Tumores cerebrales en niños
En este articulo
- ¿Qué es un tumor cerebral?
- Tipos de tumores cerebrales
- Causas de los tumores cerebrales en los niños
- Signos y síntomas de tumores cerebrales infantiles
- Diagnóstico de tumores cerebrales en un niño
- Tratamiento
- Después de los efectos del tratamiento
- Atención de seguimiento después del tratamiento
- ¿Cuáles son los efectos secundarios a largo plazo?
- ¿Cómo lidiar con el tumor cerebral como una familia?
Los tumores cerebrales pueden afectar a niños de todas las edades. Es importante comprender que puede desarrollarse y afectar a los niños de manera diferente a los tumores cerebrales en adultos. El cuerpo y el cerebro de los niños aún se encuentran en la etapa de desarrollo, por lo que los síntomas y los tratamientos también pueden variar. Los tumores cerebrales pueden causar un daño sustancial y duradero al funcionamiento neurológico e intelectual del niño.
¿Qué es un tumor cerebral?
Cuando las células del cerebro comienzan a dividirse y crecer inusualmente, puede formarse una masa de células. Este bulto de células en el cerebro se llama tumor.
Tipos de tumores cerebrales
Los tumores se clasifican teniendo en cuenta los tipos de células de los que se multiplican, la ubicación del tumor en el cerebro y la velocidad a la que posiblemente pueden desarrollarse y propagarse. Se pueden dividir ampliamente en lo siguiente:
- Tumores primarios: originados en el cerebro.
- Metastásico: originándose en otras áreas del cuerpo y eventualmente extendiéndose al cerebro.
- Benigno: no canceroso y de crecimiento lento.
- Maligno: canceroso y de rápido crecimiento.
El tumor cerebral más común en niños que puede ocurrir a cualquier edad es el glioma. Los gliomas constituyen casi el 75 por ciento de los tumores cerebrales pediátricos. Los gliomas se desarrollan en las células gliales que son tejido de apoyo o encolado del cerebro. Los tumores gliales son principalmente de dos tipos: astrocitoma y ependimomas. Los gliomas afectan negativamente el funcionamiento del cerebro y pueden ser potencialmente mortales. Los tipos de tumores se pueden clasificar en las siguientes categorías:
- Vs. de bajo grado Alto grado
Los tumores cerebrales se pueden clasificar en grados según la irregularidad de las células tumorales y los tejidos cuando se observan con un microscopio. Manteniendo las variaciones en la apariencia microscópica como referencia, los médicos asignan un grado matemático a los tumores. Los tumores cerebrales se pueden clasificar en una escala de 1 a 4. Las escalas 1 y 2 son tumores de bajo grado y las escalas 3 y 4 son tumores de alto grado. Los grados son un indicador del probable crecimiento y extensión de los tumores. Los grados de tumor también ayudan a determinar el tipo y el curso del tratamiento.
Los tumores de bajo grado son aquellos que se desarrollan lentamente. Las células parecen casi similares a las células normales cuando se ven bajo un microscopio. Por lo general, están contenidos y generalmente no se extienden a otras áreas. Las posibilidades de que vuelvan a aparecer después de haber sido eliminados por completo son generalmente bajas. Los tumores de alto grado, en comparación, crecen muy rápidamente y posiblemente se diseminan a áreas contiguas. Son de naturaleza agresiva o maligna y pueden requerir un conjunto completo de tratamientos para enfrentarlos. Es probable que vuelvan a aparecer incluso después de un tratamiento exhaustivo. Los tumores de bajo grado han mejorado la probabilidad de pronóstico que los tumores de alto grado.
2. Localizado vs. Invasivo
Los tumores cerebrales que generalmente permanecen contenidos en su lugar de origen primario se denominan tumores localizados. Es poco probable que se propaguen a otras partes del cerebro y son relativamente más fáciles de tratar. Los tumores cerebrales que posiblemente se diseminan y se entrometen en las áreas cercanas se conocen como tumores invasivos. Son más difíciles de tratar, ya que es muy difícil eliminarlos completamente.
3. Primaria vs. Secundaria
Los tumores cerebrales primarios se originan en el cerebro. Los tumores cerebrales secundarios son aquellos tumores que comienzan en alguna otra parte del cuerpo pero se diseminan gradualmente al cerebro. La mayoría de los tumores cerebrales pediátricos son primarios.
