El trauma de nacimiento no es solo para las mujeres: los nuevos padres padecen el trastorno de estrés postraumático
Dos meses después del nacimiento de sus gemelos, Ben Orrah se dirigía al trabajo cuando se encontró a sí mismo llorando incontrolablemente. Él y su esposa, Paula, estaban encantados de haberse convertido en padres, y sus bebés, Polly y Logan, nacidos dos meses antes, estaban en casa y se encontraban bien después de seis semanas en cuidados especiales. "Debería haber sido tan feliz", dice.
Además de continuar con episodios de lágrimas inesperadas, Ben, un científico biomédico de Sheffield, comenzó a experimentar pesadillas espantosas y flashbacks vívidos en momentos en la unidad de cuidados especiales. "Eran tan reales. Podía estar en el trabajo, mirando mi microscopio y de repente estaba allí. Mi corazón estaba acelerado", dice. Ahora sabe que estaba enfermo, con trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión severa y ansiedad, desencadenada por las difíciles circunstancias de las primeras semanas de los gemelos.
Finalmente, Ben buscó ayuda y recibió tratamiento. Ahora, cuando Polly y Logan se acercan a su primer cumpleaños, con los bebés y el padre felices y sanos, está dispuesto a compartir su historia con la esperanza de que menos hombres sufran solos.
El conocimiento de los problemas de salud mental perinatal, incluidos el trastorno de estrés postraumático, la depresión y la ansiedad, y de las formas en que pueden afectar a ambos padres, está creciendo.
La investigación del National Childbirth Trust del Reino Unido encontró que aproximadamente uno de cada tres nuevos padres admitió su preocupación por su salud mental, y uno de cada 10 recibió un diagnóstico. (La cifra equivalente para las madres es una de cada cinco). La cantidad de padres afectados por el trastorno de estrés postraumático aún no se conoce; se diagnostica en 20, 000 madres cada año, pero se cree que afecta a muchas más, y es un área de creciente interés en investigación .
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Una publicación compartida por Ben Orrah (@ baorrah83) el 10 de octubre de 2017 a las 12:46 am PDT
"Este es un momento particularmente vulnerable para los hombres y su salud mental", dice Sarah McMullen, jefa de conocimientos del NCT. "Y necesitamos saber más sobre el trastorno de estrés postraumático en general. Sabemos que también está sucediendo en los hombres".
Los cambios en las relaciones, el estilo de vida, las preocupaciones financieras y la presión de sentirse incapaz de apoyar a una pareja, un tipo de ansiedad de proveedor / protector, son todos factores. "La experiencia de presenciar un nacimiento o enfermedad traumática en la madre o el bebé puede ser clave", agrega McMullen.
Además, agrega que los hombres no solo están menos expuestos a los servicios de salud que podrían identificar problemas, sino que también suelen mostrarse más reacios a pedir ayuda.
Para muchos hombres, concuerda Ben: "convencido de que, como padres, tienen que ser fuertes, siempre capaces de hacer frente", esto es muy difícil.
"Necesitamos ser honestos acerca de nuestros sentimientos", continúa. "Ahora he descubierto a muchos otros papás que han luchado después del nacimiento de los niños, incluso cuando afuera todo parece estar bien.
"Me vi a mí mismo como un fracaso y asumí erróneamente que todos los demás también lo harían", dice sobre el silencio que resultó en una espiral dañina de reproche y angustia.
Sintió que no solo sus sentimientos eran injustificables, "otras personas lo tenían mucho peor", sino que compartirlos con su esposa, Paula, sería egoísta. "No quería cargarla", dice. "Ya tenía mucho que hacer, cuidando a dos bebés prematuros. No quería ser una responsabilidad por ella o distraer la atención de los bebés y pensé que si me sentía tan mal podría ser peor para ella". Se suponía que debía protegerla ".
En retrospectiva, dice Ben, sus problemas empezaron a crecer poco después del nacimiento, lo que fue una experiencia natural y sin complicaciones para Paula, y en realidad resultó menos atemorizante para Ben de lo que había esperado. "Polly vino primero y ella era una cosita luchadora, mirando alrededor de la habitación. Luego Logan salió gritando. Ambos tenían más de 3 libras, respiraban bien y se veían saludables", dice. "Creo que desarrollé una falsa sensación de seguridad".
La próxima vez que Ben vio a sus bebés, para entonces se transfirió a la unidad de cuidados especiales, algo que la pareja sabía que sucedería, se sintió muy diferente. "Fue traumático. Me sorprendió de inmediato lo ocupada que estaba, todas las máquinas de pitidos", dice.
