Visión temprana del autismo.
Los niños son diagnosticados con autismo antes de su segundo cumpleaños en un ensayo innovador que promete ahorrar innumerables dólares y la angustia familiar.
Utilizando la experiencia de las enfermeras de salud infantil para identificar retrasos de desarrollo cruciales, el estudio de Melbourne ha reducido significativamente la edad en que los niños son evaluados por primera vez para detectar el autismo. Los investigadores quieren que el programa se amplíe de inmediato, diciendo que los beneficios de desarrollo, financieros y emocionales de la intervención temprana son enormes para los niños, sus familias y la comunidad.
La líder del estudio, Cheryl Dissanayake, que dirige el Centro de Investigación del Autismo Olga Tennison en la Universidad de La Trobe, dijo que el programa era una forma relativamente barata y efectiva de identificar signos de comportamiento autista a través de los chequeos infantiles rutinarios realizados por enfermeras de salud materna e infantil.
Las enfermeras de 184 centros revisaron a los niños a los ocho, 12, 18 y 24 meses. Fueron entrenados para detectar síntomas, como la falta de contacto visual o la respuesta a sus nombres, o la falta de señalar, agitar o aplaudir.
"Este tipo de comportamientos
son evidentes desde muy temprano en el desarrollo ", dijo el Dr. Dissanayake." Se están enfocando en los niños antes de que desarrollen el lenguaje y, tradicionalmente, el hecho de no haberlo desarrollado fue lo que llevó a los niños al proceso de referencia ".
De los 105 niños remitidos para pruebas adicionales por expertos de la Universidad de La Trobe durante el estudio de dos años, el 80 por ciento tenía trastorno del espectro autista y el resto tenía retrasos en el lenguaje o el desarrollo. Solo un niño, un niño extremadamente tímido, fue referido incorrectamente.
El diagnóstico temprano, generalmente el autismo no se diagnostica hasta que los niños tienen al menos tres años, permite a los padres ingresar a programas de intervención especializados antes de que el trastorno se vuelva más grave y se desarrollen síntomas secundarios, como un comportamiento agresivo. Pero el financiamiento del programa, a través de una subvención de desarrollo comunitario de Telstra, se acaba el próximo mes.
"Estamos sobre la luna, está más allá de nuestros sueños más salvajes", dijo el Dr. Dissanayake sobre la tasa de éxito. "Lo que nos gustaría hacer en primer lugar es hacer que el Gobierno de Victoria extienda esto en todo el estado, y luego me gustaría ver que se extienda mucho más en todo el país".
El hijo de Yvonne Hocking, Mitchell, fue remitido al Dr. Dissanayake después de que una enfermera en su revisión de dos años notó que no la saludó y cambió las actividades de manera errática.
La Sra. Hocking había albergado preocupaciones sobre el desarrollo de su hijo desde que tenía unos seis meses, pero pensó que su progreso inusual se debía a su nacimiento prematuro.
Después del diagnóstico de autismo de alto funcionamiento, un año de terapia del habla ha expandido el vocabulario de Mitchell de nada a 100 palabras, sus habilidades motoras se han desarrollado dramáticamente y está inscrito en un servicio especializado para niños autistas que también enseña a los padres a sobrellevar la situación.
La Sra. Hocking ayuda a su hijo, que ahora tiene 3 años y medio, preparando "historias sociales" utilizando fotografías de él participando en actividades diarias, como ir al baño, comprar o jugar, para "programar previamente su cerebro con lo que debe suceder".
"Cuando lo diagnosticaron por primera vez, pensé que no tendría esos momentos especiales con mi hijo
pero aparece y me dice que me ama, que se ríe, que me abraza y me besa ", dijo Hocking." No puedo creer a dónde hemos venido en un año ".
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