La razón por la que algunos niños son más propensos a las caries dentales.
Una cuarta parte de los niños tiene caries dental cuando comienzan la escuela. Esto ocurre cuando las bacterias en la boca descomponen el azúcar para producir ácido, que ataca y disuelve los dientes.
Evitar alimentos y bebidas azucaradas y cepillarse regularmente con una crema dental con fluoruro apropiada para su edad sigue siendo la mejor manera de garantizar que los niños tengan dientes sanos. Pero a pesar de los esfuerzos de los padres, algunos dientes de los niños son inherentemente débiles y se deterioran más fácilmente.
Históricamente, se pensaba que esto solo afectaba a una minoría muy pequeña (0, 1%) de personas que tenían enfermedades genéticas raras, como la amelogénesis imperfecta (malformación del esmalte).
Pero estudios más recientes de Worldn han informado que hasta el 14 por ciento de los niños en edad preescolar pueden tener "segundos molares primarios hipomineralizados" (HSPM, por sus siglas en inglés), donde el esmalte (capa exterior) de los segundos molares no se desarrolla adecuadamente, lo que los debilita. y propenso al daño.
Lo que significa para los niños
Los dientes de los niños con segundos molares primarios hipomineralizados pueden tener manchas blancas o amarillas con áreas ásperas en las que se ha roto el esmalte débil.
Los dientes pueden ser tan débiles que no pueden hacer frente a las exigencias de masticar y romperse poco después de que llegan a las encías.
Estos dientes suelen ser muy sensibles y los niños pueden evitar cepillarlos porque les duelen. Dicha sensibilidad, combinada con el esmalte débil, significa que la caries dental se produce con mayor facilidad.
Brindar atención dental a los niños con estos dientes es un desafío, ya que los agentes anestésicos habituales para adormecer los dientes son menos efectivos y los dientes a menudo duelen durante el tratamiento.
Los materiales de relleno habituales, que funcionan al adherirse al esmalte, no duran tanto tiempo debido a la mala calidad del esmalte, por lo que estos niños necesitan recibir tratamiento dental con más frecuencia.
Se ha demostrado que todo esto conduce a tasas más altas de ansiedad y fobia dental.
Las malas noticias no terminan ahí. Si los dientes de leche se ven afectados, los dientes de adultos también tienen más probabilidades de verse afectados.
Causas
El esmalte dental se forma mucho antes de que los dientes salgan de las encías. Los molares recién nacidos comienzan a formarse a la mitad del embarazo y, en esencia, se forman completamente al nacer.
A diferencia de la piel y los huesos, el esmalte dental no puede curarse de manera natural, por lo que cualquier daño aún estaría presente cuando los segundos molares primarios estallan, alrededor de los dos años de edad.
A pesar de la recomendación de que los niños se realicen un chequeo dental a los dos años, solo uno de cada tres niños ha visto a un dentista a los cuatro años. Los dientes defectuosos a veces no se notan hasta que se rompen y se infectan. En tales casos, es posible que deban eliminarse.
Un estudio reciente de niños gemelos encontró que las causas pueden no ser genéticas, sino más bien debido a algo que ocurre durante el embarazo o el parto. La hipomineralización de los segundos molares primarios se ha relacionado con la enfermedad materna, el tabaquismo y el consumo de alcohol en el embarazo, y se están realizando investigaciones para aclarar estos vínculos.
Tratamiento
Las condiciones que debilitan el esmalte significan que si bien una dieta saludable y un buen cepillado ayudan, se necesitan precauciones adicionales.
Los dentistas pueden ayudar a detectar signos de dientes débiles antes de que se descompongan. Pueden ayudar a proteger estos dientes usando sellos o empastes que cubren las partes débiles.
En los dientes gravemente afectados, esta ventana de tiempo es estrecha, por lo que es importante tener visitas regulares al dentista, a partir de los 12 meses de edad, o cuando se presentan los primeros dientes.
Mihiri Silva es dentista pediátrica y candidata al doctorado en Murdoch Children's Research Institute.
Katrina Scurrah es investigadora principal (bioestadística) en la Universidad de Melbourne.
Nicky Kilpatrick es profesora asociada y dentista pediátrica en el Royal Children's Hospital.
Este artículo apareció por primera vez en The Conversation.
