Por qué me encantó amamantar a mis 4 años

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Simplemente lea cualquier artículo en el que una madre confíe en que está amamantando después de la infancia y verá los comentarios desagradables. Aunque sé que muchas madres que han seguido amamantando después del primer cumpleaños de su hijo, desafortunadamente no conozco a muchas mujeres que están orgullosos de eso. Pero yo soy. Me encantó amamantar a mi hijo de 4 años. No necesito sentir la necesidad de justificar mi decisión de continuar amamantando a un niño que está entrenado para ir al baño y va a la escuela preescolar y tiene un conjunto completo de dientes y ya no cabe perfectamente en mi regazo a otras mujeres que también están amamantando. . Sin embargo, sé que muchas personas todavía juzgan mi decisión de hacerlo. Y sí, lo llamo una "decisión", pero en realidad fue una de las mayores no decisiones que he tomado.

En primer lugar, mi hijo odiaba los alimentos sólidos. Yo, muy diligentemente, como cualquier mamá "crujiente", compré los primeros alimentos perfectos. Tengo el plátano orgánico y un aguacate. Los hice puré. Agregué algo de leche materna extraída (aún tibia del grifo) y la cargué en mi cuchara sin BPA. Y una vez que la comida tocó sus labios, la odió . Se atragantó. Él hizo caras horribles. Dejó de abrir la boca.

Luego me enteré de un enfoque aún más crujiente de la alimentación infantil: el destete dirigido por el bebé, que consiste en poner comida delante de ellos y dejar que jueguen y explorar y, finalmente, ponerlos en su boca, roerlos y tragarlos. Así lo pretendía la madre naturaleza. Estoy todo por menos alboroto. Claro, las bandejas que compré para congelar mis purés caseros se desperdiciarían, pero mi hijo iba a comer alimentos según sus propias condiciones y aprendería a comer lo que el resto de la familia estaba comiendo.

La cosa es que a él realmente no le importaba probar comida. No hace meses. Él era un bebé gigante. Se había puesto alto y gordo solo con mi leche. No tenía prisa por nada más.

Su primer alimento sólido fue, lo creas o no, un burrito de Chipotle. Tenía 10 meses de edad. Cuando llegó ese primer cumpleaños, todavía estaba cuidando por lo que supongo que serían unas tres cuartas partes de sus calorías. Quiero decir, el niño dejó pasar la tarta de cumpleaños a favor del pecho.

El estaba sano. Y prosperando. Así que no vi razón para detenerme.

Admito que una buena parte de mi no decisión de practicar la lactancia materna a término fue la pereza. Desde que nació y navegué todas las decisiones de crianza que enfrentan todos, siempre elegí las más fáciles. Dormimos juntos para que yo pudiera darme la vuelta y alimentarlo sin despertarme. Lo vestí con abrigos y portadores porque no tenía ningún interés en ocuparme de los cochecitos o en cargar el asiento del automóvil. (Además, él odiaba no ser retenido). Lo dejé dormirse en el pecho, porque, bueno, mantenerlo despierto mientras amamantaba por la noche era imposible. Y cualquier madre sabe que una hora rápida para acostarse equivale a una madre más feliz.

Así que lo digo aquí: yo era demasiado perezoso para destetar. Preferiría soltar un pecho y darle de comer cuando necesitaba un bocadillo o una bebida o una sensación de alivio o afecto o una siesta que pedirle y decirle "no". Los momentos en que dije "no" no eran divertido. En algún lugar después de su segundo cumpleaños, comencé a introducir algunas restricciones más. No me gustaba cuidarlo en público. No cuando estaba ocupado haciendo otra cosa. Pero tienes que elegir tus batallas con tus hijos. Así que si él quería amamantar, a menudo decía que sí.

Nos ayudó a ambos a reducir la velocidad. Cuando estaba disgustado, asustado, frustrado, o quería ser tranquilizado por alguna razón, la enfermería estaba allí para él. Fue un gran botón de reinicio. Se subía a mi regazo. Me tomaría un descanso de los platos o lavar la ropa o escribir. Leíamos una historia, o le hablaba y le acariciaba los rizos rubios. Tomamos estos pequeños descansos juntos y conectados.

