Guerra de gérmenes: ¿los productos antibacterianos hacen más daño que bien?
¿Quieres hacer rodar los ojos de un microbiólogo? Solo susurra las palabras "mata el 99.9 por ciento de los gérmenes del hogar".
Este mantra de marketing de la industria de productos de limpieza podría inspirar confianza en los consumidores, pero también puede crear una falsa sensación de seguridad, dice la profesora Liz Harry, directora del instituto ithree (infección, inmunología e innovación) en la Universidad de Tecnología de Sydney.
"Lo que importa no es el porcentaje de gérmenes, sino los números absolutos. Si hay miles de millones de gérmenes y mata al 99.9 por ciento de ellos, el uno por ciento restante todavía puede representar muchos gérmenes, y no sabe si Eres perjudicial o no ", dice ella.
Si dependiera de Harry, no estaríamos limpiando nuestras casas o nuestras manos con tantos productos antibacterianos, al menos no si queremos evitar una vida sin antibióticos. Podríamos pensar que el uso generalizado de antibióticos y productos antibacterianos nos da el poder de erradicar gérmenes dañinos, pero de hecho, los estamos potenciando para que nos engañen.
"Las bacterias han existido por miles de millones de años, han aprendido a defenderse y han desarrollado genes que resisten a los antibióticos, así como genes que resisten a los químicos antibacterianos. También pueden propagar estos genes a otras bacterias vecinas en cuestión de minutos", explica Harry.
En otras palabras, no solo transmiten la capacidad de resistir los antibióticos y los productos químicos antibacterianos de una generación de microbios a otra, sino que también se la transmiten a los vecinos.
"Hay ocasiones en las que necesita soluciones antibacterianas, pero no es necesario que las distribuyamos por ningún motivo. Si utiliza muchos productos antibacterianos, se arriesga a enriquecer su hogar con más bacterias que son resistentes a los antibióticos y productos químicos antibacterianos", agrega. .
"Los Estados Unidos han prohibido una serie de productos químicos antibacterianos, incluido el triclosán para uso doméstico, ya que no son necesarios en el hogar y su uso excesivo puede hacerlos menos efectivos en los hospitales. Creo que debemos ser más estrictos con respecto a la regulación de algunos de estos productos químicos en World . "
El uso excesivo de productos antibacterianos también puede matar las bacterias beneficiosas.
"Los microbios son parte de nuestro mundo. La mayor parte de nuestro cuerpo está formado por microbios, y necesitamos que la mayoría de ellos vivan", dice Harry. "Juegan un papel en nuestros sistemas de defensa: estimulan el sistema inmunológico y ayudan a proteger nuestra piel, por ejemplo".
Aunque aún se encuentra en el departamento de "se necesita más investigación", algunas investigaciones sugieren que la exposición a una amplia variedad de microbios en la infancia puede dar como resultado una menor alergia y asma más adelante.
Un estudio reciente realizado en EE. UU. Sobre bebés que crecen en áreas del centro de la ciudad encontró que las personas expuestas a la caspa de roedores y mascotas y una amplia variedad de bacterias domésticas en el primer año de vida tenían menos probabilidades de sufrir alergias y asma más adelante. Otra investigación ha relacionado el uso excesivo de productos antimicrobianos con síntomas alérgicos en niños: un estudio de 2014 de más de 25, 000 niños coreanos encontró que la alta exposición a productos antimicrobianos se asoció con sibilancias y rinitis alérgica (fiebre del heno), mientras que un estudio de niños noruegos vinculó altas concentraciones Del antibacteriano triclosán en la orina a la rinitis.
"Los químicos antibacterianos son efectivos, pero los usamos demasiado y persisten en el medio ambiente", dice el profesor Peter Collignon, del Colegio de Prevención y Control de Infecciones de Australasia.
Al igual que Liz Harry, él piensa que los productos antibacterianos pueden darnos una falsa sensación de seguridad y arriesgarnos a hacernos menos escrupulosos sobre cosas como lavarse las manos con jabón común y refrigerar los alimentos rápidamente.
"En la mayoría de los casos, el agua caliente y jabonosa hará el trabajo junto con la grasa del codo: es el fregado físico vigoroso que ayuda a eliminar las bacterias. El alcohol para las manos es útil cuando alguien está enfermo o cuando está de viaje. El vinagre es un desinfectante útil como el alcohol. Es biodegradable ", dice.
Sin embargo, el vinagre no matará la salmonela, por lo que las tablas de cortar o las superficies utilizadas para la carne cruda, las aves o el pescado deben limpiarse con agua jabonosa caliente, agrega.
En cuanto a las esponjas de cocina, lávelas frecuentemente con agua jabonosa caliente (o en el lavaplatos) y déjelas secar antes de usarlas.
Y no hace falta decir que lavamos a mano con frecuencia, y no con un enjuague superficial bajo un grifo frío.
"Use agua caliente y jabón normal, no jabón antibacterial, y lávese las manos como un cirujano", dice Liz Harry.