Baby talk: cómo ayudar a los niños a descubrir el lenguaje.

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Siempre he odiado las charlas de bebés. La entonación de la canción, el goo-goo-gas, la repetición aguda.

Las personas que hablan entre sí y sus mascotas como si fueran niños pequeños envían un pinchazo por mi espina dorsal. ¿Por qué necesitas hablarle así a un bebé? ¿No puedes hablar con ellos normalmente?

Entonces di a luz a mi pequeño humano. Me di cuenta de que hay algo en esa carita arrugada y en su pequeña nariz que es todopoderoso. Fui testigo de que incluso el granjero de campo más grisáceo se disolvió en un charco de coos. Pocos adultos eran impermeables (o si lo eran, tenían un corazón hecho de piedra y ¿no podían ver que mi bebé era el más lindo?).
Pero uno solo puede arrullar tanto.

Cuando llegué a casa y los visitantes se fueron, me di cuenta de que no tenía ni idea de lo que iba a decirle a este paquete todo el día. "Bueno, bebé", lo intenté. "Solo somos tu y yo". Las palabras sonaban extrañas, rebotando en las paredes de la sala de estar vacía. Estaba tan tranquilo. Encendí la radio, a la nueva canción de Missy Elliott. "Sacando la lengua, pero sabes que eres demasiado joven", canté, lanzándome una bata para que mi bebé supiera desde muy temprana edad que su madre podía bailar. Me dirigió una mirada que decía claramente: "No sé lo que estás haciendo. Pero si sigues así, nunca volveré a querer que te vean en público". "Está bien", le dije, sentándome. "Tienes razón. Es demasiado temprano para bailar. Pero, ¿deberíamos cambiar tu pañal en su lugar?"

Y así, empezó. Mi vida durante los últimos nueve meses ha sido esencialmente una conversación prolongada conmigo misma. Ahora estoy tan acostumbrado a narrar todo en mi día que cuando mi hijo no está conmigo en el supermercado, no sé a quién preguntar; "¿Necesitamos Marmite, o mantequilla de maní? ¿Mantequilla de maní?", Mientras mira a una luz de techo particularmente cautivadora, "Gran idea".

El lenguaje, y qué tan bien lo capta un niño, es uno de los factores más fuertes para predecir el éxito escolar.

A los cinco años, un niño debe saber cómo construir una oración razonablemente compleja y entender alrededor de 6000 palabras. Dada la amplitud de las habilidades lingüísticas de mi hijo ("Ma-ma" mientras mira un juguete, un libro, una flor, su padre o casi cualquier cosa), esto parece tan inalcanzable como bailar como Missy. Como padre, ¿qué debo hacer para ayudar?
En su nuevo libro Talking Baby: ayudando a su hija a descubrir el lenguaje, Margaret Maclagan y Anne Buckley, expertos en desarrollo del lenguaje, han recopilado las investigaciones más recientes sobre cómo los bebés aprenden a hablar y crearon una hoja de ruta sobre cómo los padres pueden alentarlo.
Como profesor adjunto en la Universidad de Canterbury y ex profesor de terapia del habla, Maclagan ha observado a miles de bebés y niños pequeños de Nueva Zelanda durante 40 años de práctica. Buckley, una terapeuta del habla y lenguaje, fue una de sus estudiantes antes de que la pareja colaborara.
¿El mejor consejo que pueden dar? Al principio, no te preocupes por lo estúpido que te sientas, solo habla. Cuando un bebé es recién nacido, el contenido no importa, y el aprendizaje de idiomas ya ha comenzado en el útero. "Ya sabrán que el tono y el ritmo de la voz de mamá están en el útero", dice Maclagan.
"Para muchas mujeres que han estado fuera de la fuerza laboral, puede ser difícil, especialmente cuando nos dicen que hablar con nosotras mismas es la primera señal de estar locas. Pero en realidad es solo hablar, sobre lo que estás haciendo y lo que hacen. estamos haciendo ". Y los bebés entienden mucho más de lo que piensan los adultos: uno de los estudiantes de Maclagan se sorprendió cuando su bebé de 10 meses señaló una cacerola después de que le preguntara dónde estaba, sin esperar una respuesta.

"Están pasando muchas cosas antes de que escuches algo de ellos".

¿Y en cuanto a usar baby talk? "Algunas personas lo hacen automáticamente y está bien, y si no lo haces, también está bien. Pero antes de que estén diciendo palabras verdaderas, si puedes copiar lo que están diciendo, si les dices 'g' de nuevo a ellas - Ellos lo disfrutan ".

