Tratar con la regresión del sueño del niño pequeño

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Son las dos de la madrugada y me despiertan el ruido del llanto por tercera vez esa noche. Una pequeña voz llama al pasillo: "Muuuuuummy". Me obligo a salir de mi cama caliente y voy a investigar. Mi hija menor se sienta en su cama, vestida de franela, con aspecto triste y perdida.

"¿Qué pasa, cariño?" Pregunto, sentándome y envolviendo mis brazos alrededor de ella.

Lecciones aprendidas de mi pequeño

Es verdad, los niños crecen de la noche a la mañana.

"Quiero que me den una palmadita para dormir", responde ella, como si fuera la cosa más obvia del mundo.

Y así la acaricio. Otra vez. Pero mientras la acaricio, maldigo silenciosamente esas pequeñas palmaditas. Ella tiene casi tres años, ¿por qué volvemos repentinamente a la noche despertándonos y volviéndonos a dormir?

No estoy solo en mi agotada frustración. Lisa Dawson también ha estado experimentando la regresión del sueño de los niños pequeños, y está en un punto crítico.

"Cada noche me acuesto con la esperanza de que esta sea la noche en la que Henry comienza a dormir nuevamente", dice.

"Ha estado ocurriendo durante meses. A veces se despierta tres veces por noche; grita y pide leche. La mayoría de las veces me rindo para poder volver a dormir ".

El Dr. Koa Whittingham es un psicólogo clínico y del desarrollo, y el autor de Becoming Mum . Ella dice que aunque los problemas de sueño de los niños pequeños como estos pueden ser frustrantes para los padres, en realidad son perfectamente normales.

"Es tan normal que el término 'regresión del sueño en niños pequeños' sea un nombre poco apropiado. Todos nosotros, adultos y niños, 'buenos durmientes' y 'malos durmientes', podemos pasar por momentos en que dormir es más fácil o más difícil para nosotros ", explica.

Entonces, ¿qué está pasando? ¿Por qué los niños pequeños, que han estado durmiendo felizmente toda la noche, vuelven a despertarse a toda hora?

El Dr. Whittingham dice que hay muchas explicaciones posibles.

“Hay una serie de factores que pueden estar en juego aquí; "la interrupción temporal de un salto en el desarrollo, cambios en las necesidades de sueño y patrones con mayor madurez, una mayor frecuencia de pesadillas o terrores nocturnos, la aparición de nuevos temores como el miedo a la oscuridad o los monstruos, y una mayor tendencia a afirmarse", ella explica.

Para algunos niños, incluso puede ser un caso de "todo lo anterior". El Dr. Whittingham sugiere que los padres se hagan algunas preguntas para determinar qué factores están afectando más a sus hijos.

Por ejemplo, ¿ha aumentado el despertar coincidiendo con un salto en su pensamiento o habilidades? Si es así, puede estar tratando con la interrupción de un salto en el desarrollo.

¡Pero hay luz al final del túnel de privación del sueño! Si bien las causas de la regresión del sueño en los niños pequeños son muchas y variadas, existen algunas soluciones, como explica el Dr. Whittingham:

• Asegúrese de que su niño esté dormido a la hora de acostarse. Es posible que deba recortar el sueño diurno o acostarse un poco más tarde; es una buena idea levantarla a la misma hora todos los días.
• Si las pesadillas o los nuevos temores son un factor importante, debe encontrar formas de satisfacer las necesidades de confort y conexión de su hijo, que también concuerdan con que todos duerman la mejor noche posible. Esto podría significar dormir juntos, dejar que la habitación del niño pequeño comparta con un hermano mayor, o permitir que se deslicen silenciosamente en la cama o en la habitación de los padres si se sienten asustados. Algunas familias también encuentran útiles las luces nocturnas y los objetos de confort.
• Si su hijo está aprendiendo a imponerse, entonces se trata de ser consistente en la rutina de acostarse. Por ejemplo, si su hijo se queda dormido en su propia cama y comienza a salir corriendo de su habitación a la hora de acostarse, se trata de hacerlo repetidamente y con calma, sin discusión ni problemas, llevándola de regreso a su habitación.

Aunque los problemas del sueño pueden ser estresantes para los padres, el Dr. Whittingham sugiere que los padres intenten y mantengan la calma, ya que el pánico o el cruzarse en la noche no ayudarán a resolver la sensación de saciedad. “Experimente de una manera relajada para descubrir lo que funciona en su familia. No hay un conjunto correcto o incorrecto ", dice ella.

"Simplemente todos duermen bien".