'Los peores tres días de nuestras vidas': la batalla casi mortal del bebé Callie con el virus
Charlie y Tam Hutchins solo habían estado en casa con su hija recién nacida Callie durante una semana cuando fue atacada por un virus potencialmente mortal.
La pareja de Mt. St Thomas nunca había oído hablar del parechovirus humano, pero es una enfermedad que está aumentando en el mundo, con epidemias que ocurren cada dos años desde 2013.
Y aunque la mayoría de las infecciones causan enfermedades respiratorias o gastrointestinales leves, pueden tener implicaciones graves, incluso mortales, para los bebés pequeños.
Para la pequeña Callie, nacida el 24 de octubre de 2017, casi resultó fatal.
"No hubo problemas al nacer y luego, a los siete días de edad, la llevé al departamento de emergencias del Hospital Wollongong porque se había vuelto extremadamente irritable y se negaba a alimentarse", dijo la Sra. Hutchins.
"Se deterioró rápidamente y estalló en una erupción de color rojo brillante en todo el cuerpo. Luego comenzó a tener apnea, donde dejaba de respirar, y su ritmo cardíaco se disparó".
Callie fue llevada de urgencia a la unidad de cuidados intensivos del Hospital de Niños de Sydney, pero se volvió más y más letárgica y luego comenzó a tener convulsiones.
"Fue incubada y pasó tres días en soporte vital, que fueron los peores tres días de nuestras vidas", dijo la Sra. Hutchins.
"Los pensamientos pasaban por mi cabeza y no tenía que pensar en un bebé de una semana. No sabía si llevaríamos a nuestro bebé a casa o no".
Los resultados de las pruebas resultaron positivos para el parechovirus poco conocido. Las exploraciones confirmaron los peores temores de la pareja: el virus había causado un daño cerebral extenso debido a la encefalitis (inflamación del cerebro).
"Nadie podía hacer otra cosa que apoyar a Callie y esperar a que su cuerpo luchara contra la infección", dijo la Sra. Hutchins.
"Finalmente, comenzó a mejorar y a las tres semanas de vida pudimos llevarla a casa con una sonda nasogástrica aún en su lugar y controles diarios en el hospital".
Desde entonces, a Callie se le ha diagnosticado parálisis cerebral, discapacidad visual cortical y retraso en el desarrollo global. Ella se somete a una variedad de terapias diferentes, pero la pareja no sabe lo que le depara el futuro.
Lo que sí saben es que los primeros años de vida son vitales para su desarrollo, por lo que se aseguran de que obtenga el mejor apoyo disponible.
Ya han estado en el mundialmente famoso centro de terapia de Napa en Los Ángeles y llevarán a Callie al centro de Sydney Napa dos veces en 2019. El próximo agosto también viajarán a Panamá para recibir terapia con células madre.
"Estas no son curas, son tratamientos que, con suerte, mejorarán su visión, la ayudarán con su movimiento, tono y cognición", dijo la Sra. Hutchins. "Al final del día, no sabemos qué tan bien lo hará. Sólo queremos que ella sea un día independiente y feliz, y que funcione como miembro de la sociedad y no que luche".
Desafortunadamente, las terapias no son baratas, pero un grupo de amigos han acudido al rescate, estableciendo un recaudador de fondos en línea para ayudar con los costos. También están organizando una noche de trivialidades el 8 de diciembre en el club Wollongong Collegians, que ha sido apoyada por una serie de empresas locales.
Y el miércoles 28 de noviembre, Bostons Espresso en Wollongong donará $ 1 de cada café vendido a la causa.
No existe una vacuna para el parechovirus, y NSW Health recomienda una buena higiene y el lavado de manos como la mejor protección. Las personas que no se sienten bien con resfriados, enfermedades similares a la gripe o enfermedades gastrointestinales deben mantenerse alejadas de los bebés pequeños.
Illawarra Mercury