Chips, chocolate y cordial: la dieta que alimenta a los niños pequeños.
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Apenas están caminando, pero ya saben lo que les gusta. Más de una cuarta parte de la ingesta total de alimentos de los niños pequeños proviene de chips, bebidas endulzadas, galletas y otros "extras" nutricionalmente pobres, según encontraron los investigadores de Sydney en la primera encuesta mundial sobre lo que comen los bebés mientras hacen la transición de la leche a un alimento sólido dieta alimentaria
Casi la mitad de los 429 niños del oeste de Sydney, con una edad promedio de 19 meses, recibieron bebidas cordiales diariamente, mientras que más de la mitad tenÃa papitas fritas cada dos o tres dÃas. El chocolate se comÃa cada dos dÃas por más de un tercio de los niños pequeños, y dos tercios comÃan galletas la mayorÃa de los dÃas. Uno de cada cinco estaba obteniendo el 37 por ciento de sus calorÃas de alimentos que no eran cereales básicos, lácteos, carne, frutas y verduras.
El alto consumo de productos grasos, almidonados y azucarados de los bebés redujo directamente la cantidad de alimentos saludables que consumÃan, dijo la investigadora Karen Webb de la Universidad de Sydney, dejándolos bajos en nutrientes esenciales como el calcio y el hierro. Sus primeros hábitos alimenticios podrÃan establecer un patrón de preferencia por los sabores altamente procesados, dijo, y conducir a un aumento de peso excesivo más adelante en la infancia.
La Dra. Webb, nutricionista y profesora principal de la Escuela de Salud Pública de la universidad, dijo que simpatizaba con los desafÃos de alimentar a los niños. "Siendo padre, sé lo difÃcil que es controlar la ingesta de alimentos", dijo. "Los padres comen estos alimentos. Los tienen en la casa. Estos alimentos se consideran golosinas y los padres pueden usarlos para modificar el comportamiento. Los terribles dos vienen temprano para algunos".
Sus resultados destacaron una brecha en las recomendaciones dietéticas oficiales, que solo se dirigen a niños de cuatro años o más, dijo la Dra. Webb. Los niños mayores no deberÃan obtener más del 10 al 20 por ciento de la ingesta total de energÃa de los bocadillos y los dulces, según el consejo del Gobierno, pero este estudio, publicado en la revista Public Health Nutrition, mostró que los niños que todavÃa están en pañales ya estaban sobrepasando el umbral superior .
Los padres no reconocieron cómo los extras se acumularon en la dieta de su bebé, dijo el Dr. Webb, cuyo equipo de investigación enseñó a los padres a pesar meticulosamente la comida ofrecida a su niño pequeño y restar el peso de las sobras.
Además, los padres pueden relajar sus reglas de alimentación si les preocupa la reducción en la ingesta de alimentos de sus niños pequeños y no aprecian que este patrón sea normal en el segundo año de vida.
Los niños pequeños que comÃan la mayorÃa de los alimentos no esenciales no eran más gordos que los alimentados de manera más saludable. Pero consumieron significativamente menos nutrientes y su consumo de calcio estuvo por debajo de los niveles recomendados. El Dr. Webb dijo que era poco probable que los niños desarrollaran deficiencias reales.
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