6 preguntas sobre la investigación de la lactancia materna
La maternidad, como bien sabe la autora Joan Wolfe, es uno de los temas más polarizadores de nuestro tiempo. Y, sin embargo, todos parecemos estar de acuerdo en que, cuando se trata de alimentar a los bebés, lo mejor es el pecho. Al menos hasta ahora.
En su nuevo libro, "Is Breast Best? Enfrentando a los expertos en lactancia materna y las nuevas apuestas de la maternidad ", Joan B. Wolfe, profesora de Texas A&M, argumenta que la ciencia detrás de esta" verdad "universal es endeble. "El mensaje que las mujeres están recibiendo acerca de esto bordea la histeria", dice ella. Wolfe señala que a las mujeres se les ha dicho "esta es la decisión más importante que tomarán por su hijo, que amamantar es el mejor regalo que puede darle a su hijo, y si no amamanta, hay serias repercusiones. Al echar un vistazo a los datos sobre la lactancia materna y el biberón, Wolfe concluye que las declaraciones de todo o nada como "la mejor comida" y "la mejor experiencia de vinculación" son descabelladas. En su opinión, la mayorÃa de las madres se comprometen a hacer, y tienen miedo de no hacer, todo lo que esté a su alcance para ayudar a sus hijos; pero, ella dice, "Probablemente no importa mucho qué método elijas".
En su libro, argumenta con la evidencia cientÃfica de que la lactancia materna brinda una gran cantidad de beneficios para la salud tanto del bebé como de la madre. ¿Está mal la investigación?
Brindamos a las mujeres mucha información inequÃvoca sobre los méritos de la lactancia materna, y las mujeres lo toman muy en serio. Cuando le dice a alguien que si amamanta, su hijo será más inteligente y se enfermará con menos frecuencia, tendrá menos ataques cardÃacos y no tendrá leucemia, ese es un consejo bastante serio. Pero la verdad es que la ciencia que fundamenta ese consejo es mucho más problemática de lo que se nos hace creer. Muchas mujeres están tomando una decisión sobre cómo alimentar a su bebé basándose en información incorrecta.
La lactancia materna se promueve como algo que protege contra la leucemia, las infecciones del oÃdo y la obesidad, y protege a las madres contra el cáncer de mama y de ovario. Estas son afirmaciones escandalosas. La lactancia materna reduce el tracto gastrointestinal. Pero una cosa es decir que su bebé podrÃa tener una infección diarreica menos este año y otra cosa es decir que su bebé podrÃa tener leucemia si no amamanta, y el Cirujano General lo ha dicho. (Llamada a la acción del cirujano general para apoyar la lactancia materna, 20 de enero de 2011).
¿Qué has visto en los datos que te llevan a creer que estas afirmaciones son falsas?
Los bebés alimentados con leche materna tienden a tener menos infecciones de oÃdo, se vuelven menos obesos y, según las medidas que hemos elaborado, están más estrechamente vinculados con sus madres. Es difÃcil argumentar que no hay asociación entre estos resultados y la lactancia materna. Pero no está claro que la lactancia materna realmente cause estos resultados. Si usted es una madre que elige amamantar, es probable que haya elegido amamantar porque cree que es más saludable para su bebé. La investigación dice que incluso las mujeres de bajos ingresos eligen amamantar no porque ahorre dinero, sino porque quieren lo mejor para el bebé.
Mi opinión es que las madres que hacen esta elección también hacen una serie de otras elecciones, a lo largo de la vida de sus bebés y niños, que tienen beneficios para la salud de los niños. Es completamente posible que una madre que amamanta también fomente una alimentación saludable, ejercicio, etc. Por lo tanto, si existe una asociación entre haber sido amamantado y ser menos obeso, no está del todo claro que la asociación se deba a la lactancia materna. Es lo mismo con IQ. Existe una conexión entre la lactancia materna y un coeficiente intelectual más alto, pero tal vez sea el resultado del entorno que una madre que ha elegido amamantar crea para su bebé; si atraes a tu bebé y le lees, vas a criar un bebé más inteligente. Por lo tanto, hay beneficios que parecen provenir de la lactancia materna que podrÃan provenir fácilmente del comportamiento que rodea a la lactancia materna, comportamientos que cualquiera, incluidos los alimentadores de fórmula, podrÃa adoptar.
