal había regresado, hasta que un médico finalmente me preguntó si me dolían las tetas. Le dije que sí, tenía una gran mancha roja en mi pecho que se sentía como una roca, y estaba tan nervioso que se sonrojó, nunca me examinó, cambió mi diagnóstico a "mastitis" y se fue.
Eso comenzó un largo y bastante miserable viaje de maternidad y mastitis.
Ver las consecuencias de lo que la lactancia materna me ha hecho físicamente me ha hecho pensar mucho sobre mis opciones para seguir adelante.
Escapé ileso después de mi segundo hijo, pero luego con los bebés de tres y luego de cuatro, el monstruo de la mastitis volvió a asomar su fea cabeza. Acabé por contraer mastitis, lo que parecía casi cada dos días. En total, creo que lo tuve más de 20 veces. En el hospital, cuando tuve el cuarto, mi obstetra incluso me escribió una receta de antibióticos antes de que me diera el alta, esperando que me volviera a presentar mastitis de inmediato. Ella tenía razón.
¿Valió la pena el precio de la lactancia materna en mi situación particular?
La mastitis es causada por un conducto de leche obstruido, de acuerdo con la Clínica Mayo, pero esa obstrucción solo crea un mejor caldo de cultivo para las bacterias, pero también hace que sea muy doloroso amamantar, que es lo que debe hacer para vaciar el conducto bloqueado. Y si está evitando alimentarse porque duele, la obstrucción solo empeora, y luego la infección empeora, y alrededor y alrededor de usted. El mío se puso tan mal que mi esposo suspiraba cuando lo llamaba al trabajo otra vez, llorando porque tenía otra fiebre y apenas podía funcionar en casa con tres niños y un recién nacido hambriento.
Pero luché con uñas y dientes en cada ronda de mastitis, incluso después de que mi cuerpo dejó de responder a los antibióticos para combatirlo. Sentí que dejar de amamantar no era una opción y que, sobre todo, amamantar era lo que mi bebé necesitaba y lo que yo necesitaba darle. Además, temía que el destete solo empeorara la mastitis.
Después de que finalmente desteté a mi hija menor un tiempo después de que ella tenía 1, me sorprendió la condición de mis tetas. La lactancia literalmente arruinó mis senos, aparte del estiramiento algo normal, mis conductos lácteos se dañaron permanentemente. Están llenos de tejido cicatricial que los dejó abiertos (raro, lo sé) y actúan como tumores dentro de mis senos, lo cual es desagradable y significa que debo hacerme mamografías para asegurarme de que no se conviertan en cáncer.
Ver las consecuencias de lo que la lactancia materna me ha hecho físicamente me ha hecho pensar mucho sobre mis opciones para seguir adelante. ¿Hice lo correcto al insistir en amamantar, sin importar el costo? ¿Realmente lastimé a mi bebé al pasar inadvertidamente tantos antibióticos a través de ella en mi leche? ¿Perdí el tiempo y el dinero de todos porque mi esposo tuvo que llamar a un enfermo para cuidarme? ¿Perdí el precioso tiempo de unión con mi hija mientras me encontraba febril y con dolor? ¿Valió la pena el precio de la lactancia materna en mi situación particular?
Y sinceramente no lo sé.
Ahora mismo estoy empezando a darme cuenta de lo que me costó la lactancia, física y mentalmente, y estoy aterrorizada de tener que tomar esa decisión nuevamente si alguna vez tenemos otro bebé. Me destrozaría no amamantar, principalmente porque me encantó construir ese vínculo con todos mis hijos y porque estoy muy orgullosa de mí misma por poder alimentarlos así. Algunos de mis mejores recuerdos siempre serán amamantar a mis bebés para que vuelvan a dormir.
Pero no sé si lo haría de nuevo. Y no sé si podría físicamente hacerlo de nuevo. Así que, sinceramente, creo que, a pesar de ser una enfermera y una gran defensora de la lactancia materna, elegiré la fórmula la próxima vez. Tal vez estaría bien amamantando a otro bebé o quizás terminara con mastitis constantemente otra vez. En este momento es una apuesta que afortunadamente no tengo que hacer. El punto es que, a través de todo esto, y solo me tomó 10 años llegar a este punto, me he dado cuenta de que amamantar no es lo que me hizo una "buena" madre, para empezar. Ser una buena madre ha significado aprender que mi salud también importa.