La pesadilla de la madre termina en un sueño hecho realidad.
La primera preocupación de Julia Cannell fue por su bebé por nacer cuando, con 28 semanas de embarazo, los médicos le dijeron que tenía una forma agresiva de leucemia.
El diagnóstico se produjo después de un análisis de sangre de rutina para verificar sus niveles de glucosa para la diabetes gestacional, y la dejó aturdida.
"Fue una incredulidad porque me sentía bien, no tenía síntomas", dijo.
Los médicos rápidamente aseguraron a la Sra. Cannell que era poco probable que su bebé se viera afectado por el cáncer de la sangre, en parte porque no compartían la misma sangre.
Pero su propia situación era más peligrosa, con su cáncer tan agresivo que podría haberla matado si no hubiera comenzado un tratamiento urgente.
La señora Cannell, que ya era madre de Hannah, 4, y Lucy, 3, fue remitida al Royal Melbourne Hospital, que trabaja en estrecha colaboración con el Royal Women's Hospital para gestionar casos tan raros.
Aunque retrasar su propio tratamiento o dar a luz de forma prematura alguna vez hubiera sido su única opción, cada vez más pruebas demuestran que la quimioterapia después del primer trimestre no presenta un riesgo para el feto. En el caso de la Sra. Cannell, ella tenía una combinación modificada de medicamentos y una estrecha vigilancia antes de dar a luz al bebé Jack, que ahora tiene un niño sano de seis semanas, a las 34 semanas.
La hematóloga del Royal Melbourne Hospital, Kylie Mason, dijo que el hospital solo atendía a una pareja de mujeres embarazadas con cáncer de sangre cada año, pero los médicos se estaban volviendo cada vez más seguros sobre cómo tratarlas sin dañar a los niños no nacidos.
Un estudio internacional de 70 niños expuestos a quimioterapia en el útero, publicado en The Lancet, encontró que su desarrollo, el coeficiente intelectual y la salud general eran los mismos que en la población general en una mediana de edad de dos años.
Los que nacieron antes tenían un coeficiente intelectual más bajo, que se pensaba que estaba relacionado con su prematuridad en lugar de con la quimioterapia.
El Dr. Mason dijo que el tratamiento de las mujeres embarazadas para el cáncer se complicó por la etapa de su embarazo y la urgencia con que necesitaban tratamiento. En el caso de la señora Cannell, ella dijo que el peor resultado hubiera sido perder al bebé.
"Es una situación realmente difícil porque tiene el bienestar del bebé no nacido y la madre, y muchos de los medicamentos de quimioterapia que utilizamos habitualmente son tóxicos para el feto. Nos preocupa que el retraso grave del crecimiento o la quimioterapia afecten los recuentos sanguíneos del bebé, así que tenemos que modificar las [drogas] con mucho cuidado para que no dañen al bebé ", dijo.
"Cada vez que nos acercamos a un paciente con una malignidad agresiva es una situación individual.
con Julia nos sentimos muy satisfechos con el resultado ''.
La leucemia linfoblástica aguda de la Sra. Cannell está en remisión y está recibiendo un tratamiento de quimioterapia más intensivo que continuará durante el resto de este año.
La señora Cannell dijo que su cáncer tenía una "tasa de supervivencia del 40 al 60 por ciento, algo así, sea cual sea el porcentaje, planeo estar en él".
Con el apoyo de su esposo Scott, está cuidando a sus tres hijos y agradecida de que nunca se haya enfrentado con la posibilidad de interrumpir un embarazo en etapa temprana para salvar su propia vida.
"Me alegra tanto que nunca tuve que tomar la decisión de tenerlo o no".