¿Pueden Big Bird y sus amigos ayudar a nuestros niños a recuperarse de un trauma?
He visto de primera mano la capacidad de Sesame Street para curar el alma de un niño: el otoño pasado, mi hija Esmé visitó el set de Sesame Street y entabló amistad con varios de los Muppets allí. Meses más tarde, esas interacciones con sus "amigas de Sesame Street" todavía están claramente en el frente en su mente, pareciendo haberse solidificado tanto para ella sobre la amistad, la comunicación y la pertenencia, tan importante para un niño que, a los 7 años de edad, sigue sin poder hablar, caminar e interactuar con otros niños de maneras típicas. Si bien la experiencia de mi hija con Sesame fue más directa que la mayoría, Sesame Workshop, la organización sin fines de lucro detrás de Sesame Street, quiere que más de nuestros niños más vulnerables accedan al poder curativo de los Sesame Muppets para abordar el trauma.
Su iniciativa Sesame Street en Comunidades apunta a "sesamatizar" a las comunidades a través de recursos protagonizados por los personajes confusos y confusos de Jim Henson, amplificando ese "círculo de atención" que rodea a los niños vulnerables.
Uno de estos esfuerzos es Comfy Cozy Nest de Big Bird, un juego en línea que Sesame Workshop desarrolló el año pasado para ayudar a los niños a recuperarse de experiencias traumáticas. El trauma de la niñez ha estado recientemente en las noticias cuando los padres y los psicólogos son testigos del impacto que ha tenido la separación familiar en los niños migrantes que en algunos casos han dejado de hablar y en otros no reconocen a sus padres, informó el New York Times . Pero el trauma infantil es más frecuente de lo que muchas personas se dan cuenta. Kristin Cook, productora digital de Sesame Workshop, habló sobre la necesidad de un juego como Comfy-Cozy Nest de Big Bird en el Festival Games for Change el mes pasado. Según Cook, los traumas infantiles son “una de las mayores epidemias de salud en los Estados Unidos”, que afecta a la mitad de los niños menores de 18 años. De esos aproximadamente 35 millones de niños, una cuarta parte tiene menos de 5 años. los números son sobrios
¿Qué comodidad puede ofrecer un juego a los niños que luchan contra los efectos del trauma? Como padres, tendemos a preocuparnos de que nuestros hijos tengan demasiado tiempo frente a la pantalla, pero tal vez los juegos puedan satisfacer una necesidad importante.
Cook explica que los recursos de Sesame Street en Comunidades, que están dirigidos a niños de hasta 6 años de edad junto con sus cuidadores, cubren muchos problemas de la vida diaria, como una alimentación saludable. Sin embargo, también cubren temas más difíciles como el duelo, los padres encarcelados y el divorcio. "Nunca nos hemos alejado de temas difíciles", dice Cook.
Sesame Street en Comunidades quería brindar consuelo y enseñar estrategias de afrontamiento a los niños que lidian con los efectos de los traumas infantiles, como presenciar violencia o experimentar abuso. "Nuestra misión es ayudar a los niños a ser más fuertes, inteligentes y amables, por lo que esto está exactamente en nuestra caseta", dice Cook, porque estos traumas pueden interferir con todos los aspectos del crecimiento de un niño, incluido su bienestar físico, aprendizaje, desarrollo cerebral y habilidades sociales - así como en su salud en la vida posterior.
Big Bird explica que ha aprendido que cuando está molesto puede crear un espacio seguro en su mente.
Los niños que han experimentado un trauma necesitan estrategias positivas para ayudarlos a sobrellevar sus sentimientos, para que puedan seguir creciendo y aprendiendo. Enseñar esas estrategias, especialmente a los niños pequeños, puede ser un desafío porque las limitaciones de la comunicación pueden interferir con la capacidad del niño para expresar sus sentimientos o identificar lo que funciona. Sin embargo, Sesame Workshop tiene un secreto sobre cómo pueden abordar estos temas difíciles de una manera que sea cómoda para los niños: los Muppets.
Cook explica, “los Muppets, que son los embajadores perfectos para este tipo de cosas, son muy amables y los niños los escuchan. Realmente pueden abordar estos temas de una manera que otros no pueden ".
Tiene sentido que los Muppets sean los amigos perfectos para ayudar a los niños a través del trauma. Estamos acostumbrados a que enseñen a los niños a contar e identificar los colores, pero ¿por qué usarlos en un juego? Cook dice que hay que admitir que no era obvio al principio que un juego podría ayudar a un niño a lidiar con un trauma, pero ofreció una forma para que los niños participen en las lecciones y sientan que tenían apoyo.
Estas estrategias, como los ejercicios de respiración profunda que ocurren al principio y al final del juego, requieren práctica. Cook dijo que se dio cuenta de que podían crear "pequeños juegos" dentro del juego que demostraran técnicas útiles que los niños pueden usar. "Sabía que si pudiéramos crear algo divertido que quisieran jugar una y otra vez, tal vez podrían internalizar esa estrategia".
Junto con el juego, los recursos de trauma en línea incluyen videos, artículos y hojas para colorear para niños y sus cuidadores. Big Bird funciona como el principal embajador de todos estos recursos. Era la opción clara para ayudar a los niños a lidiar con su trauma porque, como dice Cook, es un "gran pájaro con grandes sentimientos".
En el juego, Big Bird explica que ha aprendido que puede crear un espacio seguro en su mente cuando está molesto. En el espacio virtual del juego, el niño ayuda a Big Bird a construir físicamente el nido coloreando el nido, seleccionando elementos como almohadas y juguetes para llenar el nido, etc. , en el proceso de aprender que ellos también pueden hacer esto en su Mentes, en cualquier lugar y en cualquier momento.