Su necesidad de conexión, tranquilidad y amor no desaparecieron mágicamente cuando cumplió 2 años o cuando creció los molares. Ahora podría preguntar, con bastante elocuencia, a "quiero amamantar".

Antes de cumplir 3 años, nació su hermana pequeña. Y amamantarlos juntos me permitió descansar y dormitar. No estaba celoso de su hermana pequeña porque todavía tenía conmigo este tiempo sagrado. Y compartir el tiempo con su hermana parecía crear un gran afecto entre los dos.

Luego comenzó a ir a la guardería. Estábamos cerca uno del otro menos. Había dejado de dormir la siesta. Pero aún así, a la hora de acostarnos, o en la calma de la tarde, todavía podríamos reunirnos y conectarnos. Fue casual Amamantaría un poco, saldría y hablaría sobre su día, y luego volvería a acurrucarse. Él no estaba listo para destetar. Él podría tener. Sé que podría haberlo hecho, pero atesoró su tiempo de enfermería más que nunca. Podía salir al mundo confiado en que siempre podría volver a casa. Y acurrucado en mi pecho estaba como en casa como él podía sentir.

No estoy diciendo que siempre sea feliz. Hay momentos de vergüenza cuando estás hablando con alguien y tu hijo se acerca y te besa el pecho y dice:

Me encanta tu pecho

Y lo sé, los detractores probablemente dirán que estoy criando a un niño obsesionado con las tetas. Pero mi hijo sabe para qué son los pechos. Y algún día, si los encuentra sexualmente interesantes, todavía sabrá cuál es su verdadero propósito.

Hablando de que algún día sea un ser sexual, mi hijo ha aprendido importantes lecciones sobre el consentimiento. Sólo amamantamos si ambos quisiéramos hacerlo. Sabía que mis pechos formaban parte de mi cuerpo y, por mucho que parecieran pertenecerle (o al menos la leche que contenía), sabía que eran parte de mí, y si no quería que lo hicieran. Tocado o expuesto, aprendió a respetar eso.

Una vez que cumplió 4 años, en realidad solo estaba amamantando antes de acostarse. Ya no se quedó dormido en el pecho. solo necesitaba un minuto o dos de acurrucaciones, tranquilidad y leche, y luego se daba la vuelta y comenzaba a roncar.

Y hubo momentos en que estaba tan agradecido por su amamantamiento. Cuando tenía 4 años y medio, tuvo un desagradable bicho estomacal y no pudo contener nada. A excepción de la leche materna. Nunca tuve que preocuparme por la deshidratación. Cuando necesitaba inyecciones o análisis de sangre, la lactancia lo mantenía tranquilo. Era la herramienta más poderosa que tenía en mi caja de herramientas de maternidad.

En un momento, estuvo lejos de mí por un par de horas seguidas, y le indiqué que no había amamantado en unos días. Ya hablamos de eso. Hablamos de cómo él ya no lo necesitaba. Los dos decidimos que estábamos listos para destetar. Tuvimos una fiesta. Consiguió un festín de destete donde hice todas sus comidas favoritas y pudo elegir cualquier tipo de pastel que quisiera.

Estaba tan feliz de haber terminado. Su hermana todavía estaba cuidando mucho, y sabía que esto significaba que pasar las noches sin mí sería más fácil. Le daría la oportunidad de estar más cerca de mi pareja, quien, como madre no amamantada, a veces se sentía segunda. Pero seguía siendo agridulce. Es un hito enorme y cuanto más se mantuvo en la enfermería, más recuerdos tenía de su dulce rostro mirándome, a pesar de que la cara ya no era la de un bebé o un niño pequeño.

Los críticos de la lactancia materna prolongada o “a término” seguramente dicen algo acerca de que la madre es egoísta. Esto está lejos de la verdad. Fue una elección personal, y una que nunca forzaría a otra madre a hacer o sentir culpable por no hacer. Los mayores beneficios que obtuve de amamantarlo durante tanto tiempo fueron al ver qué tan seguro y cuidado se sentía mi hijo. Eso fue todo lo que siempre me importó.