La única razón por la que nunca vigilaré lo que viste mi hija

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Mi hija tiene solo 9 meses de edad y, aparte de tener un berrinche cuando tiene que usar un gorro, no le importó la ropa que le puse. Pero sé que un día, probablemente antes de lo que creo. Ella comenzará a preocuparse por su ropa. Como feminista, cuya pareja es feminista, que planea criar a una feminista, he luchado con lo que haré cuando llegue ese momento. ¿Qué pasa si ella elige usar el mismo disfraz de Halloween todos los días durante semanas? ¿Qué pensarán los otros padres de mí? ¿Qué pasa si usa pantalones cortos de botín o tops a la deriva? ¿Qué pensarán otros niños de ella? Nos guste o no, nuestras elecciones de moda nos dejan abiertos a la crítica y el juicio, y quiero proteger a mi hijo de ellos; Es el instinto natural de un padre. Pero no quiero hacerlo a costa de su autoestima. Nunca vigilaré lo que viste mi hija porque hacerlo le negaría una de sus primeras oportunidades para expresarse, y darle a mi hija la oportunidad de ser ella misma es probablemente la mejor protección que puedo ofrecerle.

Juzgar a mujeres y niñas por sus opciones de moda casi se ha convertido en un deporte. Los programas de televisión derriban el estilo individual de una mujer y la convierten en algo considerado "aceptable" según los estándares de la sociedad y lo llaman entretenimiento; diseccionan las elecciones de ropa de las mujeres y enfrentan a las mujeres (y sí, a los hombres) entre sí. ¿Por qué necesitaría vigilar lo que mi hija usa cuando el resto de la sociedad lo hará por mí?

Decirle a mi hija que se vista de cierta manera para evitar la atención masculina no solo le enseña que ella es responsable de su propia condición de víctima, sino que menosprecia la inteligencia y la humanidad de cada niño y hombre con el que interactúa.

Y ni siquiera necesitamos ir a Hollywood para verlo. Al comienzo de cada año escolar, mi News Feed está inundado de comentarios sobre el sexismo de los códigos de vestimenta escolar. Códigos de vestimenta que dejan en claro que el cuerpo de una niña es algo de lo que avergonzarse, algo que esconder. Códigos de vestimenta que sacrifican su expresión personal por lo que se considera "apropiado" según los estándares patriarcales. Códigos de vestimenta que exigen que nuestras hijas cubran sus cuerpos en un grado casi hiperbólico para no distraer a los niños de su clase.

Al final del día, no importa cómo se verá su cuerpo, puede elegir vestirse como le guste.

Decirle a mi hija que se vista de cierta manera para evitar la atención masculina no solo le enseña que ella es responsable de su propia condición de víctima, sino que menosprecia la inteligencia y la humanidad de cada niño y hombre con el que interactúa. Los hombres y los niños no son animales. Son completamente capaces de controlar cualquier impulso sexual que pueda surgir cuando ven una correa de sostén o un ombligo o piel por encima de la rodilla. ¿El hecho de continuar tratándolos de otra manera solo proporciona excusas para los pocos que eligen actuar como los animales que esperamos que sean? Cada vez que mi hija sale de las cuatro paredes de nuestra casa, su ropa será criticada: por sus compañeros, su escuela, su jefe o por las personas que la pasan por la calle; Lo menos que puedo hacer es protegerla de esos juicios dentro de ellos.

Al crecer, recibí esas críticas y juicios en mi propia casa, y recuerdo claramente los momentos en que mi propia madre vigilaba lo que llevaba. En mi primer día de escuela secundaria, tenía tantas ganas de ponerme una nueva falda vaquera, que me cayó de rodillas, con un par de botas negras de tacón alto. Mi mamá me dijo que tenía que usar mi Keds blanco, porque mi elección de calzado era menos apropiada para la escuela y más "apropiada para caminar por la calle". Decidí comprometerme en la forma en que la mayoría de los adolescentes lo hacen y usaron mi Keds fuera de la casa, pero me puse las botas una vez que llegué a la escuela. La falla en mi plan vino cuando no me quité las botas para ir a casa y mi madre me atrapó caminando por la puerta. En otra ocasión, llevaba una camisa que no cubría las correas de mi sostén. Me senté en nuestro coche en el camino hacia el establo para mi lección de equitación esa noche, escuché a mi madre regañarme por no usar un sujetador sin tirantes con esa camiseta porque hacer lo contrario era "unladylike".

