Un poco de respeto: enseñar comportamientos protectores desde el principio.
"Cuando sean tratados con respeto, los niños aprenderán que tienen derechos" ... Pinky McKay
"¿Alguna vez te he hecho algo abusivo?", Le pregunté a mi hija. Ella acababa de afirmar que nunca la había abofeteado, así que no pensé que diría que sí, pero tenía que comprobarlo en caso de que la amnesia materna estuviera causando el engaño de la momia.
Después de un poco de pausa, mi autoimagen como momia gentil se rompió. "Sí, lo has hecho", dijo con absoluta convicción. "Cuando era pequeña, si salíamos y tenía la cara sucia, escupirías en tu pañuelo y lo limpiarías".
Eso no es un trauma de la infancia, ¿verdad? Demonios, puedo recordar a mi nana, toda vestida con su sombrero y guantes, frotándome la cara con un poco de saliva en su pañuelo de encaje. Eso sí, también recuerdo que me retorcía en ese momento, y eso me hizo pensar en lo fácil que es simplemente hacerles las cosas a los niños pequeños y bebés, sin siquiera considerar lo intrusivo o irrespetuoso que les puede parecer.
Respetar a los bebés y a los niños pequeños se trata de empatía, verse a sí mismo en el lugar de su hijo. También se trata de los mensajes sutiles que transmitimos a los pequeños sobre su derecho a poseer sus cuerpos y a rechazar el contacto no deseado. Solo por un momento, considera cómo se debe tener tus piernas levantadas en el aire y tus pantalones despegados sin tanto como un 'por favor' o un 'gracias'. O imagina que te llevan a visitar una casa llena de gente que nunca has conocido antes, y que se espera que sonría mientras se ciernen sobre ti con su aliento de cerveza y besos o te pasa de un extraño a otro como un pequeño paquete. ¿Y qué hay de los familiares, o incluso de los extraños, que creen que tienen derecho a 'arrullar' esas mejillas regordetas o a apretar una rodilla pequeña y jugosa?
Por supuesto, tenemos que mantener a los bebés limpios y alimentados, y las experiencias como conocer gente nueva son inevitables a menos que vivamos en completo aislamiento. Pero podemos ser conscientes de cómo le hacemos las cosas a los bebés. No se puede esperar que un bebé lleve a un grupo de extraños en un instante, así que las presentaciones le darán tiempo para adaptarse a los nuevos entornos si está de visita. Y en lugar de simplemente acurrucarse en su bebé y limpiarse la cara o cambiarle el trasero, dígale lo que va a hacer. Si desea hacer algo que no es absolutamente necesario (por supuesto, cambiar un pañal no es "opcional"), como darle un masaje, primero pida su consentimiento.
Podría estar pensando, ¿para qué pedirle el consentimiento a un bebé que no puede entenderme? Pero incluso los bebés pequeños dan señales muy claras de que quieren jugar, que los recojan o que prefieren que los dejen solos. Al responder a sus señales de manera adecuada, estamos enseñando a los bebés a decir "sí" y "no" a las cosas que son placenteras o no, y que tienen opciones.
También debemos deshacernos de nuestras propias preocupaciones sobre lo que los demás pueden pensar de nosotros, y cómo hemos enseñado a nuestros hijos a ser educados (¡y no borrar esos besos yukukas o decirle a la persona que besa que se vaya!). En su lugar, debemos priorizar los sentimientos de nuestros hijos, ya que, sin saberlo, les damos mensajes mixtos sobre el cumplimiento, también podemos estar preparándolos para situaciones potencialmente abusivas.
Podemos tratar a los bebés y niños pequeños con respeto permitiéndoles rechazar cualquier contacto no deseado, de parte de cualquiera, incluso de la abuela, si no se sienten como abrazos y besos. Sí, sé que los bebés y los niños son 'deliciosos' y que a la abuela (y a cualquier otra persona) les pueden doler los sentimientos al ser rechazados, pero tal vez en lugar de insistir en que besen a la abuela, podemos preguntar "¿te gustaría un abrazo? ¿Tienes un abrazo de despedida para el abuelo? ”Y podemos respetar sus deseos.
Cuando sean tratados con respeto, los niños aprenderán que tienen derechos, que su cuerpo es suyo y que pueden estar a cargo. Lo más importante es que les damos un mensaje claro de que están seguros de venir y que nos digan si sienten que su privacidad ha sido violada de alguna manera. Y saben que vamos a escuchar, porque siempre lo hemos hecho.
Pinky McKay está ofreciendo Seminarios de Baby Sleep y Toddler Tactics en Townsville, Cairns (Toddler Tactics) y Adelaide en noviembre. Echa un vistazo a su sitio para obtener más información y para registrarse.