Perdiendo un hijo a SIDS
Un nuevo estudio muestra que los bebés que duermen en sus padres? Las camas tienen cinco veces más probabilidades de morir repentinamente que las que duermen en un catre.
Hace casi cinco meses, en la tarde del 30 de diciembre, mi hermana encontró a su bebé de tres meses, Theo, acostado boca abajo en su cuna. No respiraba y su piel era fría y blanca.
Theo fue el último bebé en la tierra que esperarías morir. A diferencia de su hermano mayor, que fue privado de oxígeno al nacer y que se veía (al menos en nuestros ojos ansiosos) como un fantasma delgado durante gran parte de su infancia, Theo nació con facilidad y siguió así. De piel verde oliva y ojos marrones brillantes, era un tercer hijo clásico: robusto, alegre, contento de sacudirse en la estela de sus hermanos. Mi hermana lo llamó su "bebé de terapia" porque él la hacía muy feliz.
Cuando encontró a Theo inconsciente, gritó tan fuerte que los vecinos de toda la calle llegaron corriendo. Mi cuñado trató de revivirlo desesperadamente, pero no pudo. Para cuando llegaron los paramédicos y lograron reiniciar el corazón de Theo, su cerebro estaba muerto. Lo llevaron al Great Ormond Street Hospital y lo pusieron en una máquina de soporte vital, mientras que los médicos le hicieron pruebas en la base del cerebro, por si acaso. Pero al día siguiente, la víspera de Año Nuevo, apagaron la máquina y la dejaron en los brazos de mi hermana para que murieran.
Antes de tener hijos, solía enfurecerme la idea de que había algo especialmente terrible en la muerte de un niño. Solo son gente pequeña, después de todo. Lógicamente, debería ser más difícil perder a alguien que ha crecido por completo, alguien que conoces desde hace décadas, con quien compartes una aclamada historia de aventuras, secretos y bromas. Un infante es siempre, hasta cierto punto, un misterio: un extraño querido en la casa.
Pero claro, esto es precisamente lo que lo hace tan agónico. Cuando un niño muere, no solo llorarás a ellos, sino a todas las experiencias que nunca tendrás con ellos. En lugar de perder el pasado, pierdes el futuro.
Y entonces, siempre, está la culpa. Theo estuvo solo en su cuna durante unos 20 minutos ese día, mientras mi hermana hacía algunas tareas y su esposo intentaba armar algunos de los juguetes que sus dos hijos mayores habían recibido para Navidad. Mi hermana se culpa a sí misma por la muerte de Theo porque ella lo acostó de lado, en lugar de hacerlo sobre su espalda, como sugieren las pautas oficiales. Mi cuñado se culpa a sí mismo porque le pidió que no despertara a Theo hasta que hubiera corrido a la tienda de la esquina para comprar algunas baterías.
Para todos los demás, está claro que fueron terriblemente desafortunados. Pero la culpa de los padres es despiadada. Una vez, cuando intentaba persuadir a mi hermana de que la muerte de Theo no era culpa suya, ella me calló así: "Soy su madre. Era mi trabajo cuidar de él. Pero mientras él estaba arriba solo, muriendo, yo estaba abajo lavando la ropa. Nunca me perdonaré por eso ".
Los padres tienden a culparse a sí mismos después de una muerte súbita porque es muy difícil de entender. Los científicos aún no saben por qué algunos bebés mueren repentinamente, aunque existen varias teorías sobre fallas genéticas en el sistema inmunológico o en el cerebro.
Los factores ambientales claramente juegan un papel importante. El número de muertes en cunas en Gran Bretaña ha disminuido drásticamente, de 1.416 en 1990 a 287 en 2010. Esto se debe en parte a que es socialmente inaceptable fumar en lugares cerrados, especialmente alrededor de bebés; y en parte porque los visitantes del NHS Health han estado dando a los padres mejores consejos sobre cómo reducir los riesgos.
Pero claro, ningún padre hace todo por la letra. Te volverías loco si lo hicieras. Un nuevo estudio, publicado la semana pasada en el British Medical Journal, muestra que los bebés que duermen en la cama de sus padres tienen cinco veces más probabilidades de morir repentinamente que los que duermen en una cuna. Esta es información que todos los nuevos padres deben recibir; pero no necesariamente cambiará su comportamiento.
Muchos padres descubren que "dormir juntos" es la única manera de sobrevivir los primeros meses de las noches rotas y la alimentación rapaz. Algunos prefieren correr ese riesgo (que aún es pequeño) que perder los beneficios.
Incluso aquellas madres, como yo, que no optarían por dormir juntos, a menudo sucumbirán ante el placer de desmayarse mientras dormimos. En términos de muerte súbita, esta es la situación más peligrosa de todas.
¿Y qué hay de todas las otras apuestas diarias que tomamos? Cada vez que le pongo a mi hijo pequeño en el pavimento mientras saco al bebé del auto, casi espero volverme y encontrarlo fuera. Es imposible ser un padre sin tomar riesgos, por lo que la muerte de un hijo, cualquier hijo, nos asusta tanto.
Estaba con Theo en Great Ormond Street cuando murió. Lo abracé y besé su cabeza suave y fría. Lloré entonces, y sigo haciendo, no solo porque él era mi sobrino y yo lo amaba. Lloro por mi hermana y mi cuñado; por el espacio vacío que se ha abierto en nuestra familia; por el dolor que nunca se irá; por nuestra caída de la inocencia.
EL TELÉGRAFO