Tipos de tumores cerebrales primarios
Los tipos comunes de tumores cerebrales primarios son los siguientes:
- Astrocitoma : el astrocitoma generalmente aparece en niños de 5 a 8 años. Este tipo de tumor crece a partir de astrocitos que son células en forma de estrella. Estas células forman el tejido de apoyo o "pegajoso" del cerebro. Pueden aparecer en el cerebro o en la parte del cerebro del cerebro. Los tumores de astrocitoma se clasifican desde la escala I a la escala IV según el comportamiento de las células normales o anormales. El astrocitoma de bajo grado (escala 1 y 2) crece lentamente y generalmente está contenido. El astrocitoma de alto grado (escala 2 y 4) crece rápidamente y puede extenderse a otras áreas. La mayoría de los tumores de astrocitoma pediátrico son de bajo grado. Hay cuatro grados de estos tumores:
- Astrocitoma pilocítico (grado 1) : este tipo de tumor crece lentamente y generalmente se localiza. El astrocitoma pilocítico puede ser un astrocitoma cerebeloso (aparece en el cerebelo) y un astrocitoma infantil desmoplásico.
- Astrocitoma difuso (grado 2) : este tipo de tumor se entromete en el tejido cerebral cercano, pero crece a un ritmo lento considerable. Los tipos de astrocitoma difuso son fibrilares, gemistocíticos, astrocitomas protoplasmáticos.
- Astrocitoma anaplásico (grado 3) : ocurren raramente pero son de naturaleza agresiva.
- Glioblastoma multiforme (grado 4) : son de dos tipos; Primaria y secundaria. Los tumores primarios ocurren con mayor frecuencia y son de naturaleza altamente maligna. Los tumores secundarios aparecen como un tumor de bajo grado, pero pueden convertirse en un tumor maligno.
- Ependimoma : los ependimomas se originan a partir de las células ependimales que están presentes a lo largo de los ventrículos del cerebro y el centro de la médula espinal. Este tipo de tumor se puede dividir en sub ependimomas (grado 1), ependimomas mixopapilares (grado 1), que crecen lentamente, ependimomas (grado 2), el tumor ependimario más frecuente y ependimomas anaplásicos (grado 3) que crecen muy rápidamente. Estos tipos de tumores se desarrollan en diferentes partes del cerebro y la médula espinal.
- Gliomas del tronco encefálico : estos tipos de tumores son muy raros y se desarrollan en el tejido del tronco encefálico. Normalmente son muy difíciles de eliminar quirúrgicamente. Los gliomas del tronco encefálico comienzan en el cerebro o en la columna vertebral y se propagan de manera constante a otras partes del sistema nervioso. Estos tumores pueden no mostrar síntomas hasta que ha crecido mucho.
- Meduloblastomas : los meduloblastomas pediátricos son tumores malignos de grado alto que se desarrollan en el cerebelo y tienden a diseminarse a través del líquido cefalorraquídeo.
- Craneofaringiomas : estos tumores son benignos y normalmente no invaden otras partes del cerebro o del cuerpo. Generalmente son una mezcla de masa sólida y quistes llenos de líquido. Ocurren en la parte inferior del cerebro cerca de la glándula pituitaria.
- Tumores de células germinales : estos tumores normalmente se desarrollan en los testículos u ovarios y también pueden formarse en otras partes del cuerpo como el cerebro, el tórax, el abdomen y la parte inferior de la columna vertebral. Pueden ser malignos o benignos. Los tipos de tumores de células germinales son tumores del saco vitelino, germinomas, teratomas maduros e inmaduros.
- Gliomas pontinos : estos tumores son tumores de alto grado, de naturaleza muy agresiva. Crecen en la protuberancia (centro) del tronco cerebral. Estos tumores son difíciles de extirpar, ya que se desarrollan en las células nerviosas del tronco cerebral, que es una parte esencial del cerebro responsable de muchas funciones motoras del cuerpo.
- Gliomas del nervio óptico : estos tumores crecen lentamente y se ubican en o alrededor del nervio óptico que une el ojo con el cerebro. A medida que el tumor crece, ejerce presión sobre el nervio óptico y puede dañar gravemente la vista.
