Honestamente, no podría ser padre sin mis amigos

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Como cualquier mamá que se queda en casa sabe, el trabajo puede ser solitario. Por supuesto, siempre tengo compañía, pero no es el tipo que a menudo necesito. Me he dado cuenta de cuán cierto es realmente el dicho: "Se necesita una aldea". Tengo mucha suerte de tener familia cerca. Tengo personas a las que puedo llamar si necesito a alguien que recoja a mi hijo del preescolar o que lo cuide mientras voy a las citas. Pero realmente, confío en mi círculo cercano de amigas mamá tanto como lo hago con mi familia. Y sin ellos, estaría perdido.

Soy naturalmente un extrovertido. Anhelo las interacciones sociales. Los días en que no salgo de casa son muy duros para mí. Mi compañero llega a casa y casi lo ataco, muriéndome para explicarle los detalles de mi día, aunque sé que está lejos de ser emocionante. Pero los días en que soy más feliz son los días que veo a mis amigos. Y aunque estoy seguro de que la mayoría de la gente se siente de esta manera, en serio tengo a los mejores amigos que una mujer de dos (pronto serán tres) que los niños podrían pedir. No solo han hecho mi vida más plena, más rica, más feliz, sino que también me han ayudado a superar los altibajos de la crianza de los hijos.

Este verano, mientras me enfrento a interminables días de entretener a los dos niños todo el día, todos los días me sentí muy agradecido por las citas de juego y las sugerencias que mis amigos ofrecieron para reunirse en la biblioteca o en la piscina. Incluso en mis días más flojos, si conseguía que mis hijos jugaran con amigos, no me sentía como una madre terrible. Podría dejar que mis hijos se diviertan mientras socializo. A veces mis amigos y yo hablamos sobre la crianza de los hijos, pero lo que es más importante, hablamos de las cosas que son importantes para nosotros fuera de la crianza de los hijos. Recordar que soy más que "solo una madre" es enorme.

Saben que ver a mis hijos incluso una hora para estar solo en una cafetería es un pedazo de cielo.

Soy escritora, y algunos de mis mejores amigos también son escritores. Mientras nuestros niños juegan, podemos hablar de compras. En realidad, podemos hablar de búsquedas artísticas y animarnos mutuamente en esta carrera profesional impredecible. Si no fuera por estos amigos, no estoy seguro de que estaría escribiendo. A pesar de que estudié dramaturgia en la universidad y dediqué muchas horas de mi adolescencia a escribir fanáticos (terriblemente vergonzosos), no se me había ocurrido que pudiera ser tanto una ama de casa como una escritora. Y en serio, empezar a escribir ficción a instancias de mi amigo me salvó la cordura. Estos amigos escritores que también tienen hijos saben lo que es hacer malabares con la crianza y la escritura. Saben que a veces, cuando estás amamantando a un recién nacido, también estás contando una historia que no te dejará en paz. Saben que ver a mis hijos incluso una hora para estar solo en una cafetería es un pedazo de cielo.

La mayoría de las veces, cuando tengo una inquietud o un problema, me encantan los consejos, pero sobre todo, quiero solidaridad y empatía y tal vez ver que no soy la única persona tristemente detrás de los platos.

Pero también tengo amigos no escritores con niños. Y en general, estos amigos me hacen sentir mucho mejor acerca de cómo me desempeño como padre. Podemos admitir nuestras luchas unos a otros. Es tan fácil sentirse solo. Siento que debo tener la casa más desordenada, o que debo ser la única mujer que se preocupa por mi hijo en la medida en que lo hago. A veces, veo a estos amigos y solo necesito una revisión visceral. Necesito saber cómo me va. Y no es que nos juntemos y nos digamos que somos padres maravillosos. (Lo que somos. Obviamente.) Pero vemos de primera mano que a pesar de las preocupaciones de nuestros amigos, sus hijos están prosperando, y también lo son los nuestros. La mayoría de las veces, cuando tengo una inquietud o un problema, me encantan los consejos, pero sobre todo, quiero solidaridad y empatía y tal vez ver que no soy la única persona tristemente detrás de los platos.

Estoy muy cerca de mi mamá. Y ella, también, fue una ama de casa durante muchos años. Es encantador poder acudir a ella para pedirle consejo, pero he descubierto que otras mujeres de mi edad entienden mis luchas mucho mejor. Había una especie de orgullo en el estoicismo cuando mi madre era la crianza de los hijos, este tipo de privación de tiempo / sueño / diversión que las madres parecían usar como una insignia de honor. No es que mi madre nunca dijera "succiona, ranúnculo", pero sé que ella enfrentó muchos de esos años bastante sola. No hubo grupos de apoyo en línea para la lactancia materna. Socializar fue visto como un lujo, mientras que yo lo veo como una necesidad. Creo que era menos aceptable pedir ayuda a los miembros de la familia, incluso a los socios. Las mujeres de las generaciones mayores seguramente nos harían ver "mileniales necesitados", pero sé de primera mano que solo queremos más de nuestras experiencias como padres. Creo que puedo ser lo que quiera y que mis necesidades son importantes tanto como nuestros hijos. Y, para mí, esto es algo realmente genial. Soy el mejor padre que puedo ser cuando estoy cuidando mi propia felicidad y salud.

Están listados como contactos de emergencia en las escuelas de mis hijos. Están allí a través de cada punto alto y cada punto bajo, apoyándome, animándome, recordándome que no estoy solo.

Mi círculo íntimo de amigos realmente es mi pueblo. Les puedo contar acerca de mis luchas y triunfos. Nos apoyamos mutuamente en nuestra crianza y en nuestras otras actividades. Puedo decirles que estuve despierto toda la noche con un niño enfermo y que dejarán caer salinas y Pedialyte en mis escalones. Puedo presumir de que mi hijo repentinamente tuvo un gran avance en la lectura, y se alegrarán por él como yo cuando sus hijos tengan éxito. Están listados como contactos de emergencia en las escuelas de mis hijos. Están allí a través de cada punto alto y cada punto bajo, apoyándome, animándome, recordándome que no estoy solo. Puedo mandarles un mensaje de texto con las fotos de mi casa desordenada y me recomendarán "quemarla en el suelo". Puedo enviar imágenes poco atractivas de mí mismo como un error total, sabiendo que se reirán. Y que me manden fotos igualmente ridículas. Puedo quejarme sin preocuparme por ser un quejico. Puedo contarles sobre mis días más difíciles, sobre cómo mi corazón se siente desgarrado por el dolor de amar a mis hijos tanto que duele físicamente. Y lo consiguen.

A veces mi pareja sueña con mudar a nuestra familia a un lugar totalmente nuevo y diferente. Y mis primeros pensamientos son, pero ¿qué pasa con mis amigos? No puedo imaginar una vida como una ama de casa sin ellos. Incluso en una época en la que todos estamos a solo un mensaje de texto, una llamada telefónica o una publicación en una red social, los extrañaría de una manera que no quiero pensar. Mis amigos salvan mi cordura a diario. Traen tanta alegría a mi vida. En segundo lugar sólo a mis hijos y mi pareja. Son una parte crucial de quien soy. No me gustaría ser padre sin ellos.