Leucemia en niños
En este articulo
- ¿Qué es la leucemia?
- ¿Cuáles son las causas de la leucemia en los niños
- Tipos de leucemia infantil
- Signos y síntomas de leucemia
- ¿Cómo se diagnostica la leucemia?
- Tratamiento para la leucemia
- Después del tratamiento
- Problemas sociales y emocionales ocurren durante y después del tratamiento
- Tasa de supervivencia de niños con leucemia
La leucemia es una neoplasia maligna hematológica o cáncer de sangre. Se desarrolla en la médula ósea, la parte interior suave de los huesos donde se producen nuevas células sanguíneas. La tasa de curación de la leucemia en niños es mucho más alta que la de los adultos, aunque algunos efectos secundarios del tratamiento duran hasta la edad adulta.
¿Qué es la leucemia?
La leucemia es un cáncer de la médula ósea, el tejido esponjoso en el centro de nuestros huesos que produce los tres tipos de células sanguíneas: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Uno de los diferentes tipos de glóbulos blancos se llama linfocito. La forma más común de cáncer en los niños es la leucemia linfoblástica aguda. Básicamente, cuando un linfocito se vuelve malo, comienza a multiplicarse rápidamente, ataca la médula ósea y eventualmente se hace cargo de ella.
¿Cuáles son las causas de la leucemia en los niños
La causa exacta de la leucemia en los niños no se conoce realmente. Sin embargo, algunas de las causas sospechosas son las siguientes:
- Tanto la exposición prenatal como la postnatal a la radiación ionizante (particularmente los rayos X)
- Exposición a pesticidas en cualquiera de los padres
- Exposición a campos electromagnéticos (CEM)
- Ciertos medicamentos inmunosupresores que se administran a un niño después de que se haya sometido a un trasplante de órgano
- Niños que tienen un gemelo idéntico con la enfermedad o un hermano con la enfermedad
- Niños que ya padecen un trastorno genético como el síndrome de Li-Fraumeni, el síndrome de Down, el síndrome de Klinefelter, la anemia de Fanconi, el síndrome de Bloom, el síndrome de Kostmann, la neurofibromatosis y la ataxia Telangiectasia
Tipos de leucemia infantil
La leucemia aguda en un niño es una enfermedad que prevalece principalmente en el grupo de edad de 2 a 5 años. También podemos encontrar algunos tipos crónicos de la enfermedad en los niños, que son raros. Algunos de los tipos comunes de leucemia en los niños son los siguientes.
- Eucemia linfoblástica aguda (LLA) : esta es una forma de la enfermedad que crece rápidamente cuando la médula ósea produce demasiados linfocitos inmaduros (un tipo de glóbulo blanco).
- Eucemia mieloide aguda (LMA) : en este tipo, la médula ósea produce una gran cantidad de células sanguíneas anormales.
- Eukaemia mielomonocítica juvenil (LMJ) : en este tipo de leucemia, muchas células madre de médula ósea se convierten en dos tipos de células blancas, algunas de las cuales nunca se convierten en células blancas maduras.
- Eucemia mielógena crónica (LMC) : es un tipo de leucemia cuando demasiadas células madre de médula ósea se convierten en un tipo de glóbulo blanco llamado granulocitos. En este tipo de enfermedad, se observa que algunos de estos nunca se convierten en células blancas maduras.
Signos y síntomas de leucemia
Algunos de los síntomas de la leucemia se describen a continuación.
1. Bajo recuento de glóbulos rojos (anemia):
Los glóbulos rojos transportan oxígeno a todas las partes del cuerpo. Por lo tanto, la escasez de estos puede resultar en:
- Cansancio
- Debilidad
- Siento frio
- Se siente mareado o aturdido
- Dolores de cabeza
- Falta de aliento
- Piel pálida
2. Bajo recuento de glóbulos blancos
- Pueden ocurrir infecciones que no parecen desaparecer debido a la escasez de glóbulos blancos normales. Pueden tener una infección tras otra.
- La fiebre recurrente puede ser un signo de leucemia ya que la infección es una de las principales causas de fiebre.
3. Bajo recuento de plaquetas:
Las plaquetas ayudan a detener el sangrado. Por lo tanto, una escasez de plaquetas puede causar -
- Fácil moretones y sangrado.
- Hemorragia nasal frecuente o grave
- Sangrado de las encías
4. Otros síntomas:
- Hueso o pomada : esto se debe a una acumulación de células leucémicas cerca de la superficie del hueso o dentro de la articulación.
- Hinchazón del abdomen : las células leucémicas también pueden acumularse en el hígado o el bazo, haciéndolos más grandes.
- Pérdida del apetito y pérdida de peso : si el bazo o el hígado se vuelven lo suficientemente grandes como para presionar otros órganos como el estómago, el niño puede sentirse lleno después de comer solo un poco, lo que lleva a la pérdida de apetito y, finalmente, a la pérdida de peso.
- Inflamaciones inflamatorias : algunas células leucémicas pueden propagarse a los ganglios linfáticos. Estos nódulos inflamados se pueden ver o sentir debajo de la piel en ciertas partes del cuerpo como el cuello, las áreas de las axilas, por encima de la clavícula o la ingle.
