Científicos australianos descubren nuevo tratamiento para la preeclampsia
Los científicos australianos confían en que han descubierto un tratamiento para la preeclampsia, una condición que mata a 60, 000 mujeres embarazadas en todo el mundo cada año y muchos más bebés.
En un avance significativo, un equipo de investigadores de Melbourne descubrió que un medicamento barato que ya se usa para tratar la diabetes, la metformina, puede bloquear la liberación de toxinas de la placenta cuando existe la preeclampsia.
La droga también parece curar los vasos sanguíneos lesionados, otro efecto de la enfermedad que afecta a unas 15, 000 mujeres embarazadas en World cada año, lo que hace que muchas de ellas nazcan bebés prematuros.
Los investigadores del Grupo de Obstetricia traslacional del Mercy Hospital for Women y la Universidad de Melbourne descubrieron el efecto en estudios de laboratorio de placentas de embarazos sanos y en aquellos con preeclampsia.
Ahora esperan probar la metformina como una forma de prevenir la enfermedad y tratarla. Si la financiación para más investigación está asegurada, los ensayos podrían comenzar tan pronto como el próximo año.
La Dra. Fiona Brownfoot, autora principal del estudio que se publica hoy en el American Journal of Obstetrics and Gynecology, dijo que fue un hallazgo emocionante porque la metformina ya se consideró segura para las mujeres embarazadas y sus bebés debido a su uso para la diabetes. El medicamento también está fuera de patente, lo que significa que podría utilizarse en países pobres donde se producen la mayoría de las muertes por preeclampsia.
"Es muy barata y es una tableta, por lo que no necesita un refrigerador para almacenarla, lo que significa que podría ser la droga perfecta para el tercer mundo", dijo.
El profesor Stephen Tong, jefe del equipo, dijo que no había medicamentos para tratar la preeclampsia que afecten al 3-8 por ciento de las mujeres embarazadas desde las 20 semanas de gestación. Implica la liberación de moléculas destructivas de la placenta al torrente sanguíneo de la madre que dañan los vasos sanguíneos. Esto causa presión arterial alta y daño a órganos vitales, como el hígado, los riñones, el cerebro, los pulmones y el sistema de coagulación de la sangre. En casos severos, puede causar convulsiones y la muerte.
En este momento, los médicos que atienden a mujeres con preeclampsia caminan sobre la cuerda floja, equilibrando los riesgos tanto para la madre como para el bebé porque el único tratamiento para la afección es el parto. Esto significa que las mujeres a menudo son ingresadas en el hospital para ser monitoreadas y cuando la condición se vuelve demasiado riesgosa para ella, el bebé nace, a menudo prematuramente. La prematuridad pone a los bebés en riesgo de muerte, discapacidad y parálisis cerebral.
El Dr. Brownfoot dijo que el único otro tratamiento que se está probando para la preeclampsia es Pravastatin, un medicamento que se está probando en el Reino Unido y los EE. UU.
Sin embargo, dijo que Pravastatin puede conllevar riesgos para las mujeres embarazadas y sus bebés.
La metformina se ha convertido en un foco para los investigadores en los últimos años porque se cree que previene la propagación de algunos tipos de cáncer y aumenta la vida útil. Otro grupo de investigadores de Melbourne actualmente está evaluando si previene el cáncer uterino en mujeres con cáncer de mama.
La nueva madre, Bianca Rotar, de 31 años, dijo que estaba emocionada con la investigación después de dar a luz prematuramente a Lexi en casi 28 semanas debido a la preeclampsia.
Después de su diagnóstico, la Sra. Rotar fue monitoreada en el hospital durante cuatro días antes de que fuera demasiado arriesgado para que ella continuara con el embarazo. Su hija, que pesaba solo 623 gramos al nacer, ha estado en la unidad de cuidados intensivos neonatales durante dos meses.
"Es una gran noticia ... espero poder probar este medicamento la próxima vez porque me han dicho que corro un alto riesgo de otros embarazos", dijo.
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