Dieciocho meses después de su nacimiento sorpresa, el pequeño Hunter "no podría ser más amado"
La semana de las celebraciones de su cumpleaños número 21, Sam Ashworth se convirtió en padre de un niño que ninguno de los padres sabía que existía.
Baby Hunter nació menos de dos horas después de que Ashworth llevó a su ex novia Emily Taane al hospital con sospecha de apendicitis.
Ella había ignorado los calambres agudos en su estómago y se dirigió a la universidad por la mañana para prepararse para los próximos exámenes. Esa misma tarde, la joven de 20 años se había ido a su casa en agonía y sus compañeros de piso pidieron ayuda a Ashworth.
La estudiante de psicología la llevó al hospital de Dunedin y esperaron afuera "hasta que la ola de dolor se calmó lo suficiente como para que se moviera", dijo.
Ashworth dijo que no fue hasta que escuchó a los médicos decir que necesitaban llevarla a la suite de maternidad que se enteró de lo que realmente estaba sucediendo.
Todo sucedió rápidamente, y antes de que él dejara de hablar por teléfono con sus familias en el pasillo del departamento de emergencias, Ashworth era un padre.
Fue abrumador para la pareja, con la emoción de convertirse en un nuevo padre junto con el miedo a lo que vendría.
Después de cinco días en el hospital, 'Baby Bear' se fue a la casa de Invercargill de los padres de Taane, y la vida de la pareja cambió para siempre.
El primer reto fue cómo llamarlo. La mayoría de los padres tienen meses para escanear los sitios web de nombres de bebés mientras se agonizan por el nombre perfecto, pero en solo unos días los padres decidieron llamar al pequeño niño descarado Hunter, después de una muñeca que Taane amaba cuando era pequeña.
A partir de entonces, fue una curva de aprendizaje para el dúo, que habían sido mejores amigos desde la escuela secundaria pero que se habían separado después de concebir a Hunter.
La mayoría de las personas lo habían apoyado, pero aún existía un juicio que dificultaba que la pareja aceptara su nueva situación.
"Se puede ver su incredulidad de que estábamos mintiendo o negando el embarazo", dijo Ashworth.
Fue un verdadero shock para la pareja, ya que Taane solo se dio cuenta retrospectivamente de que había tenido algún signo de embarazo. Ella también había perdido peso en los últimos nueve meses.
Uno de cada 2455 nacimientos ocurre antes de que la mujer se dé cuenta de que está embarazada, lo que es tres veces más común que los trillizos.
Taane continúa estudiando ciencia aplicada a tiempo completo, por lo que hay apoyo gubernamental disponible, así como los ingresos del trabajo a tiempo parcial de Ashworth, pero todavía es difícil llegar a fin de mes.
Sus padres han brindado mucha ayuda, pero querían hacerlo todo lo posible por su cuenta.
Ashworth continuó estudiando en Dunedin hasta que se graduó y condujo el viaje de dos horas a Invercargill la mayoría de los fines de semana, donde Taane ahora vive con sus padres.
"Todos siempre dicen que puedes hacer todo lo que solías, pero la realidad es que no puedes", dijo.
Aunque la distancia era difícil, Ashworth dijo que había "estado allí durante todos sus hitos y su rostro se ilumina cuando me ve, lo cual es una recompensa en sí misma".
Un año después, los padres celebran el primer cumpleaños de Hunter con un pastel de Mickey Mouse horneado por su padre.
Ashworth dijo: "No creo que ese niño pueda ser más amado".