La dieta saludable comienza con alimentos para bebés.
Los investigadores afirman que los bebés alimentados con comida casera tienen más probabilidades de comer frutas y verduras cuando son mayores que los que reciben comidas de frascos y paquetes .
Los bebés destetados en cazuelas caseras y pudines desarrollan un gusto por lo que es bueno para ellos a la edad de siete años.
Expertos de la Universidad De Montfort en Leicester, y las universidades de Bristol y Birmingham, analizaron datos de 7866 madres de niños nacidas en 1991 y 1992.
Los resultados mostraron que los jóvenes a los que se les daba con frecuencia frutas o verduras cocinadas en casa con una edad de seis meses tenían más probabilidades de comer mayores cantidades de frutas y verduras a la edad de siete años que aquellos que recibían comidas caseras con menos frecuencia.
No hubo un efecto positivo en los hábitos alimentarios posteriores de los bebés alimentados con alimentos comprados en la tienda.
Escribiendo en la revista Public Health Nutrition, los investigadores dijeron: "Los hallazgos apoyan el concepto de que la exposición a frutas y verduras es importante en el período de destete temprano".
La Dra. Helen Coulthard, de la Universidad De Montfort, dijo que las madres deberían darles a sus bebés una fruta o verdura casera todos los días.
Ella dijo: "La variedad y el tipo de alimentos que comen los niños pequeños se está convirtiendo en un motivo de preocupación creciente.
"En particular, los niños no parecen comer las cantidades de frutas y verduras recomendadas para la salud.
"En 1998, la ingesta promedio de frutas y verduras en niños pequeños en el Reino Unido era de dos porciones y media por día.
"Ha habido, y sigue habiendo, muchas iniciativas para aumentar esta cifra a las cinco porciones recomendadas por día.
"Es interesante que alimentar a los bebés con frutas y verduras preparadas a los seis meses no tuvo un efecto positivo en el consumo posterior de frutas y verduras.
"Esto puede deberse al hecho de que los bebés son alimentados con tipos de vegetales en alimentos preparados que la familia no suele comer.
"También puede ser que las madres que consumen alimentos preparados no coman tanta fruta y verdura por sí mismas o tengan más probabilidades de confiar en los alimentos de conveniencia".
"Además, es probable que las frutas y verduras de los paquetes, frascos y latas tengan un sabor y una textura uniformes, mientras que las que se cocinan en el hogar o se comen crudas variarán según la variedad de la fruta o verdura en particular, ya sea de temporada y metodo de cocinar.
"Estas variaciones en el sabor y la textura de las frutas y verduras deben exponer el paladar de un bebé a un rango más amplio de experiencia, aumentando la probabilidad de que acepten una variedad más amplia de alimentos".
El estudio encontró que los bebés destetados antes, entre los cuatro y seis meses, y expuestos a frutas y verduras regularmente, tenían el nivel más alto de consumo a los siete años.
Aquellos que fueron destetados cuando tenían alrededor de seis meses de edad, y que recibieron frutas y verduras con menos frecuencia, tenían menos probabilidades de comer frutas y verduras de siete años.
Sin embargo, aquellos bebés que recibieron frutas y verduras cocinadas en casa a una edad posterior, pero que los recibieron con mayor frecuencia, tuvieron niveles de consumo similares a los que se les dio anteriormente.
El Dr. Coulthard dijo que el período de destete temprano es un momento importante para la introducción de frutas y verduras.
"Es probable que las madres que dan importancia a proporcionarle a sus hijos una dieta rica en frutas y verduras comiencen este proceso durante el período de destete temprano.
"Los trabajadores de la salud deben alentar la introducción de frutas y verduras caseras en lugar de alimentos preparados para bebés a los bebés durante el proceso de destete.
"Los altos niveles de alimentación de frutas y verduras deben recomendarse al inicio del proceso de destete para optimizar los efectos de la exposición".