Y había otras microagresiones: como cuando mi madre hacía una mueca ante un atuendo que yo armaba o lanzaba un comentario frívolo sobre una nueva camiseta con la que estaba entusiasmado. Todos estos pequeños momentos en los que me enorgullezco de cómo me veía, cuando me sentía bien por lo que veía en el espejo me embotaron por la vergüenza de escuchar a mi madre decir: " ¿Qué estás usando?" Y esos momentos más grandes en los que sentí una verdadera vergüenza de que mi madre hubiera pensado menos en mí, de que pudiera haberse decepcionado de mí. Interioricé muchas de esas experiencias como preadolescente y adolescente y las usé, me avergüenza decir, para juzgar a mis compañeros. Hasta el día de hoy, todavía me sorprendo al ver la correa del sostén de una mujer y pensar: "¿Es realmente necesario?"

La mamá de mi mamá juzgó lo que llevaba. Mi mamá me hizo lo mismo. Pero mi hija tendrá una experiencia diferente.

Sé, sin lugar a dudas, que las razones de mi madre para controlar mi estilo no provienen de un lugar malicioso. Aproveché la oportunidad para mencionarlo recientemente y ella confirmó mis pensamientos. No creía que yo fuera "floja", su palabra favorita para describir a las mujeres, lo que ella considera, la moral perdida, o una perdedora. Ella quería protegerme porque "otras personas pueden ser crueles". Los chicos pueden ser malos, dijo, y las chicas pueden ser peores. Vio a su hijo con ropa de adulto y solo podía imaginar los comentarios negativos que podría escuchar. Pero al tratar de protegerme de ellos, ella pronunció esas crueles palabras.

Ella admitió, con bastante valentía, que había sido crítica. Aprecio la franqueza de mi madre y, ahora que soy madre, entiendo su necesidad de proteger a la persona que más ama en el mundo. Pero también espero romper el ciclo aquí. La mamá de mi mamá juzgó lo que llevaba. Mi mamá me hizo lo mismo. Pero mi hija tendrá una experiencia diferente.

Todos los días, les pido a los demás que no me juzguen según mi apariencia. Pido que si tengo que ser juzgado en absoluto, que esté en mi conocimiento, mi amabilidad, mi contribución al bien mayor. Pero si realmente tuviera una opción, no sería juzgado en absoluto. Mi valor inherente como ser humano sería suficiente. ¿Qué tan hipócrita sería si le pidiera a mi hija que no juzgara a los demás por su apariencia, pero no puedo pagarle el mismo derecho básico?

Mi hija fue bendecida con su hermoso cuerpo. En este momento, es pequeño y suave. Ella tiene muslos arrugados y mejillas regordetas. Sus muñecas tienen arrugas y sus codos tienen hoyuelos. Un día ella crecerá más alta. Ella podría adelgazar y no podría. Ella podría tener piernas largas como yo con los mismos muslos fuertes que hacían que montar a caballo fuera tan fácil y encontrar el pantalón corto adecuado tan duro. Ella podría tener la delgada cintura de su padre o sus peludos pies Hobbit. Pero al final del día, no importa cómo se verá su cuerpo, puede elegir vestirse como le guste.

Su cuerpo, sus reglas no solo se aplican a sus fechas futuras. Al enseñarle que puede enorgullecerse de su cuerpo y que puede expresar ese orgullo como quiera que elija, espero que le brinde la confianza de la que a menudo me faltaba crecer. Y sentirse orgullosa de sí misma, porque cuando su madre no está allí para protegerla, es la mejor protección para todas aquellas personas que vigilarán lo que lleva mi hija.