Causas de los tumores cerebrales en los niños
La causa de los tumores cerebrales en los niños no se conoce claramente. Los expertos opinan que algunos cambios (mutaciones) que ocurren en el ADN de las células cerebrales normales hacen que se dividan y se multipliquen. Algunos investigadores creen que la causa de los tumores puede ser genética. Los niños pueden heredar ciertas afecciones genéticas de sus padres que pueden hacer que las células de su cuerpo crezcan de manera anormal. Los síndromes hereditarios como la neurofibromatosis, el síndrome de Li-Fraumeni y el de Hippel-Lindau aumentan en gran medida el riesgo de tumores cerebrales. Las causas ambientales como la radiación también pueden ser una causa probable de tumores en los niños.
Signos y síntomas de tumores cerebrales infantiles
Diferentes niños pueden exhibir diferentes síntomas, dependiendo de su edad y la forma del tumor. Algunos de los síntomas comunes son:
- Vómitos o náuseas.
- Dolores de cabeza frecuentes.
- Convulsiones o ataques.
- Cansancio y somnolencia.
- Irritabilidad.
- Cabeza ampliada (macroencefalia)
- Las funciones motoras anormales como caminar, equilibrar, coordinar.
- Visión borrosa o distorsionada.
- La pubertad retrasada o detenida.
Como algunos de estos síntomas son muy similares a los de otras enfermedades pediátricas comunes, puede ser difícil diagnosticar tumores cerebrales. Además, los síntomas pueden progresar lentamente. Sin embargo, en caso de cualquier duda con respecto a los síntomas, es recomendable consultar a un médico inmediatamente.
Diagnóstico de tumores cerebrales en un niño
Cuando un niño es referido a un especialista, se realiza un examen físico completo. Las pruebas utilizadas para el diagnóstico incluyen las siguientes
- Exploraciones neurológicas : esto implica verificar el equilibrio, la visión, la coordinación y los reflejos, entre otros aspectos, para determinar en qué parte del cerebro se encuentra el tumor.
- Pruebas de imagen : como la RMN o la tomografía computarizada se realizarán para confirmar la presencia del tumor.
- Biopsia : si se detecta un tumor, se realizará una biopsia (tejido extirpado del tumor) para determinar el tipo y grado del tumor. Las células tumorales se estudiarán en detalle y se analizarán para que se pueda planificar el pronóstico probable. Si la ubicación lo permite, se puede recomendar una cirugía (parcial o total) para extraerlo.
Tratamiento
Un neurocirujano decidirá el tratamiento después de determinar la ubicación, el tipo, la extensión y el grado del tumor. Otros factores que se consideran incluyen la edad y la salud general del niño, y la respuesta a medicamentos o tratamientos particulares. En la mayoría de los casos, la quimioterapia y la radiación son necesarias junto con la cirugía. Un equipo de especialistas decidirá el mejor tratamiento posible con efectos secundarios mínimos. El tratamiento de los tumores cerebrales pediátricos comprende:
1. cirugia
La mayoría de los casos de tumor cerebral infantil requieren cirugía. También puede ser necesario para una biopsia donde se extrae una muestra del tejido para un estudio detallado. El neurocirujano puede sugerir una cirugía para deshacerse de la mayor cantidad de tejido afectado en la medida de lo posible, para reducir la presión intracraneal en el cerebro. La ubicación juega un papel clave. Por ejemplo, si el tumor se difunde en el tronco cerebral, se vuelve muy difícil extirparlo por completo. En tales casos, la opción de cirugía parcial puede ser explorada.
2. Radioterapia
La radioterapia consiste en destruir o contraer los tejidos afectados mediante el uso de rayos de alta energía. Esta terapia se usa con precaución, ya que los cerebros de los niños todavía están en la etapa de desarrollo y pueden tener efectos secundarios de larga duración como accidentes cerebrovasculares, convulsiones, retraso o desarrollo contenido.
3. quimioterapia
La quimioterapia se refiere al uso de medicamentos para eliminar las células tumorales. Se puede administrar a través de un catéter intravenoso, píldoras o se puede inyectar directamente en el líquido cefalorraquídeo. Su propósito es detener o reducir el desarrollo de las células. La quimioterapia es una terapia sistémica, lo que significa que puede afectar a todo el cuerpo. Puede tener efectos secundarios temporales como pérdida de cabello, náuseas, fatiga, pero tiene menos efectos adversos de larga duración que la radiación.