"Nos llevaron al final del corredor y sabía por experiencia [que trabajaba en el laboratorio de hematología del hospital] que esta era el área reservada para los bebés más enfermos".
Al llegar a la habitación de Logan, Ben descubrió un equipo de personas alrededor de la incubadora. "Nos dijeron que lo estaban estabilizando y que regresaran en un tiempo. Más tarde descubrí que sospechaban de sepsis".
Al lado, Polly había dejado de respirar brevemente. "Ella era azul", dice Ben. "Ambos se veían tan frágiles, con tubos, cables y máquinas en todas partes. Me di cuenta de que no llevaríamos a nuestros bebés a casa pronto. Fue un shock terrible".
Durante las siguientes semanas, la salud de los bebés fluctuó. "Nunca pudiste relajarte. Un día fue brillante y nos sentimos un paso más cerca de la puerta, luego al siguiente hubo un contratiempo y nos preguntamos si alguna vez volverían a casa. Siempre me preocupaba que hubiera una llamada en la noche". "
Además de la ansiedad por los pronósticos inciertos de Polly y Logan, Ben encontró que la situación de otras familias en la unidad era extremadamente molesta. "Siempre escuchábamos sobre bebés que habían muerto", dice. Un incidente, en el cual el bebé en la incubadora junto al corazón de Polly se detuvo, lo afectó tan profundamente que se convirtió en el foco de flashbacks angustiantes.
"Seguí reviviéndolo una y otra vez, dice." Fue absolutamente horrible. Pude ver la expresión en los rostros de los padres. Todo ". Aunque Ben estaba cada vez más consciente de que sus experiencias no eran típicas, trató de continuar con normalidad.
"La rutina era agotadora. Estábamos levantados antes de las 5 am para ir al hospital y así poder pasar tiempo con ellos antes del trabajo", dice. "No había tiempo para hacer un balance de cómo nos sentíamos. Estaba tratando de ser profesional en el trabajo y estaba preocupada por Paula y cómo se las arreglaba. Solo me tragé todos mis sentimientos".
Mientras las mellizas estaban en el hospital, Ben comenzó a preocuparse por la forma en que Paula se las arreglaba y luego por el estrés de cuidarlas en casa. "Me preocupaba que ella desarrollara depresión, debido a cómo me sentía realmente, pero estaba bien. Cuando conseguimos a las gemelas en casa, en realidad era la más feliz que la había visto", dice. Cuando su pareja habló sobre sus sentimientos, Paula dijo que "tener a los bebés para hacerla sonreír todo el tiempo" era un amplio antídoto para cualquier momento bajo.
Habiendo experimentado previamente episodios de depresión leve, Ben investigó sus síntomas en línea. "Sabía que no estaba haciendo frente y sabía que era diez veces peor que cualquier otra cosa que había sentido antes", dice.
Encontró información sobre el trastorno de estrés postraumático después del nacimiento. "Describía cómo me sentía exactamente, pero todas las cosas eran sobre las madres. No había nada sobre los padres, y eso me hizo sentir aún peor", dice.
Cuando, unas semanas más tarde, Paula encontró a Ben llorando junto al catre de Polly, el alivio de contarle cómo se sentía era enorme. "Acabo de salir con todo. Cambió todo", dice.
Ben se sometió a asesoramiento, que se centró mucho en su sentimiento de culpa y falta de autocompasión, y aprendió a usar las técnicas de atención plena y meditación.
Él no sabe, admite, lo que podría haber sucedido si no hubiera buscado ayuda. "Después de la primera sesión de terapia, estaba pensando en hacerme daño. Eso fue aterrador. Por suerte, todavía no estaba lo suficientemente enfermo como para ir más lejos".
Ben y Paula ahora están planeando una celebración para conmemorar el cumpleaños de Polly y Logan. "Todo es totalmente diferente ahora", dice. "Todavía me preocupo, pero a ellos les va bien y puedo disfrutarlo. Ahora sé que puedo cometer errores y seguir siendo un buen padre".
- El telégrafo del Reino Unido
Donde conseguir ayuda
Si sufre de ansiedad o depresión, o conoce a alguien que podría estarlo, comuníquese con BeyondBlue.org.au (llame al 1300 224 636), a LifeLine (llame al 13 11 14 o al chat en línea después de las horas) o National (1300 726 306).