Los tratamientos de FIV no probados aumentan el costo para las parejas infértiles
Las dos hijas de Jo Miller le cuestan más de $ 30, 000 antes de que hayan nacido.
La madre de Adelaide dio a luz a Indianna hace cuatro semanas. Su hija Zahra nació dos años antes, ambas después de la FIV.
El tratamiento de fertilidad para las dos niñas tiene un costo combinado de $ 32, 000, incluidos cinco intentos fallidos de FIV y una lista de compras de procedimientos complementarios.
Estaba la cola de embrión, la hormona de crecimiento humana y un esteroide llamado prednisolona que le ofreció su clínica de fertilidad después de que una exploración detectó un alto número de células NK.
La prednisolona solo cuesta alrededor de $ 37, pero la hormona de crecimiento humano cuesta $ 1000 por dos inyecciones.
"Pensé que la hormona del crecimiento humano era muy costosa", dijo Miller.
"Le dicen: 'Es su elección', pero si se enfrenta a una situación de tener un bebé o no tener un bebé y ya ha pagado miles de dólares, no es realmente una opción. Usted piensa, si este es el factor decisivo, si va a hacer una diferencia ".
Las clínicas de fertilidad están vendiendo a las parejas desesperadas y los tratamientos caros no comprobados a medida que aumenta el número de mujeres que buscan un tratamiento de FIV.
Aproximadamente una de cada seis parejas en World es infértil, y la creciente edad a la que las mujeres intentan concebir, junto con el aumento de las tasas de obesidad, ha impulsado una industria de fertilidad en auge con dos empresas que cotizan en bolsa y un fuerte crecimiento anual.
Pero a algunos especialistas en fertilidad les preocupa que los tratamientos y pruebas adicionales, como el cribado genético previo a la implantación, las pruebas de células NK y la hormona del crecimiento humano estén incrementando los ya costosos gastos de bolsillo a pesar de las pocas pruebas de beneficios y algunas pruebas de riesgo.
Ninguno de los expertos médicos entrevistados en este artículo estuvo involucrado en el tratamiento de la Sra. Miller.
Un tratamiento con esteroides que suprime el sistema inmunológico en mujeres con repetidas fallas de FIV y se usa ampliamente en el mundo y en el extranjero ahora se basa en la premisa errónea de que los altos niveles de "células asesinas naturales" (células NK) en el útero ponen en peligro el embarazo.
Las células realmente desempeñaron un papel importante en el establecimiento del embarazo y las mujeres que tomaron medicamentos para eliminarlas tuvieron tasas más altas de nacimientos prematuros, mientras que sus bebés tuvieron tasas más altas de anomalías congénitas, según el estudio publicado en Human Reproduction.
La autora principal, Sarah Robertson, dijo que las mujeres que fueron analizadas para detectar células NK a menudo registraban altas lecturas porque los resultados variaban ampliamente entre los individuos, pero no había pruebas de que estas células fueran problemáticas y que el medicamento recetado para reducirlas (prednisolona) conllevara riesgos.
"Para las mujeres con una enfermedad autoinmune rara, este es un buen medicamento para tomar porque ayuda con su condición y también les ayuda a lograr un embarazo, pero lo que ha sucedido en la industria de la fertilidad es que ha habido una extrapolación que, por lo tanto, este medicamento ayudará a todas las mujeres". ", dijo el profesor Robertson, un investigador de inmunología reproductiva en la Universidad de Adelaide.
"Es posible que el costo no llegue hasta más adelante en el embarazo. Es posible que obtenga un aumento en la tasa de implantación, pero lo que realmente desea es un bebé sano".
Los estudios demostraron que las drogas duplicaron las posibilidades de parto prematuro y triplicaron el riesgo de paladar hendido en sus bebés, con una tasa de anomalías del 4, 6%.
La industria de fertilidad de $ 536 millones ha crecido en un 4.9% anual desde 2011, pero el crecimiento de los proveedores de facturación masiva desde 2014 ha amenazado la participación de mercado de los tres jugadores dominantes, Virtus, IVF World y Genea.
Con el aumento de los costos de bolsillo en las clínicas comerciales, la competencia planteada por los operadores de facturación masiva, como la FIV primaria, ha presionado a los jugadores establecidos para mantener el crecimiento de los ingresos y ha generado reclamos por exceso de servicio.
Las parejas generalmente pagan $ 4000 a $ 4400 por un ciclo de FIV en las clínicas comerciales, mientras que Medicare subsidia alrededor de $ 5300 por ciclo, pero los procedimientos como el congelamiento de embriones y el costo adicional de almacenamiento.
La directora ejecutiva de Virtus, Sue Channon, aseguró a los inversionistas en agosto que las clínicas premium que operan bajo IVF World continuaban teniendo un buen desempeño, en parte porque la edad promedio de los pacientes a los 37 años estaba impulsando la adopción de intervenciones más complicadas.
Estos incluyen servicios como el cribado genético previo a la implantación, que cuesta $ 700 por embrión y creció un 19 por ciento en World entre 2013 y 2014, pero algunos especialistas creen que está recetado en exceso.
Otras intervenciones controvertidas incluyen la hormona del crecimiento humano ($ 500 por vial), que un estudio extenso concluyó que tuvo poco beneficio, la inyección intracitoplásmica de esperma ($ 4000), que se ha descrito como "atención innecesaria, ineficaz y costosa" y embriones ($ 475), donde los embriones Son monitoreados por una cámara las 24 horas del día pero tienen poca evidencia detrás de ellos.
Entre las 37, 281 mujeres que recibieron tratamiento de fertilidad en 2014, más de una cuarta parte tenía más de 40 años de edad, por lo que la probabilidad de tener un bebé vivo es inferior al 10 por ciento.
El director médico de Monash IVF, Luk Rombauts, dijo que los procedimientos complementarios no generaban ningún dinero para las empresas de IVF porque había poco margen de ganancia.
"A menudo, cuando los pacientes se han sometido a muchos tratamientos, se vuelven más desesperados y los médicos no siempre tienen las respuestas", dijo el profesor Rombauts.
"Puedo ver por qué los médicos ponen sus sombreros de pensamiento y prueban algo que es un poco más experimental, pero que debería explicarse claramente a los pacientes".
Los tratamientos como la prednisolona para las células NK eran baratos, pero no lo prescribió.
"Es casi como usar una bomba nuclear para aplanar una ciudad si ves a algunos terroristas escondidos allí.
"Sí, los eliminará, pero hay una enorme cantidad de daños colaterales".
Pero el especialista Gavin Sacks de FIV World, que fue pionero en la prueba de células NK y la terapia con prednisolona que denominó "Protocolo de Bondi" dijo que si bien estaba de acuerdo en que algunos pacientes eran prescritos innecesariamente, el tratamiento era valioso para muchas mujeres según sus 20 años de experiencia. y los riesgos eran muy bajos.
"Ha sido difícil realizar ensayos aleatorios, pero vería que aproximadamente el 15 por ciento de las mujeres que tienen fracasos repetidos tienen células asesinas naturales de muy alto nivel y estas personas parecen tener mejores resultados cuando tienen terapia inmunológica", dijo el Dr. Sachs.
"¿Qué hacen con las personas realmente problemáticas? Realmente creo que nuestro deber es con el paciente. Nuestro trabajo es ayudarles y usar lo que podamos en la ciencia y la tecnología para hacer eso y tenemos que empujar los límites y aprender más".