Cortando en ambos sentidos
Haciendo el corte - El debate sobre la circuncisión se agudiza.
La idea de circuncidar a su bebé asusta a muchos padres hoy en día. Pero ¿y si potencialmente podría salvar su vida? Sarina Lewis investiga.
No hubo debate sobre el tema de la circuncisión masculina infantil para Jacinda Fraser. "Siempre supe que quería que circularan a mi hijo (o hijos)", dice la madre de uno de 24 años. Fue una decisión tomada mucho antes de que conociera a su esposo Shane y mucho antes de que diera a luz al bebé Byron, que ahora tiene cinco meses. Fue una postura adoptada desde mediados de los años 90, cuando Jacinda, de 11 años, vio a su hermano de ocho años pasar por el procedimiento.
"Recuerdo lo traumático que fue para él haberlo hecho a esa edad", relata Jacinda sobre la circuncisión, instigada por infecciones recurrentes debido a la fimosis. (Ocurre en aproximadamente el 1 por ciento de los niños no circuncidados, la fimosis ve cómo el prepucio se aprieta alrededor de la cabeza del pene, lo que dificulta la buena higiene y las infecciones comunes). "Pasó por el dolor y tuvo una semana de vacaciones. No fue divertido. "
Avancé 13 años hasta el nacimiento del bebé de la pareja, y los Fraser se sorprendieron de la dificultad encontrada en la ejecución de su decisión parental conjunta de circuncidar a su hijo. El personal de su hospital victoriano regional se mostró reacio a discutirlo: "Nadie nos proporcionó información para explicar los riesgos y los beneficios de hacerlo", recuerda Jacinda. "Fue principalmente un juicio justo de ellos sobre por qué querríamos hacerlo cuando no es necesario".
La pareja recurrió a internet en busca de historias y opiniones personales e intentó descifrar la investigación médica. Finalmente, los llevó a la página web del Dr. Hershel Goldman de Melbourne y, cuatro meses después del nacimiento del bebé Byron, la circuncisión de su hijo. "Es extraño", reflexiona Shane, 27. "Es como si no estuvieran divulgando la información solo para evitar que la gente lo haga".
Pero los Fraser parecen estar en minoría, según las estadísticas. Los datos del Real Colegio de Médicos de Australasia (RACP, por sus siglas en inglés) indican que mientras que hasta el 60% de la población masculina se sometió a la circuncisión neonatal en los años cincuenta y sesenta, en el mundo actual solo del 10% al 20% de la población masculina está circuncidada: las tasas de circuncisión masculina infantil se sitúan en alrededor del 5 por ciento en Victoria y South World, el 7 por ciento en Western World, el 25 por ciento en Nueva Gales del Sur y alrededor del 35 por ciento en Queensland.
Pero una investigación reciente sobre el vínculo entre la circuncisión y la reducción en la transmisión de enfermedades de transmisión sexual ha abierto nuevamente el debate. Los ensayos a gran escala de la circuncisión en los países africanos han demostrado que los hombres heterosexuales circuncidados tienen un 60% menos de probabilidades de infectarse con el VIH que sus homólogos no circuncidados. Los estudios internacionales actuales también sugieren que la circuncisión de parejas masculinas puede brindar a las mujeres una protección sustancial contra el cáncer cervical y la clamidia, una causa conocida de infertilidad en mujeres adultas si no se la trata.
Es muy beneficioso atribuirlo a la extracción de un pequeño trozo de piel, más pequeño en un bebé recién nacido que la uña en el dedo pequeño de un adulto. Pero lo que el prepucio neonatal carece de tamaño lo compensa claramente con un emotivo poder de tracción.
"Simplemente genera tanta pasión y enojo", dice el profesor David Forbes, presidente del comité de defensa y política de pediatría y salud infantil del RACP. "Es la interfaz para muchas personas de la política del yo y la religión, y creo que para algunas personas, la sexualidad". Si bien la política de RACP nunca ha abogado por la circuncisión de rutina de los varones bebés, el grado de oposición en el pasado ha sido mucho menos vehemente. No fue hasta una revisión de 2004 que el RACP declaró que "no hay ninguna indicación médica para la circuncisión masculina neonatal de rutina".
Hoy esa declaración está nuevamente bajo revisión y Forbes es el hombre a cargo.
"Pensé que debido a lo que estaba sucediendo a nivel internacional, la política probablemente tendría que cambiar a un respaldo más fuerte de la circuncisión". Sin embargo, dice que la atención se centra más en el VIH y el SIDA, las enfermedades de transmisión sexual y la circuncisión de los adultos, en lugar de los bebés. El profesor insiste en que el RACP debería estar convencido de los beneficios de salud a largo plazo de la circuncisión en relación con los bebés antes de considerar un cambio de política: "Los beneficios [relacionados con la propagación de enfermedades sexuales] se acumulan después de la pubertad". En ese momento, agrega Forbes, un varón adolescente puede tomar una decisión informada en su propio nombre.
