Qué sucedió cuando dejé de elogiar la apariencia de mi hija
Lo primero que la mayoría de las personas notan sobre mi hija es su apariencia: sus rizos rubios rizados, sus muslos gruesos, listos para comer, y sus mejillas perfectamente pellizcadas. Admito que es difícil no hablar de su belleza. (Sí, estoy siendo una madre orgullosa y jactanciosa en este momento. ¡Demuéstrame!) Pero mi hija tiene más de lo que parece. Hay más allí que una gran sonrisa feliz y dentuda, su sonrisa pícara y sus llamativos ojos color avellana. Y cuanto más lo pensaba, más me preguntaba qué pasaría si dejaba de felicitar su apariencia y prestaba atención., a su hermosa mente. Los comentarios como ese ponen su apariencia en el centro y son geniales, pero no quiero que sean las únicas cosas que escuche, especialmente de sus padres.
Desde el primer día hice todos los esfuerzos posibles para decirle a mi hija que le dije lo dulce que era, lo fuerte que era y lo inteligente que era:
Eres la chica grande y fuerte de mamá, ¿verdad? ¡Y tú también eres tan inteligente!
Claro, le dije que era bonita, demonios, le dije que era perfecta, pero también quería que esos cumplidos se unieran a los elogios por la importancia de otras características para quién es ella y cómo se ve a sí misma.
Admito que la felicito menos ahora de lo que debería. Tal vez sea por los Terribles Dos. Tal vez es porque a menudo me encuentro al final de mi ingenio. En estos días, nuestra relación de cortesía ha sido reemplazada por "no", y "¿Qué hay en tu boca?" Y "¡Abajo! ¡No nos paramos en la mesa del comedor! ”Así que cuando me hice este experimento, aproveché la oportunidad para escribir, y concentrarme, en algo que realmente importaba.
El experimento
Entonces, ¿qué fue exactamente “el experimento”? Durante una semana entera, se suponía que debía concentrarme en felicitar la inteligencia de mi hija por su apariencia. Durante toda una semana se suponía que debía abstenerme de felicitar su apariencia y, durante el resto de su vida, probablemente nunca miraría los cumplidos de la misma manera.
Este es el por qué.
Lo que hizo por ella
Mi hija estaba jugando al veterinario, abriendo y cerrando las puertas de la perrera para pesar a sus dos inquilinos, un gato negro y un bulldog naranja, cuando la detuve para decirle:
Eres muy inteligente. ¿Sabes lo inteligente que eres?
" Sí", dijo con desdén antes de volver a jugar.
¿Hermoso, verdad? Pero, ¿qué diablos significa eso? ¿Qué podría inferir de su respuesta de una sola palabra?
Después de pasar unos días pensando en ello, creo que es seguro decir que está bastante segura de sí misma en el departamento de inteligencia. Cuando le hago otras preguntas, como por qué color es algo, ella se detiene, piensa, a menudo diciendo "um" para llenar el silencio, y luego hace una conjetura. (Ella siempre adivina verde primero y, noticias impactantes, verde rara vez es la respuesta correcta). Pero a esta pregunta respondió con autoridad y convicción. No hubo vacilación en su respuesta, ni pausa, ni dudas. No había "uh" o "um", solo un simple reconocimiento. Y aunque su confianza a menudo me hace reír, también me emociona, porque mi hija es inteligente y sabe que es inteligente. Período.
Dicho esto, me equivoqué? Por supuesto. Es difícil no decirle a mi niñita lo hermosa que es, pero no creo que a ella le importara. Corría de la misma manera que siempre, con una amplia sonrisa dentuda y un destello de malicia en sus ojos. Ella no parecía necesitar tranquilidad, demonios, me dijo "mamá, yo bonita" por su cuenta, y no parecía faltar elogios en su aspecto que venía de mí.
Lo que hizo por mí
Cuando un día puse a mi hija a dormir una siesta, pensé mucho sobre su inteligencia y su confianza. Sé que soy su madre, pero en realidad, ella es tan increíble y tan inteligente como una galleta que me mata. (Ella también es atrevida, segura de sí misma y muy, muy opinada). Pensé, wow, estoy bien ; Soy una buena mamá, no porque mi hija es inteligente, me tomo muy poco crédito por su inteligencia, pero porque me estoy asegurando de que mi hija valore su inteligencia. Me esfuerzo mucho para hacerle saber que ella es más que una sonrisa bonita, y fue increíble hacerle saber que era más de lo que la sociedad todavía percibe que puede y será. Pero entonces sentí un tinte de tristeza y una punzada de culpa. ¿Ella era? ¿Es ella? ¿Estoy pintando el cuadro completo aquí?
No estaba cuestionando si ella era inteligente; Sé muy bien que ella es. Estaba cuestionando el papel de las mujeres en el siglo 21 en América. Estaba cuestionando mi papel, cuestionaba estereotipos y cuestionaba el techo de cristal, que, por cierto, todavía existe. De repente, mi propia confianza se estremeció. Porque mientras la felicitaba, lo cual es esencial, felicitaba solo a un lado de ella. Solo estaba cumplimentando un aspecto de quién era ella. Y, superficial o no, apestaba. Apestaba ignorar parte de quién era ella. Me dolió el corazón al decirle que era hermosa E inteligente. Anhelaba decirle que era adorable e inteligente. Porque ¿por qué no podía ser ambas cosas? ¿Por qué tenía que ser una o la otra?
Estaba felicitando a su mente, pero estaba ignorando su cuerpo y su hermosa alma, y me pregunté si esta acción, si este tipo de cumplido, realmente haría más daño que bien en el futuro.
Que aprendí
Aunque pasé una semana completa elogiando la inteligencia de mi hija y no su apariencia, creo que hay un momento y un lugar para felicitar la apariencia de un niño, y con los problemas de imagen corporal en Estados Unidos (aproximadamente el 91 por ciento de las mujeres lo son). descontentos con sus cuerpos
91 por ciento !) Es un diálogo que debemos tener. El problema, como lo veo, es que estos dos diálogos (cerebros frente a músculos o, en este caso, belleza) no son exclusivos y no pueden serlo.
No podemos enfocarnos en uno e ignorar al otro porque, al hacerlo, ignoramos un aspecto completo de su ser y su identidad. Claro, quiero inculcar confianza y reservar inteligencia en mi hija, pero también quiero inculcar inteligencia callejera y conciencia corporal. Y como lo físico es lo primero en lo que nos extrañan los completos (nos guste o no, es verdad), quiero criarla con la confianza y las herramientas para navegar por ambos mundos y ambos lados de su ser.