Cuando se lanza el cómodo nido acogedor de Big Bird, aparece un dibujo animado de Big Bird sentado en su nido. Él dice: “Cuando tengo grandes sentimientos, como cuando me siento triste o asustado, a veces no sé qué hacer. Mi amigo Alan me enseñó a imaginarme un lugar donde pueda sentirme seguro y tranquilo. ¿Quieres ayudarme a imaginar mi nido cómodo y acogedor? "Continúa diciendo:" Lo mejor de imaginar tu lugar seguro es que puedes hacerlo en cualquier lugar. Solo cierra los ojos y toma tres respiraciones de barriga.
Cuando el niño hace clic en su estómago, Big Bird demuestra la técnica para tomar tres "respiraciones grandes" y luego le pide al niño que haga lo mismo. Esta serie de apertura les permite a los niños ingresar al espacio de calma del juego, y también les da a los niños la primera herramienta para llevar: respiraciones profundas y tranquilas.
Dentro del juego, el niño puede controlar el ambiente de la habitación y el nido, seleccionando la música que se está reproduciendo, pintando las paredes de la habitación y el nido, y seleccionando decoraciones como almohadas y móviles. Los niños también son dirigidos hacia un cofre de juguetes al lado del nido; dentro de él hay cuatro minijuegos que son experiencias abiertas de "atención plena" orientadas a darles a los niños herramientas emocionales para usar fuera del juego.
Hay un oso de peluche para acariciar, que incita a los niños a abrazarse para sentirse cómodos. Hay burbujas que puedes explotar y hacer estallar, con Big Bird sugiriendo que los niños se imaginen poniendo su gran sentimiento dentro de una burbuja y haciendo estallarla. También hay una bola de nieve con una escena de Sesame Street y campanas que puedes tocar, lo que demuestra el poder de observación y la comodidad de las cosas familiares para calmar la mente.
Mi hija no juega, pero este no es el tipo de experiencia frenética en la que normalmente pienso cuando imagino jugar.
Susanna Pollack, presidenta de la organización sin fines de lucro Games for Change, explica que si bien, como todo el consumo de medios, es importante usar la moderación en los juegos, hay beneficios inherentes a la jugabilidad, incluido el aumento Tenacidad, enfoque, resiliencia y resolución de problemas. "Hay beneficios inherentes e incluso oportunidades de desarrollo para los niños con solo jugar cualquier juego", dice Pollack.
Como presidente de Games for Change, que se fundó en 2004, Pollack trabaja para reunir a creadores de juegos e innovadores sociales para que utilicen juegos para impulsar el impacto social.
Juegos como Comfy-Cozy Nest de Big Bird están diseñados con un particular beneficio socioemocional en mente, permitiendo a los niños participar en la empatía, la experimentación y la adquisición de habilidades.
“Incluso los jugadores más jóvenes pueden tener esa experiencia en un entorno sin texto. Entonces, creo que hay un gran potencial para crear mundos, experiencias, donde los jóvenes puedan aprender esas habilidades en un ambiente seguro y divertido ", dice Pollack.
Estos son los tipos de juegos que Pollack y Games for Change están ayudando a los niños a aprender a producir en su programa anual de diseño de juegos y competencia, donde los niños tienen el desafío de producir juegos en torno a uno de varios temas. Este año uno de los temas de desafío fue la empatía. "Creo que una de las oportunidades más sólidas que tienen los juegos es el aprendizaje socioemocional es poder ver una experiencia a través de los ojos de otra persona", dice Pollack.
La capacidad de producir contenido imaginado a través de los ojos de otra persona, es algo natural para los equipos de Sesame Workshop. Con la ayuda de los Muppets, abordan todo el contenido de Sesame Street desde la "perspectiva de un niño", y le preguntan: "¿Cómo podemos hablar con ellos en su nivel para ayudarlos cuando más lo necesitan?"
Si los Sesame Muppets son expertos en cómo conectarse con los niños, Sesame Workshop también recurre a otros expertos (menos peludos) para crear su contenido de Sesame Street en Comunidades. "Una de las primeras cosas que hacemos es salir y encontrar personas que sean expertas en el campo", dice Cook. El equipo que trabaja en el trauma se dirigió a psicólogos y trabajadores sociales con experiencia que trabajan con niños que han experimentado un trauma infantil para aconsejarlos sobre el plan de estudios y las estrategias para incluir en sus recursos. Y luego, explica Cook, es una cuestión de comprender cómo Sesame Street puede brindar mejor apoyo.
"No somos expertos en traumas, de ninguna manera ... Estamos allí para ayudarte, para mostrarte que existe una comunidad y que no estás solo".
Sesame Workshop espera que este sentido de comunidad y las técnicas de afrontamiento que se enseñan a lo largo del juego alcancen a muchos de los niños que más los necesitan y que ayuden a los niños que han experimentado un trauma infantil.
La retroalimentación ha sido positiva. Los cuidadores han visto a los niños aprender y usar las técnicas, y pueden seguirlos mientras juegan. Los diseñadores buscan signos de que los niños están interactuando con el juego, mirando para ver, por ejemplo, ¿el niño toma tres respiraciones profundas con Big Bird?
"No estamos tratando de enfrentar al mundo con un juego
este niño sabía qué hacer cuando Big Bird le dijo que hiciera las tres respiraciones, y él hizo las tres respiraciones profundas ". Cook explica:" Entonces, para nosotros eso es un éxito ".
Y, cuando consideras lo que está en juego, estoy absolutamente de acuerdo.