4. Otros medicamentos que su hijo pueda necesitar
Después de la cirugía o la radiación, se pueden administrar esteroides para reducir la inflamación causada por el tumor o sus tratamientos. A veces, se pueden administrar algunos esteroides después de la quimioterapia para contrarrestar los efectos secundarios, como las náuseas. También se pueden prescribir anticonvulsivos para prevenir las convulsiones, especialmente después de la cirugía.
Después de los efectos del tratamiento
Algunos de los efectos secundarios del tratamiento son:
- Perdida de cabello:
Puede haber pérdida de cabello después de la quimioterapia y la radioterapia. Aunque el cabello perdido después de la quimioterapia puede volver a crecer, es posible que no pueda volver a crecer después de la radioterapia.
- Náusea:
Otro efecto secundario del tratamiento es que puede hacer que el niño se sienta con náuseas o enfermo.
- Visión anormal:
La radiación o la quimioterapia pueden afectar adversamente la visión. Puede debilitarse o volverse borroso después del tratamiento.
- Problemas físicos:
El tratamiento puede tener un impacto grave en el movimiento debido a la debilidad muscular, la audición, el equilibrio, el habla o la deglución.
- Fatiga:
Es común sentir cansancio y cansancio después de someterse al tratamiento.
- Problemas de la piel:
La piel puede volverse escamosa, roja o sensible y, en algunos casos, incluso más oscura después de la radioterapia.
Atención de seguimiento después del tratamiento
La atención de seguimiento después del tratamiento es muy importante ya que los efectos posteriores al tratamiento pueden no ser evidentes de inmediato. Además, cada niño tiene un proceso de curación diferente. Por lo tanto, es esencial mantener al niño bajo observación cuidadosa. La mayoría de los efectos secundarios físicos del tratamiento pueden controlarse mediante fisioterapia, terapia del habla y otras terapias ocupacionales. Es esencial tener en cuenta los probables efectos psicológicos en el niño que pueden manejarse mediante la cuerda en el apoyo de la escuela, los maestros y los amigos del niño. Se deben programar visitas de seguimiento periódicas para controlar los efectos del tratamiento en el niño y también para prevenir el riesgo de una recaída del tumor.
¿Cuáles son los efectos secundarios a largo plazo?
Los efectos secundarios a largo plazo de la dolencia y su tratamiento pueden ser diferentes para cada niño. También depende de la ubicación del tumor y del tipo de terapia administrada. Algunos niños pueden experimentar retrasos cognitivos, que implican dificultades en el aprendizaje, la memoria y las habilidades para resolver problemas. En algunos casos, los niños pueden registrar un crecimiento retrasado o restringido. Es posible que experimenten pubertad temprana o tardía debido al tratamiento. El tratamiento puede causar angustia emocional en los niños debido a la interacción social cambiada, la sensación de ser diferente de los demás. Los efectos secundarios físicos visibles del tratamiento también pueden conducir a problemas psicológicos.
¿Cómo lidiar con el tumor cerebral como una familia?
El diagnóstico de tumor cerebral pediátrico puede dejar a la familia agitada y perturbada. Puede buscar la ayuda de muchos grupos de apoyo que ofrecen información sobre los ensayos clínicos y cualquier nueva investigación realizada en este campo. También brindan atención emocional, apoyo y consejos sobre cómo tratar a los niños de una manera apropiada para su edad para ayudarlos a sobrellevar el tumor y su tratamiento. Los padres deben tener cuidado de elegir una escuela; pueden hacer ciertos ajustes para satisfacer las necesidades del niño, como menos tareas escolares, alteraciones en la tarea, sistema de evaluación, descanso adicional o viajes al baño. Los maestros pueden hacer que el niño se sienta cómodo en la clase y ayudar a otros niños a aceptar y no tratar al niño de manera diferente.
Con el avance de la tecnología y la medicación, hay razones para esperar mejores resultados. Más y más niños diagnosticados con tumores cerebrales están siendo tratados con éxito en la actualidad. La detección temprana y la atención médica rápida junto con el tratamiento adecuado y la atención de seguimiento adecuada son muy importantes.