¿Qué pasa con el vÃnculo emocional?
No tenemos ninguna evidencia convincente de que la lactancia materna haga que los niños sean emocionalmente más saludables. Es anecdótico Se supone que hay algo en la leche materna o en el proceso de lactancia que establece la salud emocional. Esto no ha sido demostrado. Es totalmente plausible que sea algo más que resulte en salud emocional, que es el comportamiento que rodea a la lactancia materna.
Usted ha dicho que está interesada en cómo la lactancia materna obstaculiza la igualdad de condiciones entre hombres y mujeres y cómo se interpone en el camino simplemente porque suponemos que es lo mejor. Pero, ¿cuál es el inconveniente?
La verdad es que en términos de la decisión de amamantar, no todo son ganancias. La lactancia materna tiene costos: los costos son el tiempo de una madre, la salud fÃsica y emocional de las madres, las consecuencias económicas a largo plazo que resultan de no trabajar o elegir tener un trabajo más marginal para poder amamantar. No se habla de ninguno de estos costos. Lo que escuchamos es que la lactancia materna es gratuita. Y desde la perspectiva de una mujer, creo que esto es ofensivo. Si los hombres tuvieran glándulas mamarias en funcionamiento, mi sensación es que obtendrÃamos un discurso muy diferente sobre la lactancia materna. TendrÃamos una idea de cuán pequeños son probablemente los beneficios y dirÃamos que la alimentación con fórmula está bien.
¿Por qué el establecimiento médico, y muchos padres mismos, exageran el caso de la lactancia materna?
Somos una sociedad obsesionada con el riesgo. Estamos consumidos con la idea de que deberÃamos prevenir cualquier riesgo que podamos identificar, y estamos particularmente enfocados en los riesgos para la salud. También somos una sociedad que cree que las madres tienen cierta responsabilidad de hacer cualquier cosa por sus hijos. Las madres son responsables de eliminar cualquier riesgo para su bebé, sin importar cuán pequeño, improbable o mal entendido; sin importar el costo para la madre. Nos preocupamos por los niños, pero definimos lo que es mejor para los niños a menudo de acuerdo con lo que las madres pueden hacer para aliviar el riesgo. Pero, por otro lado, estamos dispuestos a permitir que nuestros hijos se encuentren en situaciones de riesgo, cuando eliminar ese riesgo requerirÃa el sacrificio de padres, comunidades o gobiernos.
En el libro, hablo de la "maternidad total", que es la idea de que esperamos que las madres desaparezcan esencialmente, cuando se trata de cuidar a sus hijos, como seres autónomos individuales. Todas sus necesidades, deseos y deseos se someten a su bebé o hijos.
¿Por qué el establecimiento médico, y muchos padres mismos, exageran el caso de la lactancia materna?
Somos una sociedad obsesionada con el riesgo. Estamos consumidos con la idea de que deberÃamos prevenir cualquier riesgo que podamos identificar, y estamos particularmente enfocados en los riesgos para la salud. También somos una sociedad que cree que las madres tienen cierta responsabilidad de hacer cualquier cosa por sus hijos. Las madres son responsables de eliminar cualquier riesgo para su bebé, sin importar cuán pequeño, improbable o mal entendido; sin importar el costo para la madre. Nos preocupamos por los niños, pero definimos lo que es mejor para los niños a menudo de acuerdo con lo que las madres pueden hacer para aliviar el riesgo. Pero, por otro lado, estamos dispuestos a permitir que nuestros hijos se encuentren en situaciones de riesgo, cuando eliminar ese riesgo requerirÃa el sacrificio de padres, comunidades o gobiernos.
En el libro, hablo de la "maternidad total", que es la idea de que esperamos que las madres desaparezcan esencialmente, cuando se trata de cuidar a sus hijos, como seres autónomos individuales. Todas sus necesidades, deseos y deseos se someten a su bebé o hijos.