"Puede disminuir el riesgo de infecciones del tracto urinario en los niños circuncidándolos, pero los niños tienen una tasa mucho más baja que las niñas de todos modos", dice Forbes. "Pero si dice que queremos hacerlo porque se ve mejor o queremos que [nuestro hijo] sea igual a su padre, eso es una cirugía estética en un bebé que no tiene otra opción. No creo que sea así". Lógica, y no creo que sea ética ".
Ciertamente, Amity Dry, madre y autora del Blog, lo ve de esta manera. Aunque Dry se enfrentó en una batalla para llevar a su esposo Phil Rankine, de 40 años, a su forma de pensar, la pareja de Adelaida finalmente optó por no circuncidar a Jamison, ahora tres. "Lo veo de la misma manera que las amígdalas", dice Dry, cuyo marido circuncidado presumía que su hijo seguiría sus pasos. "No quitas las amígdalas de un bebé en caso de que se infecten y necesiten ser extraídas más adelante en la vida, por lo que la idea de hacerlo como prevención no tenía sentido para mí".
En cuanto a la evidencia que muestra tasas reducidas de enfermedades de transmisión sexual, la mujer de 31 años dice que planea enseñar a su hijo a practicar sexo seguro. Mejor eso, cree Seco, que remover el prepucio. "Si se supone que no tienen ese trozo de piel, ¿por qué nacieron con él?" ella pregunta
Es el tipo de respuesta que el defensor de la pro-circuncisión y el biólogo molecular, Dr. Brian Morris, encuentra exasperante. Un partidario apasionado del procedimiento (durante los días posteriores a nuestra conversación, Morris envió un correo electrónico tras otro, cada uno de los cuales contiene estudios que informan los supuestos beneficios para la salud de la circuncisión), el profesor de ciencias médicas moleculares de la Universidad de Sydney cree que hay pruebas abrumadoras que apuntan a neonatos. La circuncisión masculina como una necesidad médica.
Durante el desarrollo de un procedimiento que puede detectar el virus que causa el cáncer cervical, Morris descubrió que las mujeres con parejas circuncidadas tenían un riesgo mucho menor de desarrollar la enfermedad. "Es el ambiente perfecto para una infección", dice Morris sobre el pene no circuncidado. "Es asqueroso, malhumorado y también podría agregar mal olor". Morris, fundador de circinfo.net, un sitio pro-circuncisión, elimina los argumentos citando el dolor y la sensibilidad reducida como "gobbledygook".
"Si hay algún problema en el momento en el que la ciencia necesita ser escuchada, es la circuncisión", dice. "Y el bebé no necesita sentir absolutamente ningún dolor con la técnica de Russell".
Desarrollada por el Dr. Terry Russell de Brisbane, la técnica utiliza un dispositivo llamado Plastibell combinado con la aplicación de crema anestésica. "Los riesgos de la circuncisión convencional fueron el sangrado, la infección y el riesgo de que se pudriera quirúrgicamente", dice Russell, quien afirma que su procedimiento es "totalmente indoloro".
Esto jugó un papel importante en la decisión de la pareja de Brisbane, Andre y Craig Allan, de que su bebé, Cooper, fuera circuncidado. El procedimiento se realizó cuando él tenía ocho semanas de edad y Andre, de 37 años, dice que mientras ella sufría algo de ansiedad, Cooper no mostró ninguna reacción. Los Allans dicen que sus amigos han ofrecido pocas respuestas a favor o en contra del procedimiento.
Por su parte, los Allans no pudieron ver ninguna diferencia entre la decisión de circuncidar y la decisión de inmunizar. Craig, de 40 años, explica: "Al igual que usted puede optar por inmunizar o no inmunizar a sus hijos, descubrimos que sería mejor para él por su salud y bienestar si realizáramos la circuncisión".
Pero para el especialista en recién nacidos, pediatra y activista anti-circuncisión, el Dr. George Williams, estos argumentos no son convincentes. "Conozco a niños que han muerto a causa de la circuncisión o que han perdido todo su pene o han perdido parte de su pene. He presenciado muchas circuncisiones y aconsejo activamente a los padres que no lo hagan". Williams, el asesor médico y fundador de circinfo.org, un sitio web contra la circuncisión, cree que es una cuestión de derechos humanos.
"Tenemos leyes contra la circuncisión femenina, pero parece que no queremos proteger a los niños varones, y los resultados son los mismos", dice Williams. "Si observamos los años 1800 y 1900, se realizó una circuncisión para protegerse contra la masturbación y las enfermedades mentales: cada 20 o 30 años hay una nueva excusa. En los años 70 fueron las infecciones del tracto urinario y ahora es el VIH / SIDA.
"Cuando impone una cirugía innecesaria a los niños sin ningún beneficio médico, está violando los derechos de ese niño para la autodeterminación", dice Williams. "Pero si un adulto decide circuncidarse, esa es su elección y no tengo ningún problema con eso".
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