- Tos o dificultad para respirar : algunos tipos de leucemia que afectan y agrandan el timo (un órgano pequeño frente a la tráquea, el tubo de respiración que va a los pulmones) o los ganglios linfáticos. Esto continúa presionando la Tráquea que causa tos o dificultad para respirar. Sin embargo, los problemas para respirar también pueden ser causados por un alto recuento de glóbulos blancos, ya que en tales circunstancias, las células de leucemia se acumulan en los vasos sanguíneos pequeños.
- Inflamación de la cara y los brazos : se produce cuando un timo agrandado presiona el Vena Cava superior y hace que la sangre "retroceda" en las venas.
- Dolores de cabeza, convulsiones y omisiones : cuando la leucemia se propaga al cerebro y la médula espinal, estos síntomas pueden notarse en el niño.
- Erupciones y problema de g um : cuando las células leucémicas se propagan a la encía, causa hinchazón, dolor y sangrado de las encías, y cuando se propaga a la piel, causa erupciones.
- Debilidad y fatiga extremas : este síntoma se produce cuando un recuento muy alto de células leucémicas hace que la sangre se vuelva muy espesa y ralentiza la circulación de la sangre a través de pequeños vasos sanguíneos del cerebro.
¿Cómo se diagnostica la leucemia?
Después de analizar a fondo el historial médico del niño y cualquier historial familiar de cáncer, todos los síntomas y cuánto tiempo ha tenido el niño, si un médico sospecha leucemia, solicitará que se realicen ciertas pruebas. Los resultados de estas pruebas ayudarán a los médicos a determinar el tipo de leucemia.
1. Pruebas de sangre
Las muestras de sangre generalmente se toman de una vena en el brazo, pero en los niños más pequeños y los bebés, se pueden tomar de otras venas como en los pies o el cuero cabelludo o de un "pinchazo en el dedo".
2. Aspiración y biopsia de médula ósea
Estas dos pruebas se realizan al mismo tiempo obteniendo muestras de médula ósea tomadas de la parte posterior de los huesos de la pelvis (cadera). Una biopsia de médula ósea sigue la aspiración. Aquí se extrae una pequeña parte de la médula y el hueso con una aguja ligeramente más grande. La aguja se empuja hacia abajo en el hueso para la extracción.
3. Punción lumbar
Esta prueba, también conocida como punción espinal, se usa para buscar células de leucemia en el líquido cefalorraquídeo (LCR). La prueba se realiza en la parte inferior de la parte posterior de la médula espinal.
Tratamiento para la leucemia
El tratamiento depende del tipo y etapa del cáncer. Algunas formas de cáncer crecen lentamente y no requieren tratamiento inmediato. Sin embargo, el tratamiento para la leucemia generalmente consiste en uno o más de los siguientes.
Quimioterapia
Las drogas se utilizan para matar las células afectadas. El tipo de aflicción determina el uso de un solo medicamento o una combinación de diferentes medicamentos.
Terapia de radiación
La radiación de alta energía se usa para dañar las células leucémicas e inhibir su crecimiento.
Trasplante de células madre
Es un procedimiento para reemplazar la médula ósea enferma con médula ósea sana, ya sea suya o de un donante.
Terapia de células T CAR
Una nueva forma de terapia celular que utiliza células T especialmente modificadas para atacar específicamente las células cancerosas. El tratamiento busca agudizar y fortalecer los poderes inherentes de lucha contra el cáncer del sistema inmunitario mediante versiones modificadas de las células T del sistema inmunitario del paciente.
Cirugía
La cirugía tiene una función limitada en los tratamientos, ya que las células cancerosas no se agrupan en un solo tumor removible, sino que se diseminan ampliamente por todo el cuerpo.
Inmunoterapia
Es un tratamiento que funciona al incitar al propio sistema inmunológico del cuerpo a identificar y destruir las células cancerosas.
Después del tratamiento
1. Exámenes de seguimiento
A través de estas pruebas, los médicos vigilarán los posibles signos de leucemia, así como los efectos a corto y largo plazo del tratamiento.
2. Mantener un registro de registros médicos
Es muy importante mantener un registro de la atención médica y el tratamiento de su hijo para que, en caso de que el niño cambie de médico, ayude a este último a comprender su caso y el tipo de tratamiento que ha recibido.
Problemas sociales y emocionales ocurren durante y después del tratamiento
Algunos sobrevivientes pueden tener dificultades para recuperarse y adaptarse a la vida después del cáncer. La ansiedad y el estrés emocional después del tratamiento pueden tener un efecto adverso en el crecimiento de una persona joven. Puede interferir en las relaciones, la escuela, el trabajo y otros aspectos de la vida. Sin embargo, con el apoyo de familiares, amigos, médicos y grupos de apoyo, un sobreviviente de cáncer puede recorrer un largo camino en los próximos años.
Tasa de supervivencia de niños con leucemia
La mayoría de las leucemias infantiles tienen tasas de remisión muy altas, con un 90%, lo que significa que no hay rastro de células cancerosas en el cuerpo. Sin embargo, la tasa de supervivencia difiere de un tipo a otro. La tasa de supervivencia de los niños con leucemia linfoblástica aguda es mucho más alta que la de la leucemia mieloide aguda.
Los niños que padecen leucemia no solo enfrentan problemas de salud, sino también problemas psicológicos y sociales. Por lo tanto, a estos niños se les debe dar mucha empatía, amor y cuidado para que puedan llevar una vida normal como los demás.
Lea también : Parálisis cerebral en niños