Y en todas las edades es importante simplificar un poco el lenguaje al nivel al que el niño puede responder y usar. Dice Buckley que imitar a tu bebé, poner sus palabras en una oración simple, alentar lo que dicen a través de la repetición y hablar sobre lo que ves se vuelve más importante. "Es lo mismo que su comida, no solo les das un bistec y dices 'listo'".
La madre de Auckland, Shanon McCullogh, también es terapeuta del habla, y recientemente trabajó para el Ministerio de Educación. Con su hija de 9 meses, Heath, no habla de nada que no puedan ver. Ella siempre le dice lo que está pasando y lo repite con rima o canciones, para que sepa cuándo es el momento de ser cambiado o alimentado.
"Debe ser un mundo muy confuso, no saben qué sucederá a continuación o cuánto tiempo pasará hasta la próxima, así que solo intento minimizar esa incertidumbre. Intento hacerlo más divertido e interesante". . "
También relacionará los ruidos con el medio ambiente; si están subiendo las escaleras, podría decir "¡Arriba, arriba, arriba!" en una entonación ascendente. "Quiero que entienda que los sonidos que salen de mi boca son un mensaje, y se relacionan con lo que está sucediendo en este momento. Como padre, es muy satisfactorio tratar de averiguar qué es lo que ellos entienden y no entienden".
La mayoría de los padres solo quieren estar seguros de que su hijo es normal, dice Maclagan. La edad en la que los niños aprenden aspectos del lenguaje varía mucho, mucho más que los hitos del movimiento, y con frecuencia los bebés se comunican más de lo que sus padres se dan cuenta. Además, los niños pequeños a menudo experimentarán un estallido de progreso en las habilidades motoras o en el habla, no en ambas.

Entonces, si un bebé es más hábil para caminar o saltar, es posible que no hablen tanto. "Cuando son más jóvenes, me interesa más si entienden lo que dices. Hablar llega mucho más tarde", dice Maclagan.

Explorar libros, describir acciones, jugar juegos de palabras y cantar canciones son excelentes maneras de ayudar a un niño en edad preescolar a aprender el idioma. (Aparte de eso, se piensa que algunas partes del lenguaje humano pueden haberse desarrollado a partir del canto de los pájaros, lo que podría explicar por qué a los niños les encantan las melodías). Pero los padres siempre deben hacer lo que les parece divertido, y eso no significa que mamá tenga que sacar las flashcards. .

"Creo que es realmente importante que las madres también se den tiempo a sí mismas. No es necesario que estén siempre cara a cara, y si están en su tapete de juego, se dan cuenta de lo que pueden tocar y alcanzar ese desarrollo físico", dijo Maclagan. dice. "Hay mucha presión sobre las madres, y creo que los padres solo tienen que poder encontrar su propio camino".
Tanto Maclagan como Buckley desearían ver más fondos dedicados al desarrollo del lenguaje en este país. Los estudios más importantes en Gran Bretaña y Estados Unidos han encontrado que los niños tienen niveles muy diferentes de comprensión del idioma al comenzar la escuela, y que algunos niños de cinco años tienen una décima parte del vocabulario promedio. En este país no se ha realizado ninguna investigación de este tipo, y los niños con problemas de lenguaje a menudo no son recogidos hasta que comienzan la escuela, cuando el progreso se pudo haber hecho antes. "Si pudiéramos verlos cuando el problema es leve, sería mucho más fácil".
EL BEBÉ BILINGÜE
Los bebés nacen con la capacidad innata de reconocer cada sonido en un idioma, lo que los convierte en pequeñas esponjas perfectas para absorber más de una a la vez. Los estudios recientes han demostrado que esta capacidad de reconocer automáticamente el lenguaje comienza a cerrarse en un año, por lo que si es Maorí o español, nunca es demasiado joven para empezar.
A medida que la población internacional de Nueva Zelanda continúa creciendo y las investigaciones continúan mostrando los beneficios sociales y cognitivos de dominar más de una lengua, más niños se crían de forma bilingüe.

Originaria de Brasil, la madre de Auckland Tabata Sommerville no tenía dudas de que quería hablar con su hija en portugués en su casa. Gabriella, de 10 meses, tiene un padre kiwi, Will, que también habla portugués.

"Tomamos la decisión de hablar solo portugués en casa porque Will y yo siempre lo hablamos, y él no quería perderlo", dice Sommerville. "Hemos hablado con otras parejas brasileñas de kiwi que dijeron que desearían haberlo hecho, porque cuando regresan a Brasil es muy frustrante para sus hijos que no pueden hablar con sus primos. Es muy importante para nosotros que ella pueda hacerlo". comunicarse con su familia ".

Sommerville, que fue criada por tres generaciones de mujeres que viven en la misma casa, juega juegos de palabras, canta canciones, tiene programas brasileños en segundo plano y cuenta historias basadas en álbumes de fotos de familiares en el extranjero. A ella no le preocupa que Gabriella aprenda inglés. "Lo recogerá a pesar de ir a la guardería, a la escuela y a cualquier otro lugar que la rodea".

Pero sea cual sea el idioma que esté hablando, Gabriella tendrá la palabra. "No me gustaría criar a un niño que no hablara sobre sus sentimientos y emociones, y para mí es importante que crezca en un entorno donde se la aliente a hablar sobre lo que quiera".

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