Síndrome del ovario poliquístico: síntomas, tratamiento y fertilidad.

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El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una afección hormonal que interrumpe la ovulación y el ciclo menstrual. Es la condición hormonal femenina más común, que afecta aproximadamente a una de cada 12 mujeres del mundo.

Las mujeres con SOP a menudo tienen ovarios agrandados que contienen pequeños folículos llenos de líquido o quistes. Estos quistes son donde la condición recibe su nombre, ya que "poliquístico" significa "muchos quistes".

Pero aunque hasta un tercio de las mujeres pueden tener ovarios poliquísticos en una ecografía, no todas tienen los problemas hormonales y los síntomas físicos que definen el SOP.

Para las mujeres con SOP, los desequilibrios hormonales causan una serie de síntomas como períodos irregulares o ausentes, aumento de peso, acné, vello corporal excesivo, cambios de humor, manchas oscuras de la piel y vello adelgazante.

Debido a que las mujeres con SOP pueden no ovular con regularidad o pueden no ovular en absoluto, algunas mujeres pueden tener dificultades para quedar embarazadas.

Si bien aún no se conoce la causa del desequilibrio hormonal, se cree que tiene alguna base genética.

Síntomas y enfermedades relacionadas.

El SOP a menudo se diagnostica por primera vez en la adolescencia tardía, cuando las mujeres jóvenes notan que la piel grasa de la adolescencia se niega a desaparecer, así como los períodos irregulares e impredecibles.

Para diagnosticar el SOP, los médicos de cabecera evalúan los síntomas del paciente y pueden realizarse un análisis de sangre para verificar sus niveles hormonales. El médico de cabecera también puede ordenar una ecografía del útero, los ovarios y la pelvis.

Las mujeres con SOP a menudo tienen más probabilidades de aumentar de peso alrededor de sus cinturas. Esta forma de distribución de la grasa corporal está asociada con el desarrollo de diabetes y enfermedades cardíacas en el futuro, por lo que los médicos de cabecera pueden realizar pruebas adicionales para estas afecciones.

Las mujeres con SOP también tienen un mayor riesgo de cáncer de matriz, ya que los períodos irregulares y la ausencia de ovulación pueden provocar un engrosamiento descontrolado del revestimiento de la matriz.

Pero mientras que algunas mujeres con SOP pueden presentar una variedad de afecciones, otras pueden no tener ningún síntoma. Es posible que estas mujeres nunca desarrollen ningún síntoma significativo, o solo experimenten síntomas cuando están por encima de un peso saludable.

Tratamiento

Para disminuir el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas y diabetes, las mujeres con SOP deben tener especial cuidado con su salud desde una edad temprana. Los médicos brindarán consejos a las mujeres con SOP sobre la dieta y el ejercicio, y algunas mujeres pueden encontrar que sus síntomas desaparecen a medida que pierden peso.

Para aliviar los síntomas de SOP, los médicos pueden prescribir la píldora anticonceptiva. La píldora regula las hormonas y es una excelente manera de controlar la piel grasa y los períodos irregulares, además de proporcionar protección anticonceptiva.

A la mujer con signos tempranos de diabetes se le puede recetar metformina, que aborda la causa de la diabetes y ayuda con los síntomas del SOP. También puede llevar a una ovulación regular para las mujeres que intentan quedar embarazadas. Curiosamente, si se toma durante el embarazo puede reducir el riesgo de aborto involuntario. Las desventajas del tratamiento con metformina es que puede hacer que las mujeres se sientan enfermas, hinchadas o causen diarrea.

Para los síntomas relacionados con las hormonas masculinas altas, como el aumento del vello corporal, el adelgazamiento del cabello o el acné, los médicos pueden prescribir medicamentos anti-andrógenos para reducir estos niveles hormonales. Estos medicamentos a menudo se combinan con píldoras anticonceptivas y no deben tomarse cuando se intenta quedar embarazada.

Fertilidad

Las mujeres con SOP que intentan quedar embarazadas a menudo pueden concebir naturalmente al lograr y mantener un peso saludable.

Algunas mujeres pueden necesitar una estimulación suave del ovario, mediante tabletas o inyecciones, para estimular la ovulación (esto también permite que las mujeres cronometren el sexo alrededor de la ovulación). Los médicos expertos en fertilidad deben supervisar este proceso para garantizar que los pacientes no corran riesgo de un embarazo múltiple.

A menos que una mujer tenga problemas con sus trompas de Falopio o el conteo de espermatozoides de su pareja, es raro que requiera FIV para quedar embarazada.

Si, por otras razones, una mujer con PCOS necesita un tratamiento de FIV, tiene un mayor riesgo de una respuesta exagerada a los medicamentos: una afección conocida como "hiperestimulación", donde los ovarios se inflaman y duelen. Sin embargo, bajo el cuidado de un médico especialista en fertilidad, el riesgo de hiperestimulación es muy bajo.

Si le preocupa el SOP, hable con su médico de cabecera para controlar sus síntomas y ayudar a reducir el riesgo de complicaciones como la diabetes, enfermedades del corazón y problemas de fertilidad.

Roger Hart es profesor de medicina reproductiva en la Universidad del Mundo Occidental. Este artículo apareció por primera vez